●前回のおさらい●

目の前で最愛の幼馴染である歩美を、嫉妬に狂った繭に殺され。

生きる希望を失った龍斗は、半狂乱に成った繭に背中を何度もナイフで刺されて半死状態に……

そして、その後。

　気が付いたのは、３日程過ぎた警察病院のベットの上だった。

俺は、歩美と共に死ぬ事も許されず。

神様とか言うサディストに『無駄な生』を与えられた。

なんでも、何回も生死の境を彷徨っていたらしいが、残念な事に『生きる事』を、無理矢理選択させられたらしい。

………だがホントに、それはいい迷惑だ。

………なんで、そんな残酷な真似をするんだろう？

殺してさえしてくれれば、もう歩美の事も、思い出さずに済んだのに……

この後、何度か警察に事情聴取などされたが、正直に話す以外なかった。

余りにも根掘り葉掘り聞かれたので、歩美の誕生日に『ソレ』とキスした事まで話した。

……とは言ったものの『ソレ』って、誰だったのかな？

なんでも、警察が言うには『ソレ』は、未だに捕まっていないらしいんだが……そんな話は、本当にどうでもいい。

俺にはもぉ、なにもないんだから。

俺は、あの日を境に、何事にも興味を持たなくなった。

＊＊＊

　現在04月20日　PM03：50　音楽室

　高校に入学して、はや３週間。

仕事と、学業の両立に死ぬ思いをしながら、何とか遅れる事も無くこなしていた。

だが休日に成ると、相変わらず俺は、歩美の事を忘れられずに、未だに、毎週の墓参りを欠かしてはいない。

こんなもの、ただただ未練たらしいだけなのかも知れないが。

いつまで経ってもアイツの事が『好き』な気持ちが変らないんだから、こればっかりは仕方が無いと思うしかない。

そう言えば、関係無い話だが。

今日は金曜日だと言うのに、珍しく仕事がオフで時間が出来てしまった。

こう言う急な休みの日も、大体、歩美の実家に行く事にしているんだが。

こう、しょっちゅう墓参りに来られては相手方も迷惑だと思い、今日は歩美の墓参りは諦める事にした。

だからまぁ、不本意ではあるのだが。

たまには、学校生活を堪能するのも悪くないかもしれないと考え、軽くピアノ弾きに音楽室に行く事にした。

歩美が亡くなってからの、俺の唯一の趣味。

あいつが、俺のピアノの演奏が好きだったのもある。

それに無駄に生きてるだけの俺が、それ以外の事をするのは、なんだか歩美に悪い気がして、どうにも気が乗らない。

そんな事を思いながら、音楽室に到着したのだが。

残念な事に、音楽室は吹奏楽部に占拠されており、部員ですし詰め状態。

仕方が無いので、部長らしき人に『ピアノを弾いていいか？』と尋ねた所。

殊の外、意外なまでにアッサリ承諾を得る事が出来た。

歩美の為だけに、ピアノの演奏だけは欠かさず毎日弾いてはいるんだが……どうにも勝手が違う学校で弾く事には、少し気恥ずかしい。

『!!』

そんな風に、何気に鍵盤を叩いてみると。

ピアノには、恐ろしく癖の強いチュ－ニングが施されており、最初は妙に戸惑ってしまったので、有り得ないミスをしてしまいそうになる。

―――ははっ……矢張り、慣れない事はするもんじゃないな。

そんな俺に気付いたのか。

部長が、去年までピアノを弾いていた人の事を教えてくれた。

その人は『そう言うチューニングが使い易かった』と言っていた事を教えてくれた。

そして……

「別にチュ－ニングを弄ってもいいよ。今、部員でピアノを弾けるって言えるレベルの子はいないから」

とは言われたが。

このチューニングも慣れると、意外に使い易さも出て来たので、そのまま使う。

その後は、少し調子に乗り。

自分の世界に入って、世間で難曲と言われるモノを弾いていると……気が付いた時には、周りが演奏を辞めて、俺のピアノを聞いていてくれていた。

―――俺の演奏なんて気にしなくてもいいのに。

静まり返った音楽室には、ピアノの音だけが流れている様に思えた。

その時……他の教室から、綺麗なヴァイオリンの音が、かすかに俺の耳に届いた。

その音は、余りにも耳障りが良く。

俺のピアノの音はドンドンと吸い込まれる様に、ヴァイオリンに引っ張られて行った。

―――だれだ？

こんな演奏を出来る奴が、この学校に存在するのか？

そんな中、俺達の奇妙な関係の演奏が終わる。

もう少し弾いていたかったが。

これ以上、部員の皆さんにピアノを占拠して迷惑も掛けれないので、部長に挨拶をして出て行こうとしたら、不意に音楽室の扉が開いた。

『ガラッ!!』

「今、ピアノを演奏されていたのは、貴方ですか？」

そう言いながら、一人の少女が部室に俺を尋ねて入って来た。

『!!』

「なっ!!……あゆ……」

彼女の姿を目に入った瞬間、俺は動揺で言葉がしっかりと出ない。

………おかしい。

…………そんな筈は無い!!

…………なんでいるんだ？

…………あいつは…………

「あぁ西條さん。彼は１ーＤの氷村龍斗君。今、ピアノを弾いていたのは彼だよ。そして、こちらは１ーＡの西條育美さん」

何も言わずに硬直している俺に、部長は彼女に紹介してくれた。

矢張り……いや、本人な筈がないのは解っていたのだが……

「初めまして、西條と申します。氷村さんはピアノ……お上手なんですね」

「えっ？……あっ……まあ……」

「機会がありましたら、また、御一緒に演奏させて頂いて宜しいですか？」

「えっ？……アッ……まあ……」

ニッコリとほほ笑む彼女に対して、俺はしっかりとした返事が一向に出て来ない。

それ以前の問題として、思考回路が正常に機能しない。

「大丈夫ですか？」

余りの返答に不安に思ったのか、続けて声を掛けて来てくれた。

「はぁ、まぁ」

「私ったら、ごめんなさい。……余り、お話は得意じゃないみたいですね」

「いや、別に、そう言う訳じゃ無いんですけど……あっ、あの、西條さん１つだけ聞いても良いですか？」

「あっ、はい、なんなりと」

俺の行動に不信な点が有ったのか。

反応がイマイチだったが、そんな事など気にしていられない。

……この子には、どうしても聞かなければならない事がある。

「ごっ……御親戚に『井上歩美』って方は居られますか？」

「……井上歩美さんですか？多分、私の知っている範囲では居られませんけど。それが……何か？」

「いや、そうですか……変な事、急に聞いて、すいません」

「その方が何か？」

「いや、すいません。ホント、なんでもないんで気にしないで下さい」

彼女は、この後。

部活が続きがあるとかで『ペコリ』と挨拶をして出て行った。

そんな彼女の出て行く姿に、俺は釘付けになっていたが、部員の方々の視線で我に帰り。

部長に挨拶だけして、この場を後にした。

そんな事があった音楽室から出て行って、歩きながら、心の中で『信仰していない』神様を心底怨んだ。

……完全に諦めていたのに、なんだって言うんだ。

…………彼女が、歩美本人じゃない事も、十分に承知してるつもりだ。

……だけど。

……何で今頃になって『井上歩美』に似た『西條育美』と言う少女を、俺の目の前に現したのか？

……そんな残酷な真似をする神様の考える事は、俺には、全く解らないよ。

『クライカコ』氷村龍斗編、おしまい。

●後書き●

　こんな救いのない話を、最後まで読んで下さって有難うございました('ω')

設定段階からそうだったのですが、矢張り、予定に反する事なく、救いのない話に成ってしまいましたね。

そして終わり方も、敢えて、読者様の想像にかなり投げっ放しのまま、終わらせました。

勿論、こういう終わらせ方にしたのには理由がありまして。

読者の皆様が、今後、龍斗がどういう行動をとるのかを想像して欲しくて、こういう終わらせ方をしてみました。

今後の展開は、作者が決めるのではなく、読者様の想像にお任せしますと言う事です。

そして、こんな無茶な終わらせ方をしたにもかかわらず。

明日からは、懲りずに、この救いのない物語を【ヒロイン視点で書いていこう】と思いますので、またお付き合い頂けますと嬉しく思います。

明日から始まる『歩美編』に関しましては。

少し本編の内容が変わる感じなので、今回ほど救いがない事はないと思いますが。

矢張り、ダークな小説なので、グッドなエンディングに成る事はないと思いますので【閲覧注意】は継続と言う事で(笑)

ではでは、ご機会がありましたら、またお会いしましょう♪

　　　　　　　　　　　　　―――殴り書き書店より。