「所要時間三秒、打ち込み魔法数は一発……。も、文句無しの最高成績です」

「ふん、当然ですわね」

　イザベラは満足そうな笑みを浮かべる。

「素晴らしい！　さすがはイザベラ殿です！！」

「おほほ。まぁ、オスカー様も悪くはありませんでしたわよ。氷魔法に限定すれば、私より優秀かも知れませんわね」

「ありがとうございます。ですが、やはり私はまだまだです。イザベラ殿のように初級の魔法でゴーレムを倒すなど、私にはとてもできません。もちろん、私の得意魔法である氷魔法でも……」

「ふふ。謙遜なさらずとも良いのですわよ？　オスカー様なら、数年以内には可能になりますから」

「ははは、これは手厳しい」

　オスカーは苦笑いをした。

　数年以内には、イザベラと同じことが可能になる――。

　逆に言えば、この先の一ヶ月や二ヶ月程度では、追いつけないということでもある。

　オスカーはそのことを理解していた。

（だが、それでいい。今は少しでも長く……彼女の側にいたい）

　オスカーは心の中で呟く。

　そして、彼の隣に立つ美しい令嬢を、愛おしむような目で見つめた。

　イザベラ・アディントン。

　思わず見惚れるほどの美貌。

　千年に一人とも言われるレベルの魔法の才能。

　長年難病に指定されていた魔乏病の特効薬を幼少期に開発したり、領地経営に行き詰まっていたシルフォード伯爵領に有益な助言をしたりするなど、実績も十分。

　座学、マナー、ダンスなども安定して高いレベルにあり、主席で王立学園に入学して以降、常に学年首位を独走している。

　まさに完璧超人と呼ぶに相応しい人物だ。

（どうしてでしょうか……。何か、以前とは雰囲気が激変してしまったような気もします……。しかし、私の感性も変わってしまったのか、高飛車で傲慢な彼女もまた魅力的に感じてしまう……）

　オスカーは、自身やイザベラの異変に勘づいていた。

　だが、あえてそのことには触れずに、今日も彼女との時間を過ごすことを選択した。

　否、闇の瘴気に侵された時点で、もう引き返せないところまで来てしまっていたのかも知れない。