「ふふ。私のお誘いを受けていただき、ありがとうございます。イザベラ殿」

「いえ……」

　オスカーが微笑む。

　私は、彼からの誘いを受けることにしたのだ。

　これがそこらの貴族からのお誘いであれば、断ることも可能だ。

　侯爵家令嬢である私はかなり身分が高い方だしね。

　断りづらい相手としては、侯爵家よりも身分が高い者。

　つまり、王族や公爵家あたりだね。

　後、家格の面以外でも断りづらい要素はある。

「これほど美しく会場を彩られるなんて。シルフォード伯爵家の氷魔法は素晴らしいですね」

　今回のパーティの主催はシルフォード伯爵家だ。

　氷魔法に高い適性を持つ家系である彼らは、パーティ会場に見事な氷細工を飾っていた。

　彼らはアディントン侯爵家よりも家格が下ではあるが、さすがに主催の者を立てないわけにはいかない。

　彼からの誘いを無下にすると、シルフォード伯爵家の顔に泥を塗ることになる。

　アディントン侯爵家とシルフォード伯爵家の関係性の悪化に繋がりかねない。

「はははっ。お褒めに預かり光栄です。氷魔法も得意ではありますが、他の魔法も使えるようになれたらと思っていますよ。せっかく魔力があるのですから」

　オスカー・シルフォード。

　彼は伯爵家の跡取り息子であり、氷魔法士として高い実力を持つ。

「では、私と一曲踊ってくださいませ。イザベラ殿」

　彼は微笑みながら、私に向かって手を差し出した。

　その笑顔を見て、一瞬、脳裏にフラッシュバックする映像があった。

　それは、彼が冷たく濁った目で私を見下し、氷魔法で私を拘束したシーンだった。

「どうかされましたか？」

「い、いえ。何でもありませんわ。踊りましょう、シルフォード様」

　私はハッと我に返る。

　そうだ。

　この世界は『ドララ』に準拠しているが、全てが丸っ切り同じというわけではない。

　あんなバッドエンドは繰り返さないはずだ。

　いや、何としても繰り返させない。

　私は自分に言い聞かせるように心の中で呟くと、オスカーの手を取った。

　冷たく儚げな印象を与える外見とは異なり、しっかりと握られたオスカーの手にドキリとする。

　そんな私の動揺に気付くことなく、彼は優雅にステップを踏み始めた。

　オスカーのリードは巧みで、ダンス初心者の私でも何とかついていけた。

　アディントン侯爵家でもダンスの稽古はあったけど、ポーションの作成や畑仕事を優先して、少し蔑ろにしてしまっていたんだよね。

「お上手です、イザベラ殿」

「ありがとうございます、シルフォード様も素敵ですよ」

　私達は互いに社交辞令を交わし合う。

「ふふ。こうして一緒に踊るのは初めてなのに、以前から知っていたような気がします」

「まあ、奇遇ですわね。実は私も同じことを思っていたところです」

「これは運命でしょうか？　イザベラ殿」

「え？　……そうかもしれませんね」

　私が肯定の言葉を口にすると、オスカーはさらに笑みを深めて言った。

「イザベラ殿。私は貴方に興味があります。よろしければ、二人きりになれる場所へ参りませんか？」

　会場の外へと誘われる。

　二人きりになって大丈夫だろうか。

　誰かに見られて誤解されたりしないかな。

　でも、断るのもそれはそれで難しい。

「少しだけなら……」

　私はオスカーにそう返答し、彼に連れられて歩き始めたのだった。