控室では、選手は二通りに分かれていた。一組目はまだ試合を行っておらず、手の内をさらさないためにもデッキをいじらない選手。そしてもう一方はリュウシや菖蒲のように、試合を行ったのである程度の戦術が発覚したために、テーブルの上でデッキをソリティア…一人回しして動きを再確認する選手。

「二人とも！　俺が睨んだ通りだったな」

　話しかけて来たのは、相場だ。リュウシと菖蒲のバトルを見て、ご満悦の様子。

「その方が、倒しがいがあるぞ……」

　あくまでも彼の目的はリベンジにある。

「相場もな！　次に戦う時は、後手後手には回らないぜ？　ま、オレには勝てないと思うが！」

「何をー！」

　リュウシは思う。相場は一回戦を突破して、そして彼とこのトーナメントで当たる気がするのだ。

「ま、次も俺が相手じゃなかったら頑張るんだな」

　そう言って相場は、テーブルから離れた。

「ん？」

　菖蒲がモニターをちらりと見た時、その人物の紹介が終わっていた。

「ねえリュウシ？　この人、強そうじゃない？」

「誰だ？」

　モニターには、小前田（おまえだ）輝明（てるあき）選手と表示されている。十七歳の高校二年生と、リュウシたちと同い年である。

「ほう、同じ学年にこんなドラゴンテイマーもいるのか…。どんなバトルをするのか、ちょっと見てみようぜ？」

　デッキを回収するとリュウシと菖蒲は、モニターの前に座った。

　一回戦も後半に突入した。リュウシが注目した人物である輝明のターンである。

「ドロー。エネルギーチャージをして…。俺はコスト三の《サラマンフリート・ファイア》を召喚してターンエンドだ」

　それは炎のドラゴンだ。対する相手、山里（やまざと）真子（まこ）もターンをもらうとスタートステップを済ませる。

「私はコストを三支払って、《ショベルの建築龍機（けんちくりゅうき）》を召喚しよう。その効果でデッキの上のカードを一枚、墓地に送る」

　このターンはお互いに動かない。次の輝明のターン、

「俺はコスト四の《サラマンフリート・バーン》を召喚する。その効果を使用し、自分の他のサラマンフリートのコストを一上げる。対象は《サラマンフリート・ファイア》だ」

　これは手軽に行えるコンボだ。《サラマンフリート・ファイア》は他のサラマンフリートによってコストが上がった場合、さらに一コストを上昇する効果を持っている。

「バトル。俺はコストが五になった《サラマンフリート・ファイア》で直接攻撃だ」

「それは通さないぞ？　私はトリガーカード、《緊急成長》を使って《ショベルの建築龍機》のコストをこのターンのみ三上げてからブロックするとしよう！」

　結果、輝明はドラゴンを一体失うことになる。

「何だその余裕の表情は？」

　真子は疑問に思った。ボードアドバンテージを欠いたというのに輝明の表情が動かないのである。

「今はわからないだろうな。だがこれからさらに熱くなるとだけ言っておこう」

　すました顔でそう言った。

「わからんなぁ。まあ私のターンを始めるとしようか」

　彼女はコスト四の《ホイールローダーの建築龍機》を場に出した。

「効果発動！　自分の墓地のカードを一枚選び、エネルギープールに置く。これで私のエネルギープールにはカードが五枚！」

　流れはこのまま真子のものかと思われた、返しの輝明のターン。

「コスト五の《サラマンフリート・ヒート》を召喚する。そしてこの時効果が適用され、自身のコストが二上昇する」

《サラマンフリート・ヒート》は前の自分のターンにサラマンフリートが破壊されていれば、コストを上昇させることができるのだ。まだ彼のメインステップは続く。

「俺は《サラマンフリート・バーン》の効果を使って《サラマンフリート・ヒート》のコストをさらに一上げる」

　これであっという間に《サラマンフリート・ヒート》のコストは三上昇し、コストは八に。

「狙いはこれか！　だが輝明！　それだけで有利になったと思うのは甘いぞ？　攻撃しようものなら……」

　と、言っている側から、

「俺は《サラマンフリート・バーン》で直接攻撃する」

　またも攻撃宣言。

「私は《ホイールローダーの建築龍機》でブロックしよう！」

　その攻撃は通らず、相打ちである。

「エンドだ」

「私のターン！」

　真子のエネルギープールに、六枚目のカードが落ちる。もう大型のドラゴンを召喚できるのだが、

（見えない…。輝明の思惑が、煙のように不透明だ…）

　主にやったことは、攻撃してそれを阻止されただけ。勝負の流れを掴んでいるようには見えない。

「まあいい！　私は私のプレイをする！　コスト六、《ブルドーザーの建築龍機》を召喚させてもらおう！　そしてその効果！　墓地のトリガーカードを一枚選び、手札に戻す。墓地のトリガーカードは《緊急成長》のみ！　よってこれを手札に！」

　ここで、《ブルドーザーの建築龍機》で攻撃してもいい。だがそうすると、相手の《サラマンフリート・ヒート》の攻撃を防げなくなってしまう。

（《ショベルの建築龍機》でブロックしたら、ボードアドバンテージを失うことに…。だが迷っていては勝てない！）

　悩みを吹き飛ばし、決意する。

「私は《ブルドーザーの建築龍機》でお前に直接攻撃！」

「トリガーカード、《レッドトリップ》発動。その効果で手札を一枚捨てることで、その攻撃を無効にする」

　それだけではない。《レッドトリップ》の効果でサラマンフリートを捨てた場合、そのコストだけ自分の場のサラマンフリートのコストを上げることができる。

「俺が捨てたのはコスト八の、《サラマンフリート・マーズ》。よって《サラマンフリート・ヒート》のコストはさらに八上がって、コスト十六」

「…！」

　徐々に上がっていく、《サラマンフリート・ヒート》のコスト。これに危機感を覚えた真子。

（だが、《ショベルの建築龍機》が私の場には残っている！　ブロックすれば戦闘ダメージは生じない！　確かサラマンフリートは共通効果で、一度アタックすれば上がったコストはリセットされるはずだ！）

　このままエンド宣言を行う。