続きだよ(笑)

　2004年05月01日　PM11:13　井上邸

　龍斗がお母さんの下着を見てブッ倒れた事に対しては、みんな(私を除く)完全に無視して宴は繰り広げられた。

最初の内は、妥協すれば私の誕生会って言っても問題は無かったんだけど。

ある時間を境に、酔っ払ったお父さんを含むオジサン連中が、セクハラの嵐を始めた。

危険を察知した私は早々に逃げたので、大した被害にはあってないんだけど、繭ちゃんと、お母さんは、かなり可哀想だった。

別にオジさん連中の誰かが。

お母さんや、繭ちゃんの胸を揉んだりする訳じゃないんだけど。

矢鱈とベタベタ引っ付いて、お酌とかをさせている。

そんな光景は子供の私にとって、この程度でもセクハラに見える。

子供ながらに『酔っ払いの相手は疲れるんだなぁ』っとか思いながらも台所で片付けをする。

その間に、フッと気付いた時には、気絶から復帰したのか龍斗の姿が無くなっていた。

不意に自分の行為が恥ずかしくなって『帰ったのかな？』とも思ったんだけど。

私に、まだ一言もお祝いを言っていないアイツが、なにも言わず帰る様には思えない。

だから、この家のどこかには居る筈だ。

みんなが呑んでいるリビングを、目だけでキョロキョロと捜索してみたが、残念な事に、一向に、その姿が見つける事は出来なかった。

―――だとすると……あぁ、多分タバコだな。

アイツは、法律で禁じられている未成年の喫煙を。

中学生のくせにも関わらず、生意気にも平気な顔をして堂々とタバコを吸う。

本人に言わせれば『ストレス解消』だそうだが。

切れたらイライラする物が、私には『ストレス解消』になってるとは思えない。

しかも、あの独特の臭いが私は嫌いだ。

出来れば辞めて欲しいんだけど。

なんか、そんな事をイチイチ言うのも彼女として格好が悪いので、私は言わない。

っと、まぁそんな感じだから。

多分、その辺を気遣って。

私に煙がいかない様に、恐らくは二階のベランダかなにかで、タバコを吸ってるんだろう。

―――ハァ～、片付け終わったら見に行こ。

＊＊＊

　粗方の片付けが終わったのは、あれから１０分程してから。

気付けば、叔父さん連中は、ソファーでゴロ寝し始めていた。

お母さんは部屋に戻ったのか姿が無い。

なんか取り残された気分では有るんだけど。

最後の片付けとばかりに、テーブルの上の物を全て片付ける。

―――あれ？そう言えば繭ちゃんも居ないなぁ？トイレかなぁ？

まぁ良いや、取り敢えず片付けよ。

最初はそうやって、まずは後片付けするつもりでいたんだけど。

何気に２人が居ない事が、妙に気になった私は、台所から洗ったばかりの灰皿を持って２階へ行く事にした。

『トントン』っと、上がり慣れた階段を登り終えると、正面にガラス張りのベランダが見える。

そこには龍斗の鼻血ブーと、繭ちゃんが、なにやら神妙な顔をして話込んでいた。

きっと、あの様子から言って、繭ちゃんが、なにか相談事でもしてるんだろう。

とても私が入って行く様な雰囲気じゃなかったから、聞き耳を立てて、その場で待機する。

「……事実だし」

「……嘘言っても仕方ないと思ったんで……」

最初の方は、私とベランダまでの距離の関係で何を話しているのか、やや聞き取りにくかったんだけど。

徐々に夜の静寂の中、２人の声が通り始めた。

「じゃあ、酷い事を言った罪滅ぼし……してくれるかな？」

「……俺に出来る事なら」

「繭と、あゆちゃんて、何が違うんだろ……それ、教えてくれるかな？」

「なんだ、そんな事でいいんですか？」

龍斗は真剣な顔をしながら、何かを思案している。

あの顔をするって事は、言葉を選んでるな。

それに繭ちゃんの顔をじっと見てる。

「別に、大した違いなんか無いよ」

「えっ？じゃあ、どうしてぇ～？」

「要は、運が有るか、無いかの差じゃないかな。これは大きいよ」

「私には無いのかなぁ～？」

「悪いけど、全く無いね」

えっ？

なんで、そんな酷い言い方をするの？

しかもアイツったら。

偉そうにタバコを吹かしながら、そんな事を言ってるんだよ。

ちょっとアンタ何様よ!!

繭ちゃんは、私の友達なんだよ!!

そんな良い方しなくても良いんじゃない!!

「じゃあ、私、もぅ何をやってもダメなのかなぁ？」

「多分ね。十中八九無理だろうね」

「何か方法無いのかなぁ？ウチの家、お父さんが事業に失敗して、借金だらけなの……」

「ふ～ん、そうなんだ。……っで、だからなに？繭さんの家が借金だらけなのは同情するけど、それって、俺とは何も関係ない話だろ。それに、俺には繭さんを助ける義理は無いな」

「でも、なにか助言ぐらいしてくれても」

「イヤだね。俺は、歩美の事で手一杯なの。悪いけど繭さんに構ってる暇は無い」

龍斗は取り付く島も無い言い方で、繭ちゃんを突き放す。

繭ちゃんは、こんな事を言われた事が無い筈だから、今にも泣き崩れそうな勢いだ。

でも、なんで、アイツがそんな事まで言うんだろ？

龍斗は仕事に関しては厳しい面は有るけど、頼ってきた人を足蹴にする様な奴じゃない。

なのに、なんで？

「なぁ」

「なっ、なに？」

「別に、俺も鬼じゃない。なんでも言う事を聞いてくれるんだったら、少しぐらい考えても良いよ」

「ほんと」

「あぁ？『ホント』ってなんだよ。そこは『本当ですか？』だろ」

「ごめんなさ……」

「『ごめんなさい』じゃなくて『すみません』じゃないのか？もぅちょっとさぁ、自分の立場ってもんを弁えて喋ってくんねぇかなぁ、面倒くせぇ。……言っとくけど、俺は、別に辞めても良いんだぜ」

「ごめ……すみません」

「ハッ、なんだやれば出来るじゃん。じゃあさぁ、明日までに、その髪型なんとかしといてくれる？ダセェんだよね。話にもならない」

女の子の髪を変えろって……

確かに、今時の女の子は、昔と女の子と違って、髪の毛に、そこまでの拘りが有る訳ではない。

寧ろ、切ったり、貼ったりは日常。

だからと言って、単純に、誰かが『変えろ』って言われたからって、直ぐに変えれるものでもないのも事実。

前もって、ある程度研究した上で、似合う、似合わないを判断するものだ。

それをアイツは!!

私は見てるのが胸糞悪くなってきたので、一言言ってやろうと思った。

「……解りました」

でも、繭ちゃんは、龍斗の難題に答えた。

それも明確に『ハイ』と言う１つ返事で……

この時点で、私は口を挟めない。

彼女が、それを認めてしまったのだから、口出しするのはおかしい。

腑に落ちないけど、再び、その場に身を潜める。

「本当だな。絶対だぞ。約束したからな」

「はい……それで、あのっ、私を助けて戴けるんですか？」

「まぁ、気が向いたらな」

「……有難うございます」

「じゃあ、そう言う訳だから、早く家に帰ってくんねぇかな？歩美との時間を邪魔されたくないんでね」

「そうですね。では、これで帰らせてもらいます。有難うございました。失礼します」

そう言った繭ちゃんに、龍斗はポケットから１万円札を出して渡した。

「あの……これは？」

「もぅ終電終わってるだろ。これからは、そう言った『時間管理』も自分でシッカリしなくちゃな。まさか此処から歩いて家に帰るつもりだったの？それ、無理だから。それでタクシーで帰りなよ。俺の我儘で帰って貰うんだからさ」

「ありがとう」

「気にしなくて良いよ」

ニコッと笑う龍斗は、いつもの優しい龍斗だ。

なら、さっきのアレは、なんだったんだろ？

まるで『飴と鞭』を使い分けてる様だ。

この後、繭ちゃんは用事が有るとか言って帰った。

私は、何か腑に落ちない感じだけが残った。

それにベランダからタバコを吸って戻って来た龍斗は。

いつも通り、馬鹿な事を言ったり、おかしな話をしてくれたりした。

それにいつも通り、私を大事にしてくれている。

だから余計に解らない。

繭ちゃんには、あんな酷い態度をした所なのにも関わらず、私には、何事も無かった様に接する。

繭ちゃんは、なにか龍斗の癪に障る事でもしたんだろうか？

でも、さっきの会話の中には、そんな感じは何も無かった。

本当に、一体、何が起こってるんだろうか？