「大地よ、我が呼びかけに応えよ。その力をここに示し、敵を穿つ槍となれ。【ストーン・ジャベリン】！」

　岩の槍がゴブリンを貫く。

「水よ、我に仇なす者を貫く弾とならん。【ウォーター・ショット】！」

　水の弾丸が、別のゴブリンを撃ち抜く。

「……こんなものかな？　とりあえず、村の近くにまで来ていたゴブリンは倒したよ」

「「「…………」」」

　私の魔法を見て、村の人達や護衛兵達は唖然としている。

「……お見事です、イザベラお嬢様」

　護衛兵の隊長が褒めてくれた。

「しかし、魔法をお使いになられるのは知っておりましたが、まさかこれほどとは……。以前拝見しました際には、もう少し威力が低かったような……」

「以前って？」

「エドワード殿下がアディントン侯爵領をお訪ねになられた時です。イザベラお嬢様がポーションの作成を実演なされて……」

「ああ、あの時か。もう四年も前じゃない。そりゃ、私だって成長するよ」

　私は平然とそう答える。

　私がバッドエンドの予知夢を見たのは七歳の時だ。

　『ドララ』の知識を活かして魔法の鍛錬や畑仕事に手を出してきた。

　だが、いくら知識はあっても、魔法の習得というものは一朝一夕でできることではない。

　エドワード殿下がアディントン侯爵領に来た時点で、私は九歳だった。

　正直なところ、まだまだ発展途上の状態であった。

　それからさらに四年。

　今の私は、ますます魔法の実力が向上している。

「さすがはイザベラお嬢様でございます。おみそれいたしました」

　隊長が尊敬の眼差しで見てくる。

　村人達も似たようなものだ。

「いや、それほどでも……。それより、まだ残っているゴブリンがいるはずだから、そっちを探さないとね」

　私は照れて頬を掻く。

「分かりました。村長の話では、巣が近くにあるとのことですので、そちらの方を重点的に探しましょう」

「了解。それでいこう」

　私たちは森の奥へと入っていく。

　しばらく進むと、洞窟のような場所を見つけた。

　中からはゴブリンの声が聞こえる。

　どうやらビンゴらしい。

「イザベラお嬢様。どうやら、先客が来られているようであります。入り口の方に、血痕が残されています」

「うわぁ、マジか。これまた面倒くさいなぁ。その人達が無事に片付けておいてくれればいいんだけど」

　私は頭を掻きながら呟く。

　だが、その願いは通じなかったようだ。

　洞窟の奥から、戦闘音と怒号が聞こえてくる。

「くそっ！　ゴブリンキングがいるなんて聞いていないぞ！！」

「メイジやジェネラルまでいる！　なぜこんなところに！！」

「知るか！　とにかく逃げるぞ！」

「殿下をお守りしろ！　何としてでも退路を切り開くんだ！！」

　うーん。

　ゴブリンキングなんて言葉が聞こえてきたね。

　ゴブリンを掃討するために洞窟に攻め込んだら、思わぬ上位種に遭遇して錯乱している感じかなあ。

　これは、先客に任せておくわけにはいかなさそうだ。

「……仕方ない。私が行くしかないか」

「イザベラお嬢様！？」

　隊長が驚いたように叫ぶ。

「大丈夫だよ。私一人で十分。それに、早くしないと中の人達が危ない。この場にいる人の中で一番強いのは、間違いなく私だし」

「確かに、それはそうなのですが……」

　隊長は心配そうにこちらを見る。

「それに、聞こえなかった？　”殿下”とか言ってたよ。ということは王族がいるんだよ。だったら尚更急がないと」

「そ、そんなはずは……。い、いや、まさか本当に……？」

　隊長は事態を飲み込めていない様子だ。

　それもそうだ。

　まさか、王族がゴブリン退治をしているなんて、普通は思わない。

　私も同じ気持ちだ。

　だが、王族がいるいないに関わらず、少なくとも人がピンチに陥っているのは確かだ。

「じゃ、行ってくるね」

「あ、ちょっ……」

　隊長の返事を待たず、私は颯爽と駆け出す。

　ゴブリンキングかぁ。

　さくっと倒してしまおう。