湾岸地区へ通じる橋を、朱羽（あげは）は龍之介（りゅうのすけ）と駆け足で渡って行く。

　廃墟に隣接する別の商業施設も今回の事件で指示が回り、早々に今日の営業が終了したようだ。普段見るより照明が半分に落ちている。

　橋の入口はすでに閉鎖されていて、車道を通る車も向こうから来るものばかりだ。橋は普段なら考えられない程に静かで、二人の足音が欄干（らんかん）の間に響いている。

　道の先で戦いが起きているとは想像もできない程に、穏やかな夜だった。

　全長1キロもない橋の真ん中に差し掛かった所で、背後から一台の車が近付いてくるのが分かった。プーと短いクラクションが鳴り、白い軽自動車がすぐ横に停車する。

「アルガスの……？」

　ボディの横に貼りつけられたマークに気付いて、龍之介がハッと声を上げる。それがアルガスを示すものだと朱羽もすぐに分かった。

　暗い車内を覗き込むと助手席のパワーウィンドゥが下がり、意外な人物が顔を覗かせる。

「朱羽ちゃん！」

「久志（ひさし）さん！」

　白衣姿の久志が、嬉しそうに声を弾ませた。暫く会っていなかった彼は、記憶より大分伸びた髪のせいで少し印象が違って見えた。

「さすまたくんが見えたから、もしやと思ってね。向こうへ行くなら乗って行くと良いよ」

「ありがとうございます！」

　朱羽は龍之介と声を合わせて、車道への柵をピョンと飛び越えた。

　龍之介は「失礼します」と先に乗り込むが、さすまたの柄が入りきらず先端を窓の外へ出す。横に大分出てしまうが、『アルガスは治外法権』という言葉がこんな時役に立つ。

「ちゃんと持って来てくれるなんて光栄だよ。龍之介くんはマサの結婚式以来だよね？」

「はい、お久しぶりです」

　「だよね」と笑って、久志は車を発進させた。

　全開の窓から心地良い空気が入り込んで来る。

「朱羽ちゃんは戦う為に来たの？　もしかしてアルガスに戻るつもりだった？」

「はい」

　それは久志にとって冗談のつもりだったらしい。思わぬ返事に「えっ？」と仰天した声を上げる。

「本気……？」

「本気ですよ」

「…………」

　短い沈黙に、言いたい事や聞きたい事の全てを凝縮させて、久志は「了解」とルームミラー越しに朱羽へ笑い掛けた。

　８年のブランクを経ての始動は、誰に話してもきっと同じ反応をするだろう。

「やるからには全力で行きます」

「じゃあ、向こうに着いたら銀環（ぎんかん）の処理をさせて。朱羽ちゃんが思い切り戦えるようにね」

　久志は張りきってアクセルを踏み込んだ。