桃也（とうや）の事を美弦（みつる）たちに聞いた日の夜、彼からも同じ用件で一通のメールが届いた。上官たちに用があって、金曜日に数時間だけ本部に戻るらしい。

　そこから週末までの落ち着かない数日間で、京子は別れ際のシミュレーションを何度したか分からない。

　本部で聞いた話では、桃也を乗せて来るコージがその足で長官を別支部へ送るという。

　彼の帰りが新幹線になるという事で、計画実行は駅のホームだ。扉の閉まりかけた、後戻りのできない一瞬を狙う。

　アルガス入口にあるガラス扉の前で、京子は護兵（ごへい）に見守られながら、ぴょんと建物の中へ飛び込んだ。

「うん、バッチリ」

　戦場にでも挑む気持ちで、京子は当日の朝を迎えた。

「おはようございます、京子さん」

「おはよう綾斗。今から学校？」

　階段の上から降りてきた綾斗に挨拶する。

　細身のジャケットを羽織った私服姿の彼は、アルガスの敷地内にある宿舎に住んでいる。かつての京子がそうだったように、大学生の彼も美弦や修司もここから学校に通っていた。

「はい。この時間に京子さんが来てるなんて珍しいですね。桃也さんは十時過ぎの予定ですよ」

「そうなんだ。午前中とは聞いてたんだけど、綾斗の方が詳しいね」

「本部関連の予定はパソコンの共有フォルダに入ってますからね。その調子だとメールもチェックしてないんじゃないですか？　たまには目を通しておいて下さいね」

「う、うん」

　パソコン作業があまり得意でない京子には、電源を入れる事自体ハードルが高い。ここ最近、レポートを書く時にしかパソコンを開いた記憶はなかった。

「そんな難しい顔しないで。じゃあ行ってきます」

「行ってらっしゃい」

　京子は綾斗を見送って、大階段へと踏み出した足を一度元に戻した。

　門へ向けて歩く綾斗の背中をガラス越しに振り返ると、感覚の鋭い彼が京子の気配を感じ取ったのか、ふと足を止めてこちらに顔を向ける。

「え？」

　驚いて京子が手を振ると、彼もまた手を振り返してきた。

「偶然……だよね」

　桃也を追って電車に飛び乗るのは、キーダーとしての自分を捨てる覚悟だ。そしたらもう綾斗と仕事することもなく、このアルガスにいる意味もなくなってしまう。

　そんな事して、本当にいいの──？

「やるって決めたでしょ？」

　待ち続けるのは今日で最後。

　揺らぐ決意を抑え付けるように、京子は胸に手を当てて階段を上った。

　　　☆

　桃也に会うたびに、すぐまたサヨナラの瞬間を想像して寂しくなるのはいつもの事だ。

　けれど今日は普段と少し違っていた。

　計画が成功すれば、もう何ヶ月と離れることはない。

　屋上のヘリポートで桃也を迎えると、頭の中のシミュレーションに何度も出てきた彼が「ただいま」と短いタラップを降りてきた。

　シャツにぶら提げた緑のタイが、風でバタバタとなびいている。

　「お帰りなさい」と迎えた京子を、桃也が「久しぶり」と肩に抱きしめた。彼の匂いがいっぱいに広がって、泣いてしまいそうになる。

「久しぶりじゃないよ。ひと月だもん」

「まぁそうだな。今日はずっとオジサンたちんトコに籠るけど、帰りは一緒に駅まで行こうぜ」

「うん、嬉しい」

　駅までの同行は自分から切り出すつもりだった。

　ここまでは計画通り。

　全てが順調に進んでいる気がして、京子は桃也を報告室へ送った後、『頑張るよ』と朱羽（あげは）にメールを送った。