そしてもう一人。

　綾斗（あやと）が真実を告げる為、翌日の羽田空港に姿を現す。

　到着便が悪天候で遅れていて、一時間以上暇になってしまった。午前中は外出扱いになっているが、午後からの訓練へ戻るにはギリギリになってしまうだろう。

『ちょっと遅れそうだから、その時は先に始めてて』

『分かった。気を付けてね』

　すぐに返って来た京子からのメールは、そんな短い文字だった。外出の詳細は伝えていないが、彼女は特に気にもしていない様子だ。

「興味ない？　いや、信頼されてるって事にしておこうか」

　到着ロビーに併設されたカフェで時間を潰し、頃合いを見て店を出る。

　彼が乗っている便を確認し、出口から少し離れた場所で待ち構えた。

　昨日、誠（まこと）とのミーティングは二時間程だった。

　久志（ひさし）の事や、過去の誘拐事件の擦（す）り合わせを行い、自分がバーサーカーだと打ち明けた。

　佳祐（けいすけ）を刺した忍と京子の間に飛び込んで、咄嗟（とっさ）に力を使ってしまった。キーダーの域を超えたその威力は、敵にすぐバーサーカーだと気付かれたのだ。

『もうみんな知ってるの？』

『田母神（たもがみ）には言ってあります。あの場には保科（ほしな）も居て口止めもしていないので、広まるのは時間の問題かと思います』

『そうか。木崎（きざき）くんは、これからバーサーカーとして戦っていく覚悟はあるの？』

『あります。今更、引けませんから』

　今までその力を隠していたのは、誘拐事件の時に佳祐から『隠せ』と言われたからだ。それが上からの絶対の命令に聞こえて疑いもしなかったが、もし初めからオープンにしていたら彼が危惧（きぐ）した様にホルスに狙われていたかもしれない。

　現にトールだった松本でさえ、バスクとしてホルスに居るのだ。

『けど、君が好きに戦えば良いんだよ？　周りから期待されてしまうだろうけどね』　

『ホルスと戦う事になるなら、俺は強い方を選びます』

　大切な人を全力で護れるように。

　バーサーカーだと言って顔色一つ変えなかった誠は、こちらが思っている以上に状況を把握しているのだろう。その上で一瞬だけ思い詰めたように息を呑んで、彼は綾斗に頭を下げた。

『松本くんの力を抑えられるのは、君だけだと思う。だから、頼むよ』

『長官……』

『君がバーサーカーで良かった。うちがホルスとの戦闘になったら、指揮系統を全て桃也（とうや）くんに任せるつもりだ。だから君の事を彼に話しておくといいよ』

『────』

『明日の早朝の便で彼は羽田に来る。親戚に会うんだと言ってたから、彼の伯父さんだろう。近くの大学の教授をしている人でね。まぁ、どうするかは君に任せるよ』

　誠はにっこりと笑んで、机上のメモにペンを走らせた。

「綾斗！　お前、こんなトコで何してんだよ」

　到着の出口から姿を見せるなり、桃也は綾斗を見つけて近付いてくる。顔いっぱいに不満を貼りつける理由は幾らでも想像できた。

　そんな望まない再会をした二人のすぐ横では、ずっと綾斗の隣で待機していた見知らぬ女が、別の男との再会に全力で抱き付いていく。

　「会いたかった！」という声を少々気不味（きまず）く思いながら、

「何してる、って。会いに来たんですよ」

　綾斗は半ば棒読みではっきりと答えた。

「俺に？　そんな嫌そうな顔して？　大体何で俺がここに来るの分かったんだ？」

「長官に聞いたんですよ」

「はぁ？　それで何だ、お前は京子との仲を自慢しにでも来たのか？」

「それとは別の話です」

　だからといって事実が変わるわけでもなく、桃也の機嫌が晴れる事はない。

「来いよ」

　桃也は小さめのキャリーケースを引きながら、人の少ない壁際へ移動した。

　到着便が重なって、ロビーはたちまち人で溢（あふ）れ返っている。

　日差しの落ちるロビーの隅で、綾斗は「桃也さん」とすぐに話を切り出した。長官に言われるままこんな所まで来たが、なるべく手短に済ませたいと思うのは相手も同じだろう。

　京子との事以外で彼とは別に仲が悪い訳ではないが、他のメンバーと話すようにはいかない。

　睨み合うようにムッスリとした顔を突き合わせて、綾斗は淡々とその事実を告げた。

「俺はバーサーカーです。いざって時は、俺を使って下さい」

「──は？」

　桃也の短い驚愕が雑踏（ざっとう）の音をかき消すように耳に響く。

「マジで言ってんだよな？　それって、京子は知ってんの？」

「知ってますよ」

「そっか……」

　──『京子さんは知ってるんですか？』

　前に桃也からサードに呼ばれていると聞いた時、同じことを尋ねた。

　彼と話をする時、どうしても間に京子が居る。それはお互いにという意味でだ。

　「分かった」と囁くような返事をして、桃也は停止するように沈黙した。