酔っ払った私を介抱してくれていた優しい男性は、なんと私の義弟のフレッドだった。

「フレッド？」

「ええ、僕はフレッドですよ。姉上」

　彼は笑顔で答えてくれた。

　やはりそうだ。

　間違いない。

　なぜ今まで気付かなかったのかしら？

　彼の声は、幼い頃からずっと聞いてきたものなのに。

「僕の愛しい姉上……」

　彼はそう言うと、さらに顔を近づけてきた。

　近い！

　ちょっと待って。

　いくらなんでも急すぎる。

　まだ心の準備が出来ていないわ。

　あともう少しだけ時間をちょうだい。

「フレッド、落ち着いて。私たちは姉弟よ」

「確かにその通りです。僕たちは、お互いに世界でたった一人の姉弟ですね」

「ええ、だからこういうことはしてはいけないと思うの」

「いいえ、姉弟だからこそ、燃え上がる関係もあると思います」

「それは……」

　フレッドの言葉に私は動揺する。

　確かにそういうこともあるかもしれないけど……。

　でも、私たちの場合は違うでしょう。

「とにかく落ち着きましょう。一度離れて……」

「嫌です」

「フレッド、お願いよ」

「嫌です」

「フレッド、私のためにも……」

「嫌です」

「フレッド……」

「……」

「フレッド？」

「……」

　フレッドは何も言わなくなった。

　代わりに、規則正しい寝息が聞こえてくる。

　どうやら眠ってしまったらしい。

「良かった……。とりあえず窮地は脱したわね」

　私はホッと胸をなでおろす。

　フレッドは穏やかな表情で眠っている。

　とりあえず一安心だ。

「フレッド、私もあなたのことは好きよ。姉としてね」

　本音を言えば、異性として好きな気持ちがほんの少しくらいはなくもない。

　彼は、前世でハマっていた乙女ゲーム『ドララ』の攻略対象の一人だからね。

　顔は整っている。

　身分も、養子ではあるがアディントン侯爵家の子息だ。

　座学、護身術、ポーションの調合、毒物の知識などに長けている。

　性格は穏やかで優しいが、ときにグイグイ攻める情熱的なところもある。

　それに何と言っても、あのエドワード殿下の側近候補なのだ。

　将来性抜群だと言っていいだろう。

（って、ダメダメ。血は繋がっていなくとも、フレッドは私の弟なんだから。もしお父様にバレたら、バッドエンドに繋がるかもしれないし……）

　血が繋がっていないとはいえ、姉弟で結ばれるのは倫理的に良くない。

　これは断じて許されざる行為である。

　そう、これは許されない恋。

　禁断の関係だ。

（さっきは不覚にもドキドキさせられてしまったわね。彼が眠っている今の内に、気持ちを落ち着かせないと……）

　私はフレッドの寝顔を眺めながら、息を整えていくのだった。