「酔っぱらって話できるの？」

「一本だけだから」

　困り顔を傾けながら、綾斗（あやと）が「分かった」とレモンサワーの缶を受け取った。

　暗い屋上に吹く風は、昼間よりもいっそう秋の色を感じさせる。

　彼と恋人同士になる前は、良くここで話をしていた。お酒を片手に仕事の事や恋愛の話までして、何気ないその繰り返しが今に至ったんだと思う。

「乾杯」

　綾斗が先に缶を向けて、京子は栓を抜いたレモンサワーをコツリとぶつけた。

　このままグイと飲み干したい気分を抑えて、一口だけにしておく。

「美味しい」

「これで話してくれる？」

　「うん」と頷（うなず）く京子を、綾斗が苦い顔で覗き込んだ。

「さっきの話聞いた時は驚いた。ミーティング中ずっと考えてたよ」

「綾斗が上の空なんて珍しい。注意されなかった？」

「上の空じゃないし、仕事はちゃんとしてるから。それに、これだって大事な仕事の話だよ？」

「心配してる──よね？」

「当たり前。東京駅に行くって、あの男に会いに行くって事でしょ？　俺が「はいどうぞ」って了解すると思う？」

「思ってる。仕事でしょ？　ホルスが何をしようとしてるか分からない今、彼と話しがしたいと思ったの。綾斗はキーダーにとってやるべき事を選ぶはずだよ」

　半ば押し付けるように言い切って、返事を待つ。

　ずっと触れたままの綾斗の肩にもたれて、京子は「大丈夫だよ」と呟いた。

　けれど彼は「大丈夫じゃないよ」と、途端に不機嫌な顔をする。

「軽く言わないで。人ごみで騒ぎにならなくても、彼は空間隔離の使い手だ。そこに引き込まれたら、戦闘も覚悟しなきゃならない」

「それは──分かってる」

「それに京子さんは女性だって事を自覚して。ナンパされたんでしょ？　向こうは満更じゃないように見えたけど？」

「そこは大丈夫だよ。今は敵なんだよ？」

　最初の出会いがナンパだという事は揺ぎ無い事実だが、その時点で向こうはこちらがキーダーだという事を理解していた。だからこその興味だったとしか思えない。

　「大丈夫だって」を繰り返す京子に、綾斗はムッとした表情を崩さない。

「油断しすぎ」

「気をつけるよ。けど、何かしないと落ち着かないんだもん。キーダーとしてやれることはやりたいの」

「向こうの人数も読めないし、俺が側で見張ってるわけにもいかないだろうし」

「綾斗は顔もバレてるから、気付かれたらどうなるか分からないからね」

　九州の件があってから、銀環（ぎんかん）のＧＰＳはオフになったままだ。

　幾ら気配を消していても、力を使えば正体を隠すことはできない。向こうが何か仕掛けてくれば、こちらもそれなりに抵抗する事になるだろう。彰人（あきひと）がキーダーだとバレた前例もある。

　ただ、あれだけ人の多い東京駅で大事（おおごと）になるのは避けたいが、警戒されて相手が出て来ないというのも本末転倒だ。

「俺もそろそろ何かしなきゃとは思ってた」

「綾斗」

　彼の手に力がこもって、ペコンと空き缶の凹む音が鳴る。

「キーダーだからね。やらなきゃいけないのかも」

　『キーダーだから』それだけで行く理由には十分だ。

「ただ、慎重に行こう？　ちょっと相談したい人が居るから、決行は明後日まで待って貰える？」

「相談？」

「俺たちだけで動いて良い事じゃないよ。ちょっと時間くれる？」

「分かった。けど、誰だろう」

　急に言われても、パッと相手は浮かばない。

「誰だと思う？」

　綾斗は試すようにニコリと笑って、レモンサワーを喉に流した。