「それが、命取りじゃな…！」

　枝垂がそう言うまでは。

「何を根拠に！　お前の場のドラゴンは全滅！　俺の場には、四体のドラゴンが…！」

「まず一枚目のトリガーカード…《リベンジチャンス》を発動…。これでエネルギーチャージする」

　十枚目のカードが、枝垂のエネルギープールに落ちる。

「これで、二枚のトリガーカード…《コンティニュー・ディザスター》と《セカンダリー・ディザスター》が発動可能！」

「な、何だそれは？」

「まずは、《コンティニュー・ディザスター》の方から！　このカードはわれの残り体力が十点以下でなければ使えないのじゃが、コストの合計がこのターンに破壊された災害竜のコストの合計以下になるように、デッキから災害竜を選んで場に出す！」

　破壊された災害竜のコストの合計は、十七。

「まずはコスト五、《災害竜ＵＶレイ》と《災害竜ウルトラプリニー》！　そしてコスト七、《災害竜マグマオーシャン》！」

　一気に三体の災害竜が場に現れる。ただし《コンティニュー・ディザスター》の制約で、攻撃宣言は行えない。

「次に…《セカンダリー・ディザスター》の効果！　われがコストを支払わずに災害竜を出した場合、手札から災害竜をコストを支払わずに場に出せる！　生命の礎は、母なる大地に築かれる。止まらぬ蠢きよ、竜となりて世界を動かし姿を変えよ！　胎動せよ、《災害竜アース・クエイク》！」

　コスト十の魂のドラゴンが場に出た。

「何だコイツは…？」

「《災害竜アース・クエイク》の効果！　自身またはこの効果以外で災害竜が自分の場に出た時、墓地のドラゴンを一体選び、われの場に呼び出せる！」

「蘇生系のドラゴンだったか！　だがお前の墓地には大したドラゴンは落ちてはいないはず！」

「それはどうかな？」

「……え？　だって…」

「われが選ぶのは、コスト十！　ほとばしる火の気は、星が生きている証。狂える昂りよ、竜となりて世界のしがらみを打破せよ！　顕現せよ、《災害竜ボルケーノ・エラプション》！」

　そのドラゴンは、枝垂は場に出してはいない。ただ、《災害竜メテオフォール》の効果で墓地に送られてはいた。

「《災害竜ボルケーノ・エラプション》の効果！　自身または他の災害竜が場に出た時、相手に一点のダメージを与える！」

「おい待て！　私へ生じる効果ダメージは代わりにお前が…」

「それは、《龍聖軍ベータ・アンドロメダ》の効果が生きておれば、の話であろう？　《災害竜ＵＶレイ》が場にいる限り、疲労状態の相手の場のドラゴンの効果は無効化されておるのだ！」

「うう…！」

　孝斗の体力はこれで一点削られた。

「だが、たかが一点！」

「そうかな？　《災害竜マグマオーシャン》の効果！　この効果以外で相手が効果ダメージを受けた時、さらに相手に一点のダメージじゃ！」

　合計二点、体力が減り、残りは十八点。

「……ターンエンド、だ…」

　そしてターンが枝垂に移る。

「われのターン！　エネルギーチャージをしてから…《エネルギースポイル》を発動！」

　その効果で、エネルギープールのカードを一枚、自ら墓地に送る。

「われは残ったコスト十で、さらにドラゴンを召喚！　闇を切り裂く光は、一瞬の煌めき。閃く瞬きよ、竜となりて世界が歩むべき道を照らし出せ！　超越せよ、《災害竜ライトニング・ストライク》！」

「また、場に災害竜が！」

　今度は光のドラゴン。

「ふふふ、《災害竜ライトニング・ストライク》の効果！　自身またはこの効果以外で自分の場に災害竜が出た時、デッキから災害竜を一体リクルートできる。まずはそれを使い、コスト六の《災害竜ポリューション》を場に！　ところでわれの場に、災害竜が二体出たよな？」

　ゴクリ、と孝斗は唾を飲んだ。

「よって！　《災害竜アース・クエイク》、《災害竜ボルケーノ・エラプション》の効果が二回発動！　われの墓地のドラゴンを二体場に出し、そなたに二点のダメージ。その時受けるダメージは、《災害竜マグマオーシャン》で一点ずつ追加！」

　これで孝斗は四点のダメージを受けた。残り十四点。

「われが墓地より蘇らせるのは、《災害竜フォトンベルト》と《災害竜ロー・プレッシャー》！」

　また二体、災害竜が場に出たので効果が発動する。今度は《災害竜ライトニング・ストライク》のリクルートも、だ。

「まずは《災害竜ボルケーノ・エラプション》と《災害竜マグマオーシャン》で四点ダメージ！　そして《災害竜ライトニング・ストライク》で二体リクルート！　デッキから《災害竜カルデラ》と《災害竜デフォレステーション》！」

　さらに四点のダメージが生じ、孝斗の体力は残り十点。

「まだ終わらぬ！　二体のドラゴンが新たに場に出たことで、《災害竜アース・クエイク》と《災害竜ボルケーノ・エラプション》の効果が発動！」

　連鎖的に起きる災害の数々。

「こ、これが、【災害竜】…！」

　モニター越しでもその恐怖は十分に伝わって来る。菖蒲は目を逸らし、リュウシは腰が抜けた。

「四点のダメージ後、墓地の《災害竜ランドスライド》と《災害竜アイスエイジ》を蘇生！　そして新たにドラゴンが場に出たことで…」

　そう。【災害竜】はキーカードこそコストが重いものの、揃ってしまうと止めることが困難になる。

　この時の孝斗の手札には、ダメージを受けた時に発動できる《天体観測》があったが、受けているダメージは一度に一点ずつなので、強力な龍聖軍を場に呼び出せないのである。しかもまた違うトリガーカード、《メガスターフュージョン》については、相手のドラゴンの攻撃宣言時でないと使えない。もっとも孝斗は《災害竜ロー・プレッシャー》の効果で、五枚…握っていた手札全てを捨てさせられているのだが。

（駄目だ…。枝垂はバーンで削り切るつもりなんだ……。《龍聖軍ベータ・アンドロメダ》で攻撃さえしていなければ…！）

　今頃後悔しても、もう遅かった。

「墓地の《災害竜ダウンバースト》と《災害竜ブリザード》を蘇生！　そして《災害竜ライトニング・ストライク》と《災害竜ボルケーノ・エラプション》の効果！　二体の災害竜をリクルートしつつ、そなたに四点のダメージ！」

　この時点で、孝斗の体力は二点しか残っていない。だが、さらに枝垂はドラゴンをデッキから呼び出す。

「《災害竜タイダル・ウェーブ》を場に出し、一枚ドロー！　だが、もうそなたの体力は燃え尽きたな？」

　ガクッと孝斗は頭を下げた。

「き、決まりました！　チャンピオン、鮮やかな逆転勝ち！　本村孝斗選手も惜しかった！　しかしチャンピオン、皇枝垂選手がそのプレイングを上回ったああ！」

　司会はそう言うが、

「違う…！　完全に私の負けだ！　逆転？　それは幻想だ…。最初から踊らされていたんだ！」

　孝斗はそう思っていた。そして悔しさのあまりテーブルをグーで叩いた。

　一方の枝垂は、デッキを片付けると、うなだれている孝斗に一度振り向いて、

「だが……そなたのプレイングは決して悪いものではなかったぞ？　まだまだ見込みのあるドラゴンテイマーじゃな。またわれの前に立つ時が楽しみじゃな」

　そう言って、控室に戻った。

「ねえ、強すぎない？」

　菖蒲はリュウシにそう言った。

「これが優勝者の戦い…なのか…」

　あまりにも衝撃的過ぎてリュウシは言葉を失ってしまった。