「うぅ……。ここは……？」

　私は目を覚ました。

　頭が痛い。

　ええっと、何をしていたところだったっけ？

「おや、お目覚めですか。心配しましたよ」

　私の目の前から、男性の声が聞こえる。

　魔道具の照明がちょうど逆光となっており、彼の顔は見えにくい。

　これはどういう状況かしら？

　確か……。

（ああ、私は酔い潰れてしまったのね。思い出してきたわ……）

　まさか、飲み比べでたくさん飲んだあのジュースの正体がワインだったなんてね。

　まぁ、ジュースを飲み比べという時点で少しおかしいとは思っていたのだけど。

　アルコール入りなら、それも納得だ。

「ごめんなさいね。今、起きますわ」

　私は頭を浮かせ、起き上がろうとする。

　今の私は、この男性に膝枕をされている状態だ。

　逆光で彼の顔は見えにくいが、おそらくは年頃の男性だろう。

　私を膝枕している姿を他の者に見られたらマズい。

「いえ、もう少し横になっていていいですよ。貴女は酔って寝込んでしまったんですから」

「そうもいかないわ。あなたに迷惑をかけてしまうもの」

「迷惑だなんて、とんでもない。むしろ役得というものです」

「あら、そうなの？　ふふっ。変な人ね。それじゃあ、お言葉に甘えてもうちょっとだけ休ませてもらうことにするわ。あなたの太もも、とても気持ちが良いの」

　私は再び頭の位置を戻し、目を閉じる。

　すると、彼はそっと私の髪を撫でてきた。

　その手つきはとても優しく、思わず心地良く感じてしまう。

（不思議と落ち着くわ。まるでお母さんに抱かれているような安心感がある……）

「まだ時間があるので、このまま眠っていてもいいですよ」

「…………」

　私は黙ったままだ。

　だが、眠りに落ちているわけではない。

　彼の声を聞いていると、なぜか心が落ち着くのだ。

　頭痛や吐き気といった症状も治まっている。

　もしかしたら、魔法を使ってくれたのかしら？

　でも、魔力の流れは感じない。

　どうなっているのだろう？

「あ、あの……」

「はい、なんでしょうか？」

「私を介抱してくださったのですか？」

「ええ、僕が調合したポーションを飲ませたんですよ」

「ポーションですって！？　そのような高級なものを……」

　ポーションはなかなかに値が張る代物だ

　一瓶、最低でも金貨数枚はする。

　それを私が眠っている間に飲ませてくれたらしい。

「そんな高価なものを頂いてしまって良いのですか？」

「もちろんです。僕の大事な女性のためですからね」

「まぁ、そんな……」

　私は思わず赤面してしまう。

　顔が熱い。

　きっと真っ赤になっているはずだ。

　それにしても、この素敵な紳士はいったい誰なのだろう？

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告知です。

ノベルピアという新しい投稿サイトに本作を転載し、オープニングコンテストに応募中です。

コンテストの規約上、10000字ほどそちらで先行公開していくことになります。

（8/22現在はまだ転載途中で、最新話には追いついていません）

「続きが気になる」「サイトの垣根を超えて応援してあげる」と思っていただける方がいらっしゃいましたら、ぜひノベルピアでもお読みいただけたらと思います。

こちらでも引き続き更新を頑張りますので、よろしくお願いいたします。