フレッドの植物魔法によって、私、エドワード殿下、オスカーは捕らえられてしまった。

　残るカインがフレッドを追い詰めたのだが、トドメは刺せない。

　二人は友人関係にあるし、フレッドは私の義弟だからだ。

　首筋に剣を突きつけたまでは良かったが、フレッドは諦めたふりをして魔力を練り上げていた。

　カインはそれをまともに受けてしまい、お腹に大きな穴を空けられてしまった。

「てめぇ！　よくもカインを！！」

「フレッド！　あなた何をしているの！？」

「…………」

　フレッドは無表情のまま何も答えない。

　自分のしたことを理解していないのだろうか？

　闇の瘴気により、正気を失ってしまっているのか……。

「うおおおぉっ！　【覇王闘気】！！」

「【絶対零度】！！」

　エドワード殿下とオスカーが、それぞれ大技を発動する。

　エドワード殿下を拘束していた蔦は引き千切られ、オスカーを拘束していた蔦は凍り付き粉々に砕け散った。

　その余波で、私の蔦の拘束も緩む。

「くっ……」

　フレッドは慌てて植物魔法を再発動させようとするが――

「させねぇよ」

「そこまでです」

　エドワード殿下とオスカーがフレッドの植物魔法を阻止する。

「今だ！　早くカインを治せ！」

「はいっ！」

　私は急いでカインの元に駆け寄り、回復魔法をかける。

　だが、出血が多すぎる。

　とてもじゃないが、助かりそうにない。

「ポーションを……って、ああっ！　フレッドに預けていたのだったわ……」

　普段の私は、懐にポーションをいくつか常備している。

　でも、今日は楽しい秋祭り。

　少しでも身軽に動けるようにと、フレッドに預けてしまっていたのだ。

　こんなことなら持っておくべきだった。

（私がもっとしっかりしていれば……）

　後悔先に立たずとはこのことだ。

「ごめんなさい……カイン」

　涙が出てくる。

　どうしてこうなった。

　大切な人を守れない。

「……泣くな……イザベラ嬢」

「えっ？」

　瀕死のはずのカインの声が聞こえてきた。

　その声は弱々しいものだったけど、確かに聞き覚えのある彼のもの。

　カインはゆっくりと目を開けたあと、力を振り絞るかのように言った。

「俺は大丈夫だ……だから泣かないでくれ」

「で、でも……そんなに血が出てるのに……」

「俺のことはいい……。それよりも、イザベラ嬢の無事を確認できてよかったよ。それに、あんたが泣いている姿を見る方がよっぽど辛いんだ。頼むから笑ってくれないか……？」

「カイン……」

　カインは優しい笑みを浮かべながら、震える手で私の頬に触れる。

　私は涙を拭き取り、笑顔を作ったのだった。