「・・・それで、俺を連れて何処に行こうってんだよ？」

「まずは、ハイハルムハイム、その次はグンツハウゼンにっね」

「そこで、軍閥、鉄兜兵団の親玉たるゲプハルト・フォン・ダウプナー将軍を殺る」

　クロトは、何処へ行くのか気になり、シノブとリーヌス達に聞いた。

「ゲップップ？」

「もう、そう言うの要らないからっ！」

「全く、見込み違いだったか・・・」

　冗談を言った、クロト。

　そんな下らない彼に対して、シノブとリーヌス達は呆れてしまう。

「冗談、ジョーダンッ！　マイケル・ジョーダンって、母ちゃんの口癖でな・・・と、そんな事より早く目てっ？」

『ドンッ！　ドンッ！　ドンッ！　ドンッ！』

　クロトが懲りずに冗談を言っていると、急に何処かから砲撃音が木霊した。

『ドンッ！　ドォンッ！　ドカンッ！　ドンッ！』

　激しい着弾音と砲声が鳴り響き、町の彼方此方に敵の攻撃が降り注ぐ。

「なっ！　何だ、また敵の攻撃かよっ！」

「どうやら、そうらしいわねっ！」

「早く市民を避難させないとっ！」

　クロトは、慌てて剣を抜き取る。

　シノブも短機関銃へルリーゲルを構え、リーヌスも薙刀クーゼを構える。

　そんな三人の所に、緑色の着物姿をした黒髪ロングの女性が現れた。

「報告しますっ！　町の北側に敵の砲撃部隊が展開し、更に西側・東側からも歩兵部隊が進軍中とっ！」

「んっ！　分かったわ、貴女達も直ぐに南に向かってっ！」

「私の隊には、西側へ急ぐように伝えてくれっ！」

　着物姿の女性は、頭を下げつつ報告すると、シノブとリーヌス達も彼女に伝令を頼む。

「おいっ！　ちょっと待て、東側はどーーすんだよっ？」

「騎士団も居るでしょっ！」

「それに、そっちには別の仲間が居るから大丈夫だっ！」

　素早く走り去って行った、着物姿の女性を呼び止めるクロトだったが。

　シノブとリーヌス達からは、仲間が居ると言われるだけだった。

「じゃあ、私達は南へ向かうわよっ！」

「他の方角は連中の陽動だろう」

「あっ！　お前らもって、チッ！」

　そう言って、シノブとリーヌス達も南へと走り出し、クロトも舌打ちしながら走り出した。

『ドンッ！　ドンッ！　ドンッ！』

『ドドドドドドドドッ！』

　町の東側からは、絶えず砲撃と銃撃による業音が聞こえてくる。

「クロト、あんたは東側へ言ってねっ！」

「向こうの方が攻撃は酷いようだからな」

「分かりましたよっ！　たく、人使いが荒いぜっ！」

　更に走る速度を上げた、シノブとリーヌス達は屋根の上へと、ジャンプしながら去ってゆく。

　二人の姿を見ながら愚痴るクロトも、東側へと体を向けると、勢いよくジャンプして行った。

「さて、屋根の上から・・・」

　連なった赤い屋根から屋根へと、ジャンプしながらもクロトは東側の様子を探る。

　ここから見えるのは、町の外側から敵の姿がボンヤリと確認できるだけだ。

　緑色の草原を、複数の魔物と黒い戦車隊が走り、その後ろにはトラック等が見える。

「・・・魔物、黒いウォーワゴン、馬なし馬車《ワゴン》？」

　クロトは、呟きながら屋根を疾走していき、一気に町の外側へとやって来た。

　それから、屋根から飛び下りると周囲を見渡す。

「撃てっ！　早くしろっ！！」

　複数種類の迫撃砲を準備する、聖光騎士団の兵士たち。

　彼等は、他に重機関銃や野砲を何時でも射撃できるように準備していた。

「まだ、互いに射程距離にゃあ～～入ってないんだな」

　クロトは、走り回る兵士たちを見ながら呟く。

　そして、自身が先陣を切ろうと駆け出そうとした、その時。

『ドォーーーーンッ！』

「何っ！？」

　クロトの背後から急な爆発音がした。

　それが何かと、後ろに振り向いた彼が見たのは黒々とした赤目の大蛇だった。

「しまった、背後に回り込まれたぞっ！？」

「戦車隊は何処に行っちまったんだよっ！」

　慌てて、後ろを振り向いた兵士たち。

「なっ！　コイツ、背後からの奇襲を狙ってたのかよっ！！」

　今のは爆発ではなく、大蛇が地中から飛び出した際に、道路の石畳が吹き飛んだ音だった。

　クロトは予期せぬ奇襲で驚いたが、直ぐに背中から大剣ツヴァイヘンダーを抜き取る。

「見た感じ、ビッグ・スネークをアンデッド化させた奴だな？　じゃあ行くぜっ！！」

「グギャアアアアーーーー！！」

　本来なら薄緑色のビッグ・スネークが、黒く変色している。

　それで、クロトは魔皇軍がアンデッド化させたのだと分かった。

　大きな口を開いて、クロトを飲み込まんと迫る、ビッグ・スネーク。

　しかし、彼は怯まず逆に奴を目掛けて、一直線に駆け出して行った。

「うらっ！」

「グガーーーーーーーー❗️」

　クロトは、空中へと高く跳躍《ジャンプ》すると、大剣ツヴァイヘンダーを振り下ろす。

　それだけで、頭を真っ二つに叩き割られた、ビッグ・スネークは叫んだまま後ろに倒れた。

『ドォーーーーーー！！』

『シュタッ！』

「へっ！　決まったな」

　石畳の上に、ビッグ・スネークの太首が落下すると大きな音を木霊させた。

　それを見ながら格好つけて着地した、クロト。

　これで、一体目の敵を倒したかに思えたが、直ぐに次の敵が現れた。

　魔皇軍の歩兵部隊だ。

「何だ、何だ・・・ビッグ・スネークは殺られたのか？」

「あっ！　人間だ、撃ち殺せっ！」

　連中は、ビッグ・スネークの太い首の隙間から、ワラワラと蟻のように這い出して来る。

　Ｇ８８小銃や短機関銃ベルグマンを構えた、スケルトン兵やゾンビ兵が狙いをクロトに定める。

「あぁ？　銃で俺を撃ち殺そうってか、良いぜ？　やんなっ！」

『ドドドドドドドドドドドドッ！』

『ドンッ！　ドンッ！　ドンッ！』

　と言った、クロトの前で銃を撃とうとしていた、魔皇軍は両側の建物から撃たれてしまう。

「は？　・・・何で、コイツらは撃たれてんの？」

「それはーー？　私達が来たからよっ！」

『シュタッ！』

　クロトの眼前に着地した、女性。

　彼女は、小銃のように長い、騎兵拳銃マウザーラージリングＫを持っている。

(・・・誰だ？　この女は・・・)　

　人形のような、女性。

　彼女の容姿を、クロトは観察する。

　アーモンド型の翠色《すいしょく》の瞳。

　土のように黒い肌。

　黒いストレートロングヘアは、前髪ぱっつんだ。

　口は、プリズム・ピンク色の大きな唇が目立つ。

　服装は。

　上は、中東人の着るトーブようなピンク色の衣装。

　下には、白に近い灰色の乗馬ズボンと茶色いブーツを履いている。

「魔物を一撃で倒す強さから察するに、あんたが噂のクロトって、ワケかしら？」

「そうだぜ、あんたは？」

　黒肌女性は、騎兵拳銃ラージリングＫを前に出す。

　そして、上からクリップ式の弾丸を落とすように装填する。

「ニャビルよっ！　ニャビル・ワニ・カミス」

「ニャビルな、俺はクロト・プルーセンだっ！　で・・・お前もシノブ＆リーヌス達の仲間なんだよな？」

『ドォンッ！！　パンッ！　ドドドドッ！　ダダッ！』

　ニャビルとクロト達は、互いに名を名乗ったが、そこへ再び戦闘音が聞こえてきた。

　二人は倒れた、ビッグ・スネークの向こう側に目を向ける。

　そちらからは、銃撃や砲撃を続ける音が聞こえてくるからだ。

「お喋りの続きは、走りながらにしましょっ！」

「分かった、じゃあ、さっさと行こうぜっ！！」

　増援に現れた敵を撃滅するべく、ニャビルとクロトは、真剣な顔で走り出した。

「みんなっ！　行くわよっ！」

　ニャビルの命令を聞いた、彼女と同じような格好をした、黒人の男女たちも家根の上を走る。

「部下が居るのか？　羨ましいぜ・・・」

(・・・まあーー俺はどちらかと言えば？　単独行動の方が好みなんだけどな・・・)

　そう呟きながら、クロトは彼等より先を走って行った。

　彼の行くべき、遠く向こう側からは絶え間ない機関銃の音が鳴り響いていた。