「ほう？」

「だって、あんたのことだ。自分のドラゴンを破壊する手筈ぐらいは持っているはず。おそらく《デストロイバース》とかだろう？　コスト二の《デス・ギフト》もあり得る。だが、今あんたのエネルギープールで使えるカードはわずか一枚のみ。これじゃあたとえ握っていても、《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》を破壊できない」

「……ふむふむ、一理あるな……」

　実は図星。今、井筒の手札には《デストロイバース》があった。だがエネルギープールの関係上、使えなかったのである。

「では、《ヌークリア・ウェポン・ドラゴン》を召喚してターンを終了するしかない」

「オレのターン、ドロー！」

　今引きで《リヴァイムート・レムリア》を手札に。すぐに召喚し、二枚ドローする。内一枚は《リヴァイムート・ネプチューン》。これをコストを支払わずに場に出す。

「どうだ？　盤面の差は埋めた。それに手札に差が出始めたぜ？」

　リュウシの手札は七枚。対する井筒は三枚。

「言えている。ちょっと危ういな。ところで、攻撃はするのかね？」

「まだだぜ」

　リュウシは見抜いているのだ。井筒の手札にあるであろう、自分のドラゴンを破壊するトリガーカード。

「そうか。では私のターン」

　この時の井筒、リュウシが警戒するようなカードを実は握っていなかった。仮に《デススキップ》が手札にあったら、使えばいいだけの話。しなかったということは、そういうことである。

「まずはコスト五、《ヌークリア・ディベロップメント・ドラゴン》を召喚だ。その効果で手札を一枚捨て、デッキから任意のヌークリアを手札に加える。私が加えるのは、《ヌークリア・シェルター・ドラゴン》！」

　残るエネルギープールのカードは二枚。

（来るか……？　いや、来ない！）

　その読みが当たり、井筒はターンを終わらせた。

「変だな？　ホッとするような顔をすると思ったのだが？」

　手札のカードを見抜いているのなら、使わなかったことに疑念を抱くはず。見抜いていないなら、使われなかったことに安堵するはず。しかしリュウシの顔は、そのどちらでもない。

「確かに使おうと思えば……だろうな。だがそれが本当に最適解か？　それは疑問だぜ！　《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》の効果で出したヌークリアは、このターン攻撃を行えない。そして《ヌークリア・ウィンター・ドラゴン》は効果を使う場合、他のドラゴンで攻撃できなくなる。これではオレの場を吹き飛ばしても、攻め込めない。それにオレの場は、そんなテンポを乱してまで除去したいカードはない。だとしたら、出すうま味はない！」

「なるほど、当たりだ…」

　鋭い洞察力に、思わず感服する井筒。

「オレのターンだ！」

　だが逆に言えば、リュウシは強力なドラゴンを出せないということでもある。

（出したら即刻、吹き飛ばされてしまうからな……）

「まずは《デス・ギフト》を発動だ！　選ぶのは《リヴァイムート・ネプチューン》。だがこの時、《リヴァイムート・オホーツク》は代わりに破壊されて一枚ドローできる。その後に《デス・ギフト》の効果が適用され、一枚のドローとエネルギーチャージをする！」

　このプレイング、井筒には、

（まだキーカードを引けていないらしいな…）

　そのように見える。だが実は、

（二の矢、三の矢が必要……。《リヴァイムート・ニヴルヘイム》だけでは仕留めきれない。ここはドローを優先させる！）

　他の超大型のドラゴンを引くのを待っているのだ。

「フン。ま、私のターンだ」

　これでエネルギープールのカードは、いよいよ八枚。《ヌークリア・ウォー・ドラゴン》がついに動き出す。

「の前に、スペルカード……《フォール・アウト》を発動。その効果によってこのターン、私のヌークリアが相手のドラゴンをバトルで破壊するたびに、私はカードを一枚ドローできる」

「ハンドアドバンテージの差を埋める気か！」

　そしてアタックステップ。まずは《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》で攻撃。

「それは、通すぜ……」

　六点をえぐり取られた。これでリュウシの体力は残り二十四点。

（結構残っているように見えて、【ヌークリア】相手じゃすぐに消し飛ぶ！　ここは慎重にカードを使わないといけないな…）

「では次だ。《ヌークリア・ウォー・ドラゴン》で直接攻撃！」

「《リヴァイムート・ネプチューン》でブロック！」

「だが戦闘破壊はされた。よって一枚ドロー！」

「おっと？　今お前、カードの効果でドローしたよな？　となると《リヴァイムート・ポセイドン》の効果発動！　コストを支払わずに場に出すぜ？」

「……しまった。これ以上は攻め込めない、ターンエンドだ」

「そしてオレのターン！」

　リュウシのドロー。カードを確認するすると、

「悪いな井筒！　どうやら《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》の効果は完全に死んだみたいだぜ？」

「何を言うか？　破壊されればすぐにでも……」

「オレは《リヴァイムート・メガラニカ》を召喚し！　効果発動！　相手の場のドラゴンをバウンスする！　オレが選ぶのはもちろん、《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》！」

「そう来るか、リュウシ君！」

　そして攻めに転ずる。

「バトル！　オレは《リヴァイムート・レムリア》で直接攻撃！」

「《ヌークリア・ウェポン・ドラゴン》でブロック……」

「だが《リヴァイムート・ポセイドン》でも直接攻撃だ！」

　井筒の場には、ブロックできる《ヌークリア・ディベロップメント・ドラゴン》がいるが、

「受けよう」

　これで残り体力、二十二点。

「良し！　ターンを終了するぜ！」

（してくれたな……）

　井筒のターン。エネルギープールは九枚。これでは《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》が召喚できても、《デストロイバース》が使えない。

（それにリュウシ君はかなり警戒している……《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》のリクルート効果を。だとすると、これで《ヌークリア・ウィンター・ドラゴン》を狙うのは危険……）

　そこで、《ヌークリア・ディベロップメント・ドラゴン》の出番だ。何と井筒は、手札に戻された《ヌークリア・エクスペリメント・ドラゴン》を捨てた。

「馬鹿な？」

　これにはリュウシも驚きを隠せない。

「そして、デッキからヌークリアを一体、手札へ！　私が選ぶのは……」

「ま、まさか！　《ヌークリア・ウィンター・ドラゴン》……？」

　そう、そのまさか。次のターンには井筒のエネルギープールは十枚になり、コストを支払っての召喚が可能になる。