廃墟の中に忍が居ると言って、綾斗（あやと）が京子と二人で向かった。

　後を追う二人に付いて行きたかったが、美弦（みつる）は怪我を理由に止められてしまう。

　松本との戦闘で負った打撲（だぼく）が動くたびにギンと響いた。

　こうして立っている分には平気だが、再び戦闘となれば集中を欠いてしまうだろう。

　だから久志（ひさし）たちと外に居るよう言われて「分かりました」と答えるしかなかった。

　残ると割り切ると、今度は本部で溜め込んだ諸々の話が喉の奥から這（は）い上がって来る。綾斗の九州行きの件もそうだが、今はやはり浩一郎の事だ。

　本人は彰人（あきひと）が気付いていないだろうと言っていたが、勘（かん）の良い彼が本当にそうだとは考えにくい。

　桃也（とうや）がマサと朱羽（あげは）にテントへ行くよう指示の電話をする横で、美弦は向かいに立つ彰人をそっと伺った。

　さっきの報告で省いてしまったその事実は、本来伝えるべき事だ。

　今話さなければ先に浩一郎がここへ到着してしまう──反応が少し怖い気もするが、美弦は意を決して「あの」と切り出した。

　「どうしたの？」と答える彰人と目が合うが、思わず続く言葉を飲み込んでしまう。

「えっと、あの──」

「言い難（づら）い話なら、何となく想像は付いてるけど？」

「そうなんですか？」

「うん──まぁね」

　彰人は苦い顔をする。

「本部からの報告に、キーダーが４人居たって書いてあったでしょ？　美弦ちゃんと、大舎卿（だいしゃきょう）と平野（ひらの）さん以外に誰が居るかって考えたら、想像したくない事ばかり浮かんで来るよね」

「────」

「僕の父親の事だよね？」

「彰人さん……」

　呆れ顔の彰人に真相を射貫（いぬ）かれて、美弦は「はい」と向こうでの話をした。本部での戦いに、地下牢に居る筈の浩一郎が銀環（ぎんかん）をして現れた事だ。

「浩一郎さんもこっちへ向かってる筈です」

「ええっ」

　その事実に、周りで聞いていた三人が一斉に声を上げた。サードである桃也も初耳だという顔をしている。

　当の彰人は押し黙っているが、普段一切漏らす事のない気配を衝動のままに燻（くす）ぶらせていた。

「想像したことが無いと言えば嘘になるけど、本当にそんな事になるとはね」

　怒りさえ含んだ彰人の小さな声が、鼓膜（こまく）の奥まで入り込んで来た。