「そろそろ起きろよ」

　微睡（まどろ）んだ意識をこじ開けようとするのは、松本の声だ。

　住宅街の一角にあるコンクリート打ちっぱなしのマンション、その二階に忍の部屋があった。少し年数は経っているが流行りのリノベーション物件で、中は外観の何倍も新しく見える。

　ここに松本以外の誰かを入れた事はない。それでも今回は半年ぶりだった。

　昨夜急に「泊めてくれ」と現れて、ソファに転がった所までは覚えている。

　ここ暫（しばら）く薬を断たせていたせいで、松本の体調も以前のように戻っているように見えた。

　夏の初めに渡した五錠が最後。戦いに備えて一度身体をリセットさせようというのが狙いだが、既に中身はボロボロで、しばしば血を吐く事もあった。

　だからきっと、ここに来た理由もそれだろう。

「ちゃんと眠れなかったのか？　ぼんやりして」

「まぁね」

　先日、春隆（はるたか）に会ってからというもの、夢見の悪い日が続いている。

　内容なんて殆（ほとん）ど覚えていないけれど、昨日の夢は頭で繰り返すことが出来る程に残っていた。忍の記憶を抉（えぐ）るような中身だからだ。

「洋（よう）の夢を見たんだ。長すぎて疲れたよ」

　忍は寝間着代わりの下着に洗いたての青いシャツを羽織って、「ほらよ」と渡された買い置きの缶コーヒーの栓を抜いた。

「夢？」

「あぁ、懐かしかった」

　忍はソファに身体を沈み込ませて目を閉じると、明け方の夢を振り返る。

　──『凄いね、洋は。薬を作れちゃうなんて、お医者さんみたいだ！』

　──『そんな事はないです。分かる事、出来る事をしているだけですよ』

　──『それが凄いって言ってるんだよ。俺は要らない子だから、俺だけに出来る何かがあれば、もっと……』

　まだ能力者（バスク）だと自覚する前──春隆に怪我を負わせる事件以前の記憶だ。

　父と母は養子の忍に優しかったが、親戚連中が陰で噂を立てていたのは知っている。それでもまだ平和だと思えた。

　家に帰れば居場所はあったし、こっそり会社へ遊びに行く事も多かった。研究室には高橋が一人で居る事も多く、入り込んでは話をしていた。

　高橋は温厚な人で、開発チームでは若いのにリーダーを務めている。

　忍がバスクだという事が発覚した後も、その話を打ち明けた時も、高橋だけは前と変わらず接してくれた。嬉しくてたまらなかった。

　だから、彼が開発したカロという製剤に強い発がん性があると発覚し、追い詰められた高橋がビルから飛び降りそうになった時、忍は初めて自らの意思で力を使ったのだ。

　──『洋、死んじゃ駄目だよ。死ぬくらいだったら俺と一緒に居て！』

　そのすぐ後に松本と知り合って、ホルスが結成された。

「その話、１００回くらい聞いたわ」

　松本は縛る前の長い髪をぐしゃぐしゃと手で梳（と）いて、大きく欠伸（あくび）をする。

「そういや、ホルスってどんな意味なんだ？」

　コーヒーを啜（すす）りながら今更のように聞いて来る松本に、忍は「言わなかったっけ」と立ち上がり、書棚から一冊の本を手に取った。