このスタートステップ、《サラマンフリート・プロミネンス》は疲労状態なので効果は発動しない。そして引いたのは《サラマンフリート・ステラー》。本来なら、ブロックでも相手にダメージを与えられるカードだが、コストが上がるカードを出されているために自分の首を絞めかねないカードになっている。

（これは出せない……。となると、こっちか？）

　少し迷った後、輝明は《サラマンフリート・バーナー》を召喚し、効果を使って自身のコストを二上げ、八とした。

「おい、何を考えている…？」

　ここで、枝垂が口を開いた。

「何って、どのドラゴンならこの状況を打開できるか考えて……」

「違う。今のそなたからは、闘志が感じられぬ。その瞳からは状況の打開ではなく、何とかして防ごうというその場しのぎの発想しか伝わってこない」

「だが、俺は最善の選択を……」

「われが手札に加えたカードを忘れたか？」

「え……？」

　ターンは枝垂に移り、

「われはコスト五、《災害竜パンデミック》を召喚。効果発動、サイコロを二個振り、出目の合計分、このターン相手の場のドラゴンのコストを下げる」

「あ！」

　出目の合計は、九。よって輝明の場のドラゴンは全滅。

「では、こちらからも攻めてみるか。《災害竜ウルトラプリニー》で直接攻撃じゃ」

　先制したのは、枝垂。五点のダメージを輝明に与えた。

「われのターンは以上じゃ」

「お、俺のターン……」

　この時、輝明はあるカードを引く。

（《サラマンフリート・ムスプルヘイム》……！　俺のデッキの切り札！　だが、今はまだエネルギープールにはカードが八枚。当然召喚できない………）

　普通に考えるなら、無駄なドローである。だが、

（いや、違う！　このカードを引いた意味を考えろ！　デッキが俺に語り掛けてるんじゃないのか……？　勝負はまだ始まったばかりだ、と！）

　輝明にとってそれは、転換のキッカケ。

（そうだ…！　俺が諦めてどうする！　それは今まで倒してきた対戦相手に失礼じゃないか！　俺がここに立っている意味は！　彼らの代わりに枝垂に勝つ！　弱気になるために俺はカードを握っているんじゃない！　勝つためだ！）

　甦る闘志、瞳の炎。

（目が覚めたか……）

　枝垂は輝明の目の色を見ることで、それを察した。

「俺は《アタックスルー》を発動！　次に俺がドラゴンを召喚する時、一コスト下げられる。そしてそのドラゴンはコスト五以下でも攻撃することができ、このターンはブロックされない！」

　そして召喚するのは、《サラマンフリート・マーズ》。

「バトル！　俺は《サラマンフリート・マーズ》でお前の《災害竜ウルトラプリニー》に攻撃だ！」

　ブロックはできないので、攻撃は通る。そして《災害竜ウルトラプリニー》を破壊し、枝垂に一点のダメージ。

「たかが一点かもしれない。お前からすれば痛くも痒くもないかもしれない！　だがな枝垂！　俺にとってこの一点は、勝利への種火！　ここからドンドン燃えていく！」

「らしいな……」

　枝垂のターンが始まる。まずは《災害竜パンデミック》の効果を発動。出目が八以上なら《サラマンフリート・マーズ》を除去できるが、

「二……？」

　サイコロは両方とも、一の目を出した。

（傾いているのかもしれんな、ゲームが輝明の方へ…！　だが……）

　最悪の目だが、冷静に対処するまで。

「《災害竜フォレストファイア》を召喚！　召喚時に効果発動！」

　相手のエネルギープールを一枚墓地に送るという、いわゆるランデス効果。

「墓地に置いても大した脅威にならなさそうなカード……そうだな、《サラマンフリート・スパークス》を墓地へ」

「削られたか…！」

　そしてアタックステップに移行。《災害竜フォレストファイア》が《サラマンフリート・マーズ》に攻撃してくる。

「それは！　《レッドトリップ》を発動し、無効だ！」

　手札から《サラマンフリート・ムスプルヘイム》を捨てたので、そのコスト……十を場の《サラマンフリート・マーズ》に加算。

（今は、捨ててしまっている。でも大丈夫だ！　俺のデッキなら、墓地からでもドラゴンを出せる）

　そして返しの輝明のターン。枝垂のターンが終わったことで、《災害竜パンデミック》の効果も切れ、元々のコストが戻る。

「十八、か……」

　大きさの割に、枝垂は焦っていない。ブロックしてしまえば無意味と化すからだ。

「いや、違う！　俺は《サラマンフリート・ステラー》を召喚！」

「むむぅ！」

　その効果は枝垂も知っている。

「バトル！　俺は《サラマンフリート・マーズ》で《災害竜フォレストファイア》に攻撃！」

　これを通せば、十点のダメージ。しかし《災害竜ゲリラレイン》でブロックしても十点。

「……《ブロッサムシード》を発動！　これで《災害竜フォレストファイア》を、われのエネルギープールへ移動」

「なら、直接攻撃だ！」

「まだじゃ！　トリガーカード、《ブロッキング・ディザスター》を発動！　われの災害竜を一体破壊する代わりに、その攻撃を無効に！」

　攻撃を無効にすることで、枝垂は凌いだ。だが、無効になった場合は、サラマンフリートの共通効果は発動せず、コストは下がらない。

（破壊したのは、《災害竜パンデミック》か。確かに《サラマンフリート・マーズ》がいると、他のサラマンフリートのコストが下がると、その分自分のコストが上がってしまう。さっきの出目は最悪だったんだし、当然か…）

《サラマンフリート・ステラー》で攻撃はせず、ターン終了。