●前回のあらすじ●

昔の友達に囲まれて盛り上がってしまう龍斗。

その間、暇になった歩美は、ミノルママの『自信を持たせてあげる』と言う言葉を信じて、店の奥で化粧や綺麗なドレスを着てみるが。

龍斗に褒められたのは……胸の大きさのみ!!

そんなデリカシーのない龍斗にはチョップ!!

　引き摺られながらボックス席に連れていかれた龍斗は、さっきのチョップのせいか、やや不機嫌な様子。

その心境を見事に表すかの様にドカッとボックス席に座る。

―――そんなにするほど不機嫌なの？

「ねぇ、話、始めたいんだけど」

「どぉ～ぞぉ～お好きに」

―――正解、ヤッパリ不機嫌だ。

でも、さっきのチョップって、そんなに強くしなかったんだけどなぁ。

一応は褒めてくれた分だけは、手加減したつもりなんだけどなぁ……

「なに怒ってんのよ？あんたが悪いんでしょ」

「へいへい、全～部、あっしが悪いんでげすよ」

「もぅ」

「だぁ～ってよぉ……」

「だってなによ？」

「……なにもない」

反論してくるから。

接近して言い分を聞こうとしたら、顔を赤くしている。

なんなんだろうか、コイツは？

龍斗って、ホントなんか良くわかんないや。

でもさ、話が進まないのもなんだし、ちょっと謝ッとこ。

「もぉチョップして、ごめんって」

「いっ、良いよ。もぉ怒ってないよ……んで、どうしたんだ？」

龍斗は、昔から感情のコントロールが上手い。

今しがた私が謝った事で、もう先程の怒りは収まってる。

もう不機嫌な様子なんてどこにもないし……

一体、何所をどうやったら、あんなに上手く感情がコントロール出来るのだろうか？

私なんか一回怒ったら最後、そう簡単には、機嫌が直らないのにさぁ。

「ほんとに、もう怒ってない？」

「はぁ……あのなぁ、いつまでも俺が怒ってたら、全く話が進まないだろに。もう、さっきの話は終わり。……俺も悪かったしな、んで、どうしたよ？」

「……うん、実はね」

私は、やや煙草のヤニがこびり付いたテーブルの上に、那美から預かった綺麗に包装されたプレゼントを置いた。

「うん？なんだよこれ？」

「はい……これも」

そう言って、可愛らしいキャラクターが描かれた手紙を渡す。

「だからさぁ、俺にゃあ、全く話が見えないんだけど」

「ちょっと待ってよ。今、説明するから……」

「おぉ」

「実はね、那美がさぁ」

「うん、那美？ちょ、ちょっと待て、那美って、歩美の友達の高井田の事か？」

「そぅ……」

「はぁ、大体想像はつくけど……それで？」

「なんでか知らないけど、アンタの事が好きなんだって」

「あっそっ」

なにその態度？

「『あっそっ』てなによ。那美、真剣なんだから」

「あ～～～そっ」

「なっ!!なんで、そんな投げ遣りな態度なのよ。那美だよ。一年男子に絶大な人気を誇る那美だよ」

「はぁ～……悪いんだけどさぁ。全く、その話に興味ねぇわ」

「へっ？はっ、はぁ～～～？うっ、嘘だよ……そんなの嘘だよ。そんな筈無いでしょ。あんな可愛い子に告白されて、嫌な訳無いでしょ」

龍斗の反応は、異常なまでに興味が無い事を示している。

まるで『ブス』な子に告白されたみたいな反応だ。

「なっ、那美の何が気に入らないのよ？」

「別に～～～。気に入るとか、気に入らないとか以前に、興味が無い。ただそれだけ」

「なんでよ？那美良い子だよ」

「あんなぁ。オマエに、イチイチそんな事を言われなくても知っとるわ。確かに、オマエの言う通り、高井田は可愛いし、良い奴だ。……だからと言って、男子全員が全員、アイツが好きな訳でもないだろに。俺も、その１人だったってだけの話だよ」

「でっ、でもさぁ。そんなの付き合ってみないと解んないじゃん」

「あぁもぉメンドクセェな、オマエ。じゃあ聞くけどよぉ、オマエさぁ、好きでも無いのに付き合って楽しいか？」

「楽しいか？楽しく無いか？は、お互い歩み寄れば良いだけの話じゃないの？」

「まぁな。確かに、オマエの言い分も一理あるかもしんないけどよぉ。俺は嫌だな、そう言うの。……それにな。高井田は、俺にとっても小学校からの友達だ。そんな適当な気持ちで付き合えるかってぇ～の」

「でも……それじゃあ、那美が、あんまりにも可哀想だよ」

龍斗は頭を掻きながら、次の言葉を模索して、瞬時に言葉を返してくる。

「はぁ……じゃあさっ、再度オマエに聞くけどよぉ。俺の気持ちは、どうでも良いのかよ？俺の気持ちは無視か？」

「それはそうだけど……」

「そうやってな。お節介するのも結構だけどな。これは、高井田と俺の話だ。オマエ、ちょっと入り込みすぎてないか？」

「……」

龍斗の言っている事は正しい。

私は知らず知らずの内。

昨日の奈々との事があって、何時の間にか意地になっていたのかも知れない。

奈々の言ったセリフが心に沁みる。

『私は警告したよ』

彼女の言葉通り『警告』を無視した私には、それ相応の罰が降りたみたいだ。

「……ごめん、龍斗」

「ハハッ、なに神妙な顔してんだよ、オマエは。もう良いよ。この件は、俺が何とかするから、オマエはもぉ気にすんな」

「でも、それじゃあ……」

「良いから、良いから。それにさぁ。オマエだって、別に嫌がらせで、こんな事した訳じゃないだろうしな。高井田の事を、本気で想ってしたんだからさ。まぁ、結果はどうあれ、これは、別に悪い事じゃない」

「龍斗……」

涙がポロポロと零れ落ちてきた。

「泣くなって～の。心配しなくても、ちゃんとするからさ」

「ありがと……ごめんね」

「ったく、人の気の知らないで……」

ボソッと龍斗が何か言ったみたいだけど、キッチリとは聞き取れなかった。

「なに？」

「なんでもない。『泣く歩美には誰も勝てんな』って言っただけだよ……っと、そうと決まれば。膳は急げって言うし。取り敢えず、学校にいかねぇとな」

「うん」

「んじゃまぁ、俺は先に学校に行くから。オマエも、俺のチャリで、後から来いよ」

「うん」

「それと……ちゃんと化粧落とせよ。そのまま来たんじゃ、生徒指導に怒られっからな」

「……うん」

この日、私は、少し龍斗から遅れて、午後から授業に出る事になった。