加湿器のタンクを手に、颯太（そうた）はいつもの調子で「待ってたよ」と京子を迎える。

　彼の机に山積みのチョコレートを見つけて、京子は思わず「すごい」と歓声を上げた。

　アルガスにはこんなに女子が居ただろうかと思わせる数だ。

　競い合うような豪華なラッピングはどれも義理には見えないが、一番上に乗った緑色の小さな袋に何だかホッとしてしまう。京子と同じ３粒のトリュフが入った、美弦（みつる）のチョコだ。

「俺、一応独身だから」

　ラッピングの一つ一つにその本気度が透けて見える。京子は大分少なくなったバスケットから、チョコの入ったピンク色の袋を颯太に渡した。

「私のチョコも混ぜてくれますか？」

「勿論。美弦ちゃんと作ったんだって？　手作りなんて凄いじゃん、ありがとうな」

　アルガスに来て間もない彼には、京子のガサツなイメージがまだ付いていないらしい。

　タンクを機械に入れるとゴボゴボッと水が充填（じゅうてん）される音がして、床置きの加湿器が程なくしてシューと白い蒸気を立ち昇らせた。

「いえ。それと、この間はお世話になりました」

「俺、何か世話したっけ？」

「相談の事……」

「あぁ、大したことじゃねぇよ」

　前に桃也との事を彼に話した。改めて報告をする事ができず今になってしまったが、彼と別れた事はもうアルガス中に広がっている。

「正直言うと、こうなるんじゃないかと思ってた。けど京子ちゃんが出した答えなら、それが正解だ」

「ありがとうございます。また何かあったら相談させて下さい」

「俺で良かったらいつでもどうぞ。今は気になる奴いないの？」

「いない……と思います」

「ちょっと考え中？」

「どうなんだろう……」

　首を捻（ひね）る京子に、颯太は「そうか」と唇の端を上げた。

「京子ちゃんの周りは男が多いからな。手作りチョコなんて渡したら、逆に勘違いする奴出て来るんじゃねぇの？」

「みんなに同じの配ってるんですよ？　そんなことないですって」

「そぉかぁ？　京子ちゃんの事気にしてる奴なら、大喜びだと思うぜ。京子ちゃんにその気がなくても、他と違う事されたって思ったら心臓射貫（いぬ）いちまうかもな」

　颯太は胸を撃たれたジェスチャーをして、京子のチョコを山に乗せた。

　美弦のと並んだ二つのチョコは、豪華な他のチョコと比べると大分小さく、富士山の頂上を染める雪のようだ。

「デパートの高級チョコはうまいけどさ、そうじゃないだろ？　京子ちゃんにとってはたくさん作った中の一つでも、ここに並ぶとこの二つは特別に見えねぇ？」

「そう……ですか？」

「あぁ。ありがとな」

　そう言って颯太は喜んでくれるが、京子にはささやかなチョコにしか見えなかった。