「くっそっ!!いっ～～～てぇぇぇぇぇなぁぁぁ～～～……!!」

一瞬の出来事に、何が起こったのか全く理解出来ず、只、頭を押さえてアホみたいに転がり続けた。

それでも尚、そんな俺をあざ笑うかの様に電話は鳴り続けている。

「ったく!!何所の誰だよ!!休みの日ぐらい、ゆっくりさせろってぇの」

文句を口から垂れ流しながらも、嫌々、鳴り続ける忌々しい受話器を乱暴に取りあげる。

だが、電話口の先から聞こえてきた声の主は、思いも寄らない意外な人物からの電話だった。

「はいっ!!もしもし氷村ですけど。どなたですか？」

「もしもし、あぁ～～～、龍斗くん？憶えてる？井上のおばちゃんやけど？元気やった？」

井上のおばちゃん？

何処の井上だよ、ったく!!

頭の痛さから、イマイチ状況把握が出来ないまま、苛立ちが隠せない。

「あの～～～、失礼ですが。どちらの井上さんでしょうか？」

「なに言ってんのよ、龍斗君!!私よ私、ほら、近所の歩美のお母さん」

近所の歩美のお母さん？

って、歩美のお母さんじゃん!!

「あっ!!なんだ、おばさんじゃないかぁ。久し振り!!元気してたぁ～？所で、今日はどうしたん？」

「休みの日に、ごめんねぇ。実はね、うちの馬鹿娘が今日誕生日なのよ」

―――あぁなるほど、なるほど。

突然、なんの要件かと思ったら。

おばちゃん所の馬鹿娘が誕生日なんだぁ～～～。

そりゃあメデタイから、プレゼントの１つも持って行かにゃあならんな。

っておい!!

井上さん家のバカ娘って言えば、俺の彼女の事じゃないか!!

その俺の彼女の誕生日って事は……

しっ、しまった!!

これはまた、とんでもなく致命的なミスをしてしまったもんだ!!

自分の彼女の誕生日を忘れるなんて、俺はトコトンおマヌケさんだな。

そんな重要な事を、なに平然と忘れてるんだよ俺は!!

……あぁ、そう言う事か。

漸く、これで、今日の休みの謎と、親父の意図が読めたぞ。

大体、意味も無く、気の利く親父が、俺に無駄な休みなんてくれる訳ないじゃないか。

けど……クソ～!!あのアホ親父!!

それならそうと、もっと早く言えよな!!

なに考えてんだよ!!

「それでね。お祝をするんだけど。歩美が、どうしても、龍斗君に来て欲しいって、うるさくて、困ってんのよ」

おばさんは饒舌に話をすすめる。

その頃、後ろでは、歩美とおぼしき人間が、何やら怒鳴っていた。

「ちょっと、お母さん!!誰も、そんな事は言ってないでしょ!!ベっ、別に龍斗なんか、来れなかったら、来れないで、良いんだからね」

相変わらず素直じゃない歩美には、何故か安心した。

アイツは国民的なアイドルには成ったが、何も変わってないバカチンのままだ。

いや寧ろ、変わり様のないバカチンの様だ。

「あぁ～～～と、何時から始めるんですか？」

「一応ね。お父さんが帰って来たら誕生会を始めようと思ってるんだけど。それが大体８時位からになると思うわよ。どぉ、龍斗君は時間ある？」

「あっ、あぁ～～～、その時間帯なら、多分、大丈夫だと思うんで。お邪魔させてもらいます」

「じゃあ、８時くらいに家の方に来て貰えるかしら？」

「わかりました……じゃあ、またあとで」

誕生会に呼ばれて嬉しい反面、重大な問題が生じた。

プレゼントも、クソも、なにも買っていない!!

こりゃあ、どうしたもんかな？

……なんて、まどろんでも仕方がないか。

改めて、思考回路をフル回転させて、今後の事を考えるしかない様だ。

―――まずは、簡単に出来る事から始めよう。

こう言う場合だからこそ、無理しても仕方が無いからな。

なら、最初にどうするべきだ？

単純に考えるなら、まずはベタに『花』が良いだろう。

花を貰って喜ばない女性は、少ないという統計もある事だしな。

そんな訳で、受話器を即座にとり。

光速の速さでプシュを押し、俺が贔屓にしている花屋に電話を入れて、10.000円位の花束を注文した。

そして、花束の届く指定時間としてはＰＭ７：３０にしておいた。

こうする事によって。

恐らくは、俺が歩美の誕生日を完璧に忘れていた事に、アイツは気付くまい。

っで。

次に大事な事は本命のプレゼントの選択だ。

これが無いと始まらないし、それこそ買って無い事がバレたら、あの地獄のチョップで殺される。

だが、俺は間抜けではあるが、そこまで究極的な間抜けな訳じゃない。

此処で俺は、とある知り合いの服屋に電話を入れ。

前々から、歩美が欲しがっていたと思われる『冬用のコ－ト』を、実家まで持って来てくれる様に頼む為だ。

夏前に、冬物と思われるかもしれないが、勿論、これにはれっきとした意味が有る。

夏直前生まれの歩美の為に、今年の冬用に、前もって買って置いたと、言い訳する為だ。

う～ん、この当たりは、とても中学生とは思えない完璧な俺!!

…………ありがとう!!いつもＴＶで気の利く男を演じてる人。

アナタのお陰で、俺は窮地を脱する事が出来た。

＊＊＊

　アホな１人ボケ・ツッコミを入れてる間に商品が届く。

勿論、店員の人には、無理を言って持って来て貰ったので『すいません助かりました。オーナーによろしく言っといて下さい。必ず、この借りは、お返しますんで』と、だけ付け加えて置いた。

「さてさて、これでなんとか、完璧に誤魔化しきれそうだな」

時間を見るとＰＭ７：４０。

家が近いだけに、今から出掛けるとしたら、やや早いが。

このままの勢いで歩美の家に行った方が、気持ちが先行したみたいに見えて、良いかも知れないな。

そんな結論に至った俺は。

普段通りの服のまま、愛車のチャリンコに跨がって、歩美の家を目指してペダルを踏み始めた。

『それにしても、梅雨前と言っても、暗くなるのも早いもんだなぁ』とかクダラナイ思考を巡らせながらも。

久し振りに、ゆっくりと見た様な気がする『見慣れた周りの景色を眺め』ながら、足に力を込めて自転車を走らせた。

普通なら、これだけ聞くと『風が気持ち良い』なんて事を言うんだろうが、実際は、生暖かいだけだ。

―――６月の湿気って、ホントやだよなぁ。

そうしている内に、井上邸が見えて来た。