秋祭りを控えたある休日。

「ううーん……」

　私は悩んでいた。

　それはもう真剣に考えていた。

「どうしたんですか、姉上？」

　フレッドがそう尋ねてくる。

　ここは私の部屋だが、弟の彼は休日になるとよく入り浸りにくるのだ。

「うん……」

「悩み事ですか？」

「まあ、そんな感じ……」

「何でも相談に乗りますよ！」

「ありがとう。でも、これは自分で解決したいことなのよ」

「そうなんですか？　残念です……」

　私はフレッドと会話をしながら、頭を悩ませていた。

（どうして、こんなことに……）

　私は自室の机の上に置いた三通の手紙を見ながら、頭を抱えていた。

　そこには、秋祭りに一緒に行かないかという誘いの手紙が置かれていた。

　差出人は、それぞれエドワード殿下、カイン、オスカーだった。

（今年はアリシアさんと約束しているのよねぇ……。この三人、去年みたいに口頭で誘ってくれたら、やんわりと断ったのに！）

　手紙には、三人共、私と二人で行きたいと書いてあった。

　もちろん、全員断るつもりだ。

　私の体は一つしかないしね。

　だけど、どうやって断ればいいんだろう。

　手紙には、それぞれ王家、レッドバース子爵家、シルフォード伯爵家の家紋が入っていた。

　これを無碍に扱うことはできない。

　去年のお誘いよりも、今年のお誘いの方がずっと思い意味を持つ。

（思い切って無視する？　ううん、そんなことできるはずがないわね）

　この手紙を無視すると、それはそれで問題になりそうだ。

　王族や貴族にとって、社交辞令というのはとても大事なものだ。

　手紙を無視されるということは、相手にする価値もないということになってしまう。

　下手すると、貴族家同士の争いに発展する可能性もある。

「ううーん……」

「姉上、大丈夫ですか？」

「うん、問題ないわ……」

「さっきから、険しい顔をしていますよ？」

「ああ、ごめんなさい。ちょっと考え事をしていたのよ」

　私は慌てて笑顔を作った。

「姉上、やはり僕に話してみてください。何か力になれるかもしれません」

「そうねぇ……。でも、この内容はなぁ……」

　三人の男性からの秋祭りへのお誘い。

　これはつまり、将来の結婚を見据えてという話でもある。

　恋愛事の一種という見方もできる。

　弟には相談しづらい事柄だ。

「あの聡明な姉上がここまで悩まれるとは……。僕にできることは……」

　フレッドが顎に手を当てながらブツブツと言っている。

　その様子はとても可愛らしく見える。

　見た目はイケメンなのに仕草が可愛いとか反則すぎるでしょう。

　乙女ゲームの世界だから仕方ないか。

　私は思わず苦笑してしまうのだった。