「え？」

　そして菖蒲は、今までの行為の意味を知ることになる。

「私のターン！　ドローしてエネルギーチャージ！」

　何故今まで喬子は、カードを墓地に送っていたのか。それは簡単だ。

「このドラゴンを場に出す場合、墓地に五種類以上霊骸竜がいないと駄目！　だから送っていたのよ！　召喚！　《死霊骸竜（しれいがいりゅう）グレイブ・アポカリプス》！」

　厳しいを条件を満たすためだ。

「こ、コストは……二？」

　この場で出されたそのドラゴンのコストはたったの二である。異様すぎる。

「でもまだ私のエネルギープールには、疲労してないカードが五枚。だからスペルカードを使わせてもらうわよ！　発動、《カースドドライブ》！　その効果でこのターンに場に出た《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》は攻撃が可能！　さらに私はこのターン一切のダメージを受けない！」

　そしてアタックステップに移行。

「バートール！　私は《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》で《ビオランドラゴラ・ビサボレン》に攻撃！」

（ま、また自爆特攻…？）

　菖蒲でなくてもそう考えるだろう。

「違うわよ～？　《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》の効果！　バトルでダメージが生じた場合、あなたも受けるのよ？　おまけにバトルでは破壊されない！」

「う、うわあ！」

　一気に六点も、持って行かれた。

「《霊骸竜ギルティクロー》はバトルしないで…ターンエンド！」

　菖蒲のターン。反撃に移らなければいけないことは自覚している。だが、

（手札には…あのドラゴンを除去できるカードがない…。こういう場合は…）

　仕方なく、壁となるドラゴンを展開。エネルギープールは九枚と十分に貯まっているので、二体以上繰り出すことには苦労しない。

「私はコスト五の《ビオランドラゴラ・スクアレン》とコスト四の《ビオランドラゴラ・カンファー》を召喚して、ターンエンド…」

　ブロックした際にはバトルは行われるが、ダメージは生じない。だから《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》で攻撃されてもお互いにダメージは受けない。

　だが、この【霊骸竜】デッキを極めている喬子がそのことを忘れているはずもない。

「私はコスト三のスペルカード発動！　《イービルバトル》！　これでブロックでもバトルダメージが発生することになるわよ～？」

（やはり、持っていた…。そういうカードを！　でも《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》のコストはたったの二…。そんなのブロックする必要もない…）

　しかし、菖蒲の思うようにはいかない。

「まだ！　残ったコストで私は、もう一枚のスペルカード《強制防衛（きょうせいぼうえい）》発動だわ～！」

　それは、ブロックを強制するカードだ。

「じゃあ、行くわ？　《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》で、直接攻撃！　誰でブロックするのかな～？」

　ここはコストが一番低いカードで守るのが当然だ。しかし菖蒲は、

「《ビオランドラゴラ・ビサボレン》でブロック！」

「む？」

　これに喬子は驚いた。

「ちょっと舐めてるの？　あなたにもダメージが行くのよ？　ここはコストが一番小さい《ビオランドラゴラ・カンファー》で……」

「そんな小っちゃいこと言ってたら、いつまで経っても勝てない！　相手にもダメージを与えられるなら、ここはその最大値を狙う！」

　菖蒲の決意は固い。このバトルでお互いに六点のダメージ。残り体力、菖蒲は十八点、喬子は十一点。

「へえ？　結構やるじゃない？」

　その行為に感心する喬子。心地よくターンを渡した。

「私のターン！」

　強気な口調でドローをするが実際には、

（お願い、来て！　この状況を打開できるカード！）

　その思いとは裏腹に、強いカードは引けなかった。続くエネルギーチャージで、コスト十のカードがエネルギープールに落ちる。

「あらあら～？　それ、重要なカードじゃないの？　エネルギープールに行っちゃったら、もう無駄…」

「それは違う！　私は《ビオランドラゴラ・ビサボレン》の効果を適用する！　その効果で私はコストを支払えば、エネルギープールからビオランドラゴラを場に出せる！」

「何ですって？」

　エネルギープールのカードこそ減ってしまうが、今はそんなことを言っている暇ではない。

「風よ木よ、自然を穢す者に鉄槌を与えよ！　《ビオランドラゴラ・ストリキニーネ》！」

「こ、コスト十…。本当にエネルギープールから出しやがったわ…！」

　ただしこの効果でエネルギープールから出たドラゴンは、相手のターンが終わるとエネルギープールに戻る。

「《ビオランドラゴラ・ストリキニーネ》の効果発動！　場に出た時、相手のドラゴン一体選び…」

「あら？　もし破壊するってなら、《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》は無駄よ？　私の体力が十五以下なら、効果でも破壊されな…」

「破壊はしない！　エネルギープールにそれを送る！」

「な、んにゃろ～！」

　厄介なドラゴンを場から退けることに成功。これで一気に攻め込める。

「喬子！　君の残り体力は十一点！　どうやら自分で減らし過ぎたようだね？　私の場のドラゴンで猛攻をかければ、それで終わり！」

　しかも前のターンに発動された《イービルバトル》の効果で、ブロックしてもダメージが発生する状況。

「……と、なることも想定済みでした～！　私はトリガーカード《デススキップ》発動！　私の場のドラゴンが全滅する代わりに、相手はこのターン、アタックステップを行えない！」

「……でしょうね？　私はターンエンド」

　喬子のターン。彼女はエースのドラゴンを失って、しかも場には《霊骸竜ギルティクロー》一体のみ。だがこんな絶望的な状況でも笑っていられるのが、喬子の恐ろしいところである。

「まず私は、コスト一でスペルカード、《エネルギースポイル》を使うわ！」

　このカードの効果はランデス…エネルギー系統に干渉することである。その効果でお互いのプレイヤーは、自身のエネルギープールのカードを一枚選び、それを墓地に置く。

「これで、よし！　菖蒲ちゅわ～ん？　よくも私の《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》を倒してくれたわね？　ご褒美に本っ当の切り札ってヤツを見せてあげるわ！」

「それじゃあ、《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》は切り札じゃないって言うの？」

　そして今、喬子が召喚しようとしているドラゴンは、特定のカード…《死霊骸竜グレイブ・アポカリプス》が墓地にいないと出せないドラゴンなのだ。

「戦場の闇より、血塗られた定めに抗う竜骨の髄！　今、その悲鳴を墓碑銘に刻め！　《死霊骸竜セメタリー・アルマゲドン》！」

　このドラゴンのコストは、何と一である。