「ねぇ律（りつ）、もしホルスとキーダーが戦いになったら、君はその場所に戻ろうと思う？」

　挑発的な問いかけに、律は唇をぎゅっと結んで彰人を睨みつけた。

「答えたくないなら答えなくても良いよ。じゃあさ、教えて欲しい事があるんだ」

「教えて欲しい事……？」

「君は空間隔離（くうかんかくり）が使えたでしょ？　僕たちにもそれができたら便利だなと思ってね。コツなんて教えて貰えたら嬉しいんだけど」　

「あれは特殊能力だってあの女が言ってたわよ？　口で説明してどうにかなるものなのかしら」

　律は怪訝（けげん）な顔で眉を顰（ひそ）める。

　あの女というのは京子の事だろう。横浜の戦いで、律は京子を相手に空間隔離を発動させたらしい。

　外に被害を出さない空間を自在に操ることが出来たらとは思うが、『可能性はある』という彰人に期待しつつも、律の言葉に頷（うなず）いてしまうのは事実だ。

「やるだけやって駄目なら諦めるけどね」

「それだけの為にここに来たの？　敵の私が口を開くだろうなんて考え、ちょっと都合が良すぎるんじゃないかしら」

「君はまだ僕の敵で居るつもり？」

「私は貴方の味方にはなれないわ。けど──」

　律は椅子からゆっくりと立ち上がり、迷いを解き放つように胸の前でぎゅっと片手を結ぶ。

　彼女は思いもよらぬ言葉を口にした。

「空間隔離は戦いに必要なものよ。無駄な破壊や殺人は要らないから」

「それって、教えて貰えるって事ですか？」

　綾斗が驚くと、ずっと彰人に張り付いていた彼女の視線がジロリと横へ移った。

「貴方もそのつもりで付いてきたんでしょう？」

「はい、勿論です」

　食い付く綾斗に小さく笑んで、彰人が「良かった」と笑顔を見せる。

「律は優しいね」

「褒めても何も出ないわよ。私が貴方の敵であることに変わりはないわ」

「あぁ、それで構わない」

「教えるのは一回だけよ。やれるものならやってみれば良いわ」

　律は突っぱねるように声を強め、鉄格子越しに空間隔離の話を始めた。

　ほんの数分に凝縮された内容は、綾斗にとって新しい観点から見た能力の話だ。

　一通り説明が終わった所でタイミング良く入口の扉が叩かれる。タイムリミットの合図に、彰人が「時間だね」と顔を上げた。

「これくらいで良かったかしら？」

「十分だよ、感謝する。ただ、敵だって言う君に貸しを作るわけにはいかないから、一つ情報を置いていくよ」

「情報？」

「ホルスとアルガスは大きな戦いを控えてる。数日のうちには動きがあると思うよ。ま、君には関係ない話かもしれないけどね」

　一方的に話して、彰人は「じゃあね」と扉を開いた。

　彼の背中に律が驚愕の目を見開いているのが分かって、綾斗は息を呑む。猟奇的な表情に、胸が騒めいた。

「彰人さん！」

　逸（はや）る綾斗を促すように、彰人はエレベーターに乗り込んでいく。狭い廊下に反響する足音が、やたら耳に痛かった。

　パチリと閉まった扉を背に、「そういう事だよ」と彰人が目を細める。

「彼女はまだホルスの人間だ。身体能力の優れた彼女が本気を出せば、能力なんか無くたって護兵（ごへい）のガードくらい難なく突破できるよ。もし彼女が自らの意思でここを出るというなら、僕は戦場で彼女を迎え撃つつもりだ」

「トールの彼女をここから逃がすのが上の考えなんですか？」

　高橋が作った薬は、トールを能力者に戻すものだ。

　ホルスと合流すれば、彼女は再び能力を得るだろう。

「佳祐さんがここの情報を流していた可能性はゼロじゃないからね。彼女奪還の動きがあるだろう事は否定できない。騒ぎにでもなったら大変だからね、その前にここへ来れて良かったよ」

「そういう事ですか」

　敵（ホルス）であり味方（キーダー）でもあった佳祐の影響は大きいだろう。

　律は１年以上監禁されているとはいえ、服の上からでも筋力が落ちているようには見えなかった。きっとそれなりに体格を維持してきたのだろう。来るべき時の為という事だろうか。

「で、律の話は役に立った？」

「はい、貴重な話でした。ありがとうございます」

「いいんだよ。彼女はホルスだけど、悪い人じゃないんだ。だからって許せる訳じゃないし、僕もキーダーとしてそれなりの相手をするだけだよ」

　エレベーターが開いて護兵（ごへい）に挨拶し、元のフロアへ戻る。

　何気ない病院の風景が広がっていた。