左手でラジオを止め、憂鬱な気持ちを掻き消そうとしたが、ラジオを消したからといって、記録を消去するように憂鬱な気持ちが消える訳ではなく、自然の音以外何もしない静寂が、寧ろ不安を増幅させた。

　円佳は、目が見えない。それはどんな気持ちなのだろうか？

　もしかしたら私は、目が見えなかったり、耳が聞こえなかったりと、体のどこかに障害を抱えていたほうが幸せ。いや、生きるのが楽なのではないだろうか？

　不謹慎な仮定を想像する自分が許せなく、自分からも愛されないのだから、誰からも愛されるわけがないなと自虐的に笑ってしまう。

「お眠りですか？　リスト姫」

　時間の感覚の分からない闇の中で、はっきりとそう聞こえた。

　聞いた憶えのない、女性の声。

　リスト姫と呼んだのだから、看護師さんではなさそうだ。

　リストは右腕を離し、転がったままの体勢でカーテンを少し開け、警戒しながら声の主を見る。

　右腕でずっと瞼を押さえていた為に目が霞み、声の主の姿が輪郭しか見えなかった。髪が長く、細身の体をしている。それ位しか分からない。

「円佳さん？」

　緊張した声色で、リストが問いかける。

　円佳であってほしいような、円佳でなくてほしいような微妙な気持ち。逢いたいけれど、こんな姿は見られたくない…いや、知られたくない。

「残念ながら、ハズレ。私は円佳の親友の、前原カオル。円佳から名前ぐらいは聞いた事はないかな？」

「あっ…」

　これ以上、言葉が続かない。

「あるんだ？」

　リストは、声を出さずに頷いた。

　時間が経つに連れ、リストの視界が正常に戻ってくる。

　髪が長く、整った顔立ちをしているカオル。女のリストから見てもカオルは魅力的で、田舎者の自分にはないオーラを感じる。

　確か、円佳と同い年のはずだ。けれど、そう感じさせない。年相応の若さを持ちながら、大人の魅力を持ち合わせている。

「あっ…」

　カオルの姿が鮮明に見えるようになると、一つ思い出した。

「どうしたの？」

「カオルさん、最近、歩道橋にいませんでしたか？」

　緊張から、少し声を震わせ問いかける。

「うん、いたよ。円佳に内緒で、二人の会話を盗み聞いてたんだ」

「どうして？」

「リスト姫の事が気になったから。円佳にリスト姫と逢わせてって頼んでも、恐がるから駄目だって逢わせてくれないから、それならバレないようにリスト姫を拝見しようってね」

「じゃあ、円佳さんはカオルさんが歩道橋にいたのを知らないんだ」

「可哀想だけど、円佳は何も知らないんだ。私が今、こうしてリスト姫と逢ってるのだって知らない。リスト姫が入院してるのだって、円佳は知らないんだから」