「お前が謝ってどうすんだよ」

　「ごめんなさい」と頭を下げる修司（しゅうじ）の手首を見て、颯太（そうた）は「そうなるよなぁ」と苦々しく笑った。

「ホルスと関わってたって聞いて、心臓止まるかと思ったんだぜ。怪しいと思ったトコで、あの二人をもっと警戒しとくべきだったな」

「…………」

「無事で良かった」

　颯太はそのまま修司を抱きしめる。

　修司は驚きつつも、大きなその手を受け入れた。いつも通りの彼の声と消毒液の匂いに、込み上げてくる涙を堪える。

「けど、伯父さんは……」

「俺の事は気にするな。それにしても、あの女がホルスだったとはな」

　「全くですよ」と綾斗（あやと）が手にしていた紙に目をくれて、溜息を吐き出した。

　修司は颯太から離れ、キーダーの二人へ向き直る。

「修司くんが今まで面倒に巻き込まれなかったのは、単に運が良かっただけです。バスクは自由の解釈を間違えている。保科（ほしな）さん、貴方はそう思いませんか？」

「折角だが、ここに良い思い出がなくてね。アルガス解放で掌（てのひら）を返したようにキーダーを英雄だと言われても、その主導権は国のままだ。それでどうしてアンタはキーダーを選ぶ？」

「俺はキーダーとしてこの力を持って産まれたことを誇りだと思っています」

　きっぱりと言い切る綾斗に向けた颯太の視線は冷ややかだ。

　絵に描いたようなバスクが律（りつ）だとしたら、綾斗は国が国民に植え付けようとしている、キーダーのイメージそのままの男に見える。

「あぁ、そのタイプか。いるよな、そういうの」

「キーダーに対する印象なんて人それぞれで構わないと思いますけど、貴方が医師としてやった行為は犯罪です。もちろん免許は返納していただくことになりますよ」

　今まで不安に思っていたことが全て現実として降りかかってくる。「伯父さん」と修司が呼び掛けると、数秒黙った颯太が「あぁ」と答えた。

「お前がホルスに捕まる位なら、大分好条件じゃねぇか」

　緩く笑んだ表情に寂しさが垣間見える。

　修司には現実を受け入れることしかできなかった。

「今いるトコの院長は昔からの馴染みでな。何も知らずに俺を雇（やと）ってくれたんだ」

「公（おおやけ）にはしませんから。自己都合の退職と言う形で辞めてもらって構いませんよ。それより、ここの事情には貴方だって詳しい筈です。そこまで精通しながら修司君の力を隠したところが、俺には理解できません」

　そんな綾斗の言葉がきっかけだった。颯太は表情を険しくさせ、修司を振り向く。

「俺の事、聞いたのか？」

　突然の質問に修司が「え？」と首を傾げると、颯太がチラと綾斗に視線を送った。

　綾斗は無言のまま首を横に振る。

「いや、流石にここじゃ隠せないだろ。あのな、俺はノーマルじゃねぇんだ。昔、ここに居たんだよ」

「居た？　って。働いてたの？」

「いや。監禁されてたって言うのか？　二十年以上前だ。俺は今トールなんだぜ」

「……え？」

　颯太を見上げたまま、修司は硬直（こうちょく）した。

　耳に入ったはずの言葉の解釈を、脳が拒絶（きょぜつ）する。今起きたばかりの記憶を必死に引き戻すと、『トール』という単語を拾うことができた。

「トール、って。伯父さんが？　ちょっと待って、よく分からないんだけど……」

　トールは元々能力者だった人間が力を消失させた状態を指す。

　颯太は元からノーマルの筈だ。修司の母の兄で、産婦人科医。力を持っていた過去など聞いたこともない。

　「黙ってたからな」と前置きして、颯太は衝撃の言葉を続ける。

「俺は昔キーダーで、隕石事件の少し前からアルガス解放までここに居たんだよ」

　大舎卿（だいしゃきょう）が隕石から日本を救ったことがきっかけで、キーダーが英雄になった。その時代の当事者がこんな近くに居たというのか。

　確かに颯太は力やアルガスに詳しかった。けれどそんなのは、今の時代パソコンを駆使（くし）すれば得られる情報だと思っていた。

「もう、あの時居た奴等は居ないんだろうな」

「何人かは他の支部にいらっしゃいますよ。大舎卿（だいしゃきょう）は三十年分の有給を取って静養中（せいようちゅう）です」

「勘爾（かんじ）さんらしいな」

　颯太が大舎卿の本名を口にして、途端にその過去が色濃くなる。

　二十数年前のアルガス解放でトールを選んだ人たちの事を彼が「オッサン」と呼んでいたのは、ついこの間の事だ。隕石が落ちた日の騒動をテレビ画面で見ていたというのは、このアルガスでの事だったというのか。

　語られた颯太の過去を「そうなんだ」と素直に受け取ることはできなかったが、黙っていた事への怒りも沸かなかった。

　ただ驚いている――それだけで何も言葉が浮かばない。

「とりあえず数日は地下に監禁（かんきん）させてもらいます。修司君へ押し付けた想いへの代償です」

「酷い言われようだな。俺はコイツに同じ思いをさせたくなかっただけだ」

「今のアルガスは、貴方の居た頃とは違います。こうなる事は想定内だったんじゃないですか？　それとも苗字を変えたことで気付かれないと思っていましたか？　破霞颯太（はがすみそうた）さん」

　数分前にタイムスリップしたような感覚に陥って、修司は「えっ」という声を絞り出す。

　また知らない話だ。

　颯太は困惑した表情を見せ、「先に言うなよ」と米神に指を押し当てながら綾斗を睨んだ。

「悪いな修司。俺はお前の爺さんの連れ子なんだよ。千春は婆さんの連れ子で再婚同志。だから俺は、千春ともお前とも血が繋（つな）がってなくてな」

　やめてくれと本気で思った。もう頭がキャパオーバーで逃げ出したくなった。

　律がホルスだと驚いたのが数時間前の事だなんて思えない。

　「ムリ」と小声で吐き出し、修司はきつく閉じた目を掌で塞いだ。