「俺のターン。お、来たか……！」

　どうやらキーカードを引いたらしく、ここで初めて輝明の表情が緩んだ。

「俺はコスト六の《サラマンフリート・フレイム》を召喚！　そして効果を使用する！　自分の場の、他のサラマンフリートを疲労状態にすることで、そのドラゴンのコストの分だけ場の自身のコストが上がる！」

「何だって？」

　そうなると、《サラマンフリート・フレイム》のコストは十八も上がることになる。つまり、二十四。

「く、来るか…！」

　だが、このまま輝明はターンを終わらせる。

「来ないのか…！」

　冷や汗を拭うと真子は、コストを上昇させ続けるサラマンフリートに対処すべく、壁となるドラゴンを場に呼び出す。

「私はまず、コスト三の《ミキサーの建築龍機》を召喚！　残ったコスト四も支払って、《ダンプの建築龍機》も場に出す！」

　一度ブロックで相手を消耗させれば、サラマンフリートのコストは元に戻る。真子は自分が攻めるのはそれからでも遅くないと確信している。

　だが、

「俺のターン！　ドロー！　エネルギーチャージ！　コストは七、貯まったぜ！　これで召喚できる…《サラマンフリート・ステラー》をな！」

「こ、これは…！」

　嫌な予感が、真子の中で生まれる。そのドラゴンを見ているだけで体が熱くなっている気がするのだ。

「では、行くぜ？　アタックステップ！　俺はまず、《サラマンフリート・ヒート》で直接攻撃！」

　コスト十八の直接攻撃など、通せるはずがない。

「ブロックだ！　私は…」

「おおっと、よく考えてブロックした方がいい。今、《サラマンフリート・ステラー》の効果が適用されて、ブロックでも戦闘ダメージが生じるんだからな」

「そんな危険な効果を、持っているのか！」

　真子の手札には、墓地より戻した《緊急成長》がある。コストを三上げれば、《サラマンフリート・ステラー》にも届くドラゴンはいるにはいるのだが…。

（きっと、《サラマンフリート・ステラー》の攻撃は最後だ…！　アイツは私の手札が一枚、《緊急成長》であることを知っている！　今私の場のドラゴンのコストは、三が二体、四、六が一体ずつ…。ここは！）

　そして、ブロックするドラゴンを選ぶ。真子の選択は、《ブルドーザーの建築龍機》によるブロック。

「この時私は、《緊急成長》を使わせてもらう！」

　しかしそれでも、《ブルドーザーの建築龍機》のコストは九で止まる。差の九点が体力から削られた。不動だった体力が、残り二十一点に。

「う、うぐっっ！」

　これで《サラマンフリート・ヒート》のコストは元の五に戻った。しかしまだ安心はできない。

「続け、《サラマンフリート・フレイム》！」

　今度はコストが二十四に膨れ上がったドラゴンの攻撃。

「こ、この……！　《ミキサーの建築龍機》でブロックだ！」

「それをすると、お前の体力は残らないが？」

「わ、私はトリガーカード、《ビルドアップ》を使う…！」

　その効果で、真子は手札のコスト十の《エクスカベーターの建築龍機》を捨てて、十点体力を回復させた。つまり体力は三十一点になった。が、この一撃で二十一点削られるので、残りは十点。

「場から離れた《ミキサーの建築龍機》は、墓地には行かずエネルギープールに送られる…」

　この攻撃が終われば、《サラマンフリート・フレイム》のコストも六に戻る。

「かわしたか！　なら俺はターンエンド！」

「私のターン！」

　ここで真子のエネルギープールは九枚になる。

（攻撃力が下がったサラマンフリートは、今のタイミングで除去する！）

　そう。何とかして爆発的な猛攻を凌いだ今が、サラマンフリートを場から退ける最大のチャンス。

「私はコスト九の《ホールドリルの建築龍機》を召喚だ！」

　エネルギーチャージも同時に行えるドラゴンを召喚した。《ホールドリルの建築龍機》は場に出た時、自分の墓地のカードを三枚まで選び、エネルギープールにおくことができるのだ。これで彼女のエネルギープールは十二枚。

（さっき、《ビルドアップ》で《エクスカベーターの建築龍機》を捨てていなければ、次のターンに出せていたが…。他にドラゴンがなかったのか？）

　輝明は真子の盤面を見て考える。体力の回復は一点でも十分だったはず。そして今、真子は《エクスカベーターの建築龍機》はエネルギープールに置かなかった。

（何かを仕掛けるつもりか！　でもまずは、サラマンフリートを攻撃するはずだ）

　その読みは的中する。まずは《ホールドリルの建築龍機》で《サラマンフリート・フレイム》を攻撃。コストの差、三点が輝明の体力から削られた。

「ここで俺はトリガーカード、《リベンジチャンス》を使う。選ぶ効果はエネルギーチャージだ！」

「まだだ！　私は《ダンプの建築龍機》で《サラマンフリート・ヒート》に攻撃！」

「おい、コストはそっちが下回ってる。血迷ったか？」

　口ではそんなことを言ったが、

（ま、戦略だろう。あのドラゴンに何か、効果がある）

　と、わかっていた。

「《ダンプの建築龍機》は相手のドラゴンに攻撃する時、サイコロを一回振ることができる。出た目の数だけこのターンコストを上げられる！」

　コストの差は、たった一。つまり出目に関係なく《サラマンフリート・ヒート》は破壊できるのだ。

「四だ！　よって《ダンプの建築龍機》のコストは九に！　お前のドラゴンを破壊しつつ、三点のダメージを！」

　輝明の残り体力は、二十四点。

「どうだ！　お前の場には、《サラマンフリート・ステラー》しかいなくなった！」

「勝ち誇るのは、勝ってからにしなよ…。俺はトリガーカード、《燃料補給（ねんりょうほきゅう）》を使用。デッキからカードを三枚、エネルギープールに置ける。ただしこの効果で置いたカードは俺のターンが終わる時、墓地に送られる」

　エネルギープールに十一枚貯まった。

「……ターンエンドだ」

　真子はできることをし終えたので、ターンを終わらせた。

（次のターンまで生き残れば！　私は手札のスペルカード、《ドラゴンリベンジ》が使える！　そうすれば墓地の、《エクスカベーターの建築龍機》を蘇生して。さらに戦闘でアイツのドラゴンを戦闘破壊すれば！）

《エクスカベーターの建築龍機》の効果は、戦闘で相手のドラゴンを破壊した際に発揮できる。自分の墓地のドラゴンを二体まで蘇生するか、相手の場のドラゴンを二体まで破壊するかのどちらか。決まれば真子が有利になることは間違いない。

「…いいや、決まらないさ。俺のターン！」

　そう。この時既に輝明は切り札を手札に呼び込んでいたのだ。