リュウシにターンが回される。ドローしてエネルギーチャージを行うと、デッキはあと五枚。場には《リヴァイムート・ポセイドン》と《リヴァイムート・ニライカナイ》のみ。

「オレは勝つ！　ドラゴンを召喚するぜ、《リヴァイムート・サルガッソー》！」

　コストは十。だからなのか亨はニヤリと笑い、

「クククククククククク！　それでも俺の体力を削り切れないな？　コストの合計は二十三だが、俺の場にはブロックできるドラゴンがいる！」

「果たしてそうかな？」

「何だ、ブラフか？」

　いいや、違う。リュウシの顔は、嘘を言っていない。

「《リヴァイムート・サルガッソー》は他のリヴァイムートの数だけ、自分のコストを上げられる！」

「だが、それでも十二。ソイツをブロックしてしまえば？」

　宣言通り、亨は《リヴァイムート・サルガッソー》の攻撃を《ヒュドラフニール・テトロドックス》でブロック。残る二体のリヴァイムートの攻撃を受けて、残り体力を十まで減らす。

「残念だったな？　俺にターンが来てしまったぜ？」

「…今のお前は、手札はゼロ。追い詰められてんのは、お前の方だぜ、亨！」

　確かにその通りである。だが実はリュウシの方も危うい。いくら相手のデッキを削っても、残るデッキの枚数の五枚は覆らないのだ。

「引けばいいんだよ、引けば！　俺のターン！　ドロー！」

　その言葉通り、何と亨は今引きで切り札を引いた。

「出させてもらおうか！　コスト十の究極の毒をなあ！　《ヒュドラフニール・ボツリアヌス》！」

　しかしリュウシはそのコストの大きさに驚かない。

「今頃高コストのドラゴンを出しても遅いぜ？　次のオレのターンにトドメだ！」

「それは、次があればの話だろう？」

「な、何？」

「いいかよく聞け…。《ヒュドラフニール・ボツリアヌス》はな、攻撃してもお前にダメージを与えられないが！　代わりに本来発生するダメージ分だけお前のデッキを削ることができるのさ！」

「こ、ここに来て！　そんな効果を…！」

　リュウシのドラゴンは全て疲労状態。今、その攻撃を止められるカードはない。しかもそれだけではない。《ヒュドラフニール・ボツリアヌス》にはもう一つの効果が。

「それは！　コイツが破壊された場合、お前のデッキを十枚墓地に送る…！　もうお前は、止められないんだよ！」

　だが、

「止められない？　違うぜ？」

　リュウシはトリガーカードを発動した。

「《デススキップ》！　その効果でオレの場のドラゴンを全て破壊する代わりに、お前にはアタックステップをスキップしてもらおう！」

「な……？」

　攻撃できなければ、せっかくの効果も意味はない。それをリュウシは見抜いていた。ボードアドバンテージを失いはしたが、即死は回避できた。

「オレのターンだ！」

　ドローは強制なので、デッキは一枚減る。エネルギーチャージはしない。

「オレはまずスペルカード、《アタックスルー》を発動！　そして一コスト下がって、《リヴァイムート・ニヴルヘイム》を召喚！」

「そ、それは…！」

　淳司とのバトルを終わらせた、ドラゴンである。

「さあ終わりにするぜ、亨！　今のお前は手札がないから、トリガーカードの心配もない。それに《ヒュドラフニール・ボツリアヌス》でブロックもできない！　さあくらえ、ブレイブ・ブリザード！」

「しまったあああああ！」

　リュウシの手札は五枚あるので、《リヴァイムート・ニヴルヘイム》のコストは十五。対する亨の残り体力は十点しかないので、上がっていなくても十分届いた。

　死闘、決着の時。

「決まったようです！　リヴァイムートＶＳヒュドラフニール！　水と闇のバトル！　この戦いを制したのは、祭田リュウシ選手！　残りデッキは四枚。よく凌ぎました！」

　リュウシは自分のカードを回収する時、たった四枚しかないデッキを見て、

（本当に危なかった！　もしオレが、亨の言うように集中できてなかったら……間違いなく負けていただろう…）

　しかし、彼は自分の精神に勝ったのだ。

「リュウシ…！」

　一方の亨は何か言いたげな表情だ。

「何だ？　文句か？」

「お前の強さ……。俺にはよくわかった！　きっとお前なら枝垂に、勝てはしないだろうが、いい勝負ができるだろうな！」

　違った。亨は純粋に自分を打ち負かしたリュウシのことを褒めたのである。

「そんなに強いのか、枝垂は？」

　コクリと頷く亨。

「だとしたら、ワクワクしてきたぜ…！　もっと激しいバトルができるんだからな！」

　リュウシの心には、先ほどまでの恐怖がない。この一試合の間に、成長した証だ。

「なら、さっさと控室に戻れよ。俺はお前のこの後の戦いを観客席で見物させてもらうとするか…」