広げた鞄に荷物を詰めて、最後にネックレスを持って行こうとクローゼットを覗（のぞ）いた時だ。棚の奥に何か光っている事に気付いて手を伸ばすと、桃也（とうや）に貰った指輪があった。

　去年の年末に彼と別れて、どうしようかと悩んだ末に保留だと置きっぱなしにしていたのだ。

「懐かしい。忘れてたよ」

　変な時に出てきたら困ってしまう──なんて考えていた事がその通りになってしまい、京子は思わず苦笑する。

　桃也と一緒に住んでいた頃、まだ彼がバスクだとさえ分からなかった時期に、誕生日のプレゼントだと言って渡されたものだ。

　桃也は姉の形見だという指輪を肌身離さず付けていて、京子はいつもそれを気にしていた。実際は彼の能力を隠すために久志（ひさし）が作った銀環（ぎんかん）の代わりだったけれど、これを貰った時の嬉しかった気持ちは今もちゃんと覚えている。

　別れたら処分するものだと分かっていた筈なのに、タイミングを逃して有耶無耶（うやむや）なままにしてしまった。あの時はまだ彼に未練があったのだと思う。

　──『それ見て俺の事思い出してくれたら、少しは立ち止まって冷静になれるんじゃねぇかって』

　この指輪には、そんな彼の想いが詰まっている。

　確かに見たら思い出すけれど、失った気持ちを盛り返すような衝動は起きない。

　今回、桃也と一緒の先発組に選ばれて、正直嫌だと思ってしまった。キーダーになって後ろ向きな気持ちになったのは初めてかもしれない。

「私はアンタを捨てようとしてるんだよ？　それなのに背中押してくれるの？」

　都合の良い解釈だなんて百も承知だ。

　小さな指輪に語り掛けて、京子はスカートのポケットに指輪をそっとしまった。この戦いを終えた後に、何か良いシチュエーションでさよならが出来たらいいと思う。

「じゃあ、行こうか」

　ポケットの上からその感触を確かめて、京子は部屋を後にした。

　本部へ戻ってからも訓練は続き、夜の１０時を過ぎるともうそれ以上瞼（まぶた）が開いていてはくれなかった。

　ホルスの予告は７日という事で、もし０時を狙われてしまえば明日の夜中には戦いが始まってしまう。

　ここからは少しでも体力を温存せねばと考えて、全員で本部に泊まった。

　二人用のゲストルームを美弦（みつる）と使う。

　ベッドに入って照明を消すと、美弦が顔の半分まで布団を持ち上げて「京子さん」と呟いた。

「綾斗（あやと）さんと同じ部屋じゃなくて良かったんですか？」

「仕事でしょ？　今一緒に居たら甘えちゃいそうな気がするから……あ、けど美弦は修司と一緒が良かった？　付き合わせちゃったかな？」

「い、いえ。そんな事ないです！　それより──」

　美弦は何か言いたげな様子だったが、暗闇とベッドの心地良さに睡魔が下りて来てしまう。

　彼女が言い渋っている間に、京子の意識はそのまま夢の中へと飛んでしまった。