ダンスが終わった後、フレッドから突然キスされてしまった。

　このダンスで私のことを諦めてくれるものだと油断していた私は、完全に不意打ちを食らってしまった形になる。

「………………」

　私は混乱してしまっている頭を必死に回転させる。

　どうすればいいのかを考える。

（落ち着け……落ち着くんだ……）

　自分に言い聞かせる。

　ここで動揺してしまったら、バッドエンド一直線である。

（素数を数えろ……。２、３、５、７、１１、１３、１７……）

　私は思考を切り替えた。

　とりあえず、まずは深呼吸をしよう。

　スーッハー、ス―ーッハァー。

　ヒッヒッフー。ヒッヒッフー。

　よし、これで落ち着いたぞ。

　私は完璧に落ち着きを取り戻すことに成功した。

　さて、ここからが本番だ。

「ど、どどど、どうして……」

　私は震え声で尋ねる。

　いかん。

　まだ動揺してしまっている。

「どうして、突然キスしてきたの？　私達は姉弟なのよ？」

　この世界にも、親愛のキスはある。

　だが、せいぜい１０歳になるまでにするものだ。

　年頃の男女で行うようなものではない。

　すると、フレッドは悲しげな顔で答える。

「イザベラさんは僕のことが嫌いですか？」

「そ、そういうわけじゃなくて、姉弟なのよ。家族なのよ」

「でも、愛し合えないわけではないでしょう？」

「それは……」

　私は口ごもる。

　確かに、フレッドのことは好きだ。

　恋愛的な意味ではないが、人間的に好ましいと思っている。

　弟としては大切に思っている。

「イザベラさんには、まだ婚約者はいませんよね？」

「いないけど……それが何か関係があるの？」

「僕と結婚してください！」

　フレッドは叫ぶように言った。

「……はい？」

　一瞬、何を言われたか、わからなかった。

「聞こえませんでしたか？　結婚してくだ――」

「いえ、ちゃんと聞こえていたわ」

　私は慌てて止める。

　聞き間違いではなかったようだ。

「つまり、私にプロポーズしたということよね？」

「はい」

　おかしい。

　どうしてこんなことになっている？

　すっぱり諦めてくれると思っていたフレッドが、諦めてくれなかった。

　百歩譲って、それはいい。

　私の見立てが甘かっただけだ。

（でも、いきなりキスをした上に、プロポーズまでしてくるなんて、絶対におかしいわ）

　私はフレッドを見つめる。

　彼は真剣な表情をしていた。

　本気らしい。

「あのね、フレッド……」

　私が何とか言葉を絞り出そうとしたときだった。

　ピシャッ！

　ゴロゴロロ……ドーン！！

　轟音が周囲に轟いた。

（落雷かしら？　こんなときに……）

　いつの間にか、空は暗くなっている。

　遠くの方では稲妻が見えていたのだった。