18.　分からない　～アリスティア視点～

　天井には豪華なシャンデリア。壁際には彫刻が施された本棚があり、その中にはたくさんの本が並べられている。そして部屋の中央にあるテーブルの上には、綺麗に飾られた花々がある。

　そうここは公爵令嬢の私の部屋だ。毎日見ている見慣れた部屋。そこには孤独感など全くない。

　それなのにどうしてだろう……とても寂しい気持ちになるのは……。

　私はベッドから起き上がると、窓際へと歩み寄った。カーテンを開けて外を見ると、薄暗い空が広がっている。そのせいか少しだけ空気もどんよりとしているようだ。

「……今日も雨ですかね」

　私は雨が嫌いだ。どうしてもあの時の事を思い出してしまう。いや……忘れてはいけない。私はあの時誓ったのだから。この罪を背負って生きていくと。

「支度しないといけませんね」

　いつも通り王立魔法学院へ行く準備をする。と言っても着替えるだけだ。朝食を食べてから迎えが来るまでは本を読んでいることが多い。

　馬車の準備が出来たらそのまま向かう。これがいつもの日常だ。でも最近は違うことが1つある。

　今日も窓の外を見ていると、視界に見えてくる。あの冴えない私の相棒が。

「アデル=バーライト。おはようございます」

「あ？おう！ちょうどよかった！雨が降りそうだから乗せてくれないか？」

「……まぁいいでしょう。同じ空気を吸うのは嫌ですけど」

「一言余計なんだよ！」

　アデル=バーライト。私のクラスメートで特殊悪魔討伐対策組織『レイブン』での相棒。最近は少しずつ話すことも増えてきた。まぁ私にとってはただの同僚だけど。

　いつも通り彼は私の隣に座ってくる。それが当たり前になりつつある事にほんの少しだけ安心感がある。

「だから。なぜ私の隣に座るのですか？」

「言っただろ。オレは乗り物に酔うんだよ。嫌ならお前がそっちに行けよ」

「嫌とは言ってませんが？」

「じゃあいいだろ」

　最近思うことがある。アデル=バーライトといるとなぜか調子が崩れると。本来ならば私が主導権を握っているはずなのに、いつの間にか握られているような気がする……何なんでしょうかこれは……。

　そんなことを考えているうちに馬車が止まった。どうやらいつもの場所に着いたようだ。

「ありがとな。じゃあ先に行くぞ」

　王立魔法学院ではお互いに干渉しない。それは私が言い始めたこと。だから学院の手前の路地でいつも彼は馬車を降りる。

　……でもこの先ずっとアデル=バーライトの相棒でいるなら、もっと知りたいことが沢山ある。彼がどんな人なのか、どういう性格をしているのか。もっと知っておきたい。そうすればきっと今よりも彼の事を理解できると思うから。

「アデル=バーライト。待ってください」

「ん？なんだよ？」

　今の私は彼に近づきたい、知りたいと思っている。彼と話をするとなぜか胸の奥がざわつく。こんな気持ちになったことはない。一体どうして……。

「あなたは……いえなんでもありません。また後ほど」

「おい！気になるじゃんか！アリス？」

　そのまま馬車を走らせていく。どうして聞きたかった言葉が出なかったんだろう。私は彼を信用していないから？それとも他の理由？考えてみてもよく分からない。

「まぁいいです。アデル=バーライトの事なんて……」

　私はそのまま窓の外を見る。馬車の中から見えた空は、曇り模様だった。