テントから少し離れた駅のトイレを出てすぐの所だった。

　京子はセーラー服姿の二人の少女を見つけて「どうしたの？」と声を掛ける。

　この辺りは駅に配置された警備員以外、一般人は残っていない筈だ。警報を聞き逃したのだとしても、戦闘音が鳴り響くこの場所が警戒区域だという事は分かるだろう。

　だが、そんな状況に怯（おび）える様子もなく、少女たちは京子の手首を一瞥（いちべつ）し、ハッとお互いに寄り添った。

「貴女は……」

「キーダーの田母神（たもがみ）です。避難指示は聞かなかったの？」

　二人は黙ったまますぐに答えようとはしない。

　京子から目を逸（そ）らし、チラチラと至近距離で目くばせを交わしている。

　ロングヘアで華奢な二人は背格好も似ていて、同じ制服姿は双子のように見えた。

　能力の気配はなく戦闘から逃げてきた訳でもなさそうだが、何か言い辛い事を隠しているのは分かる。

　早く仲間と合流したい気持ちはあるが、二人をここに置いていくわけにはいかなかった。

「言えない事があるなら無理に話せとは言わないけど、ここはちょっと危険だから避難して貰っても良い？」

「それは……」

「今、うちの兵を呼ぶから安全な所まで移動してもらうよ？」

　二人がバスクで気配を隠している可能性も考えて、テントへ連れて行く選択肢は選ばない。とりあえず護兵（ごへい）に誘導してもらおうとスマホを取り出すと、片方の女子が「待って下さい」と慌てて声を上げた。

「怪我しても構わないんで、ここに居ちゃダメですか？」

「駄目だよ」

　ここを動きたくない理由が興味本位だけではなさそうだが、危険区域に放置するわけにもいかない。

「どうしてもって言うなら理由を教えて」

「…………」

「それなりの事を言ってくれないと、ここを離れる以外の返事はしてあげられないよ？」

「家に連絡しないって……約束してくれるなら……」

「家出でもしてきたの？」

　家出というワードを口にして、京子はふと医務室で見た失踪（しっそう）のニュースを思い出す。

　向こうで戦っているホルス側の人間は、その殆どが今回の為に寄せ集められた若者たちだ。全員が薬を飲むことで能力を得ていると思っていたが、気配のない二人もそこに絡んでいるのだろうか。

「もしかして、貴女たちも薬あげるからって誘われた？」

　たちまち目を見開いた二人の様子が答えだった。

　「やっぱり」と呟く京子に、二人は強く主張する。

「けど、私たちは飲んでいません」

「そうです。何もしていません！」

「どういう事──？」

　状況が読めなかった。少女は再び「家に連絡しませんか？」を繰り返す。

「ハッキリと約束なんてできないよ。けど、私は言わない」

「──言わないで下さい」

　少女は強く念を押して、ゆっくりと口を開く。辺りに響く轟音に声が小さく震えていた。

「あの人に帰れって言われたんです。私たちじゃ役に立たないからって──」

「あの人って……」

　戦力として集めた相手にそんなことを言うだろうか。

　それが本当だとすれば、相手は京子でも名前の分かる数人に絞られるだろう。　

　二人は躊躇（ためら）うような顔で合図し、尋ねる前に答えをくれた。

「忍（しのぶ）って人です」

「──だよね」

　納得の答えに、京子は短く溜息を零した。