（うぅ、なんでこんなことに……。ここはキツく言わないと……）

　イザベラは意を決する。

　フレッドのことは、幼少期から可愛い弟だと思って接してきた。

　本来の血筋としては従兄弟関係にとどまることもあり、時には異性としてドキドキさせられることもあった。

　だが、今の彼女はエドワード王子と婚約している身なのだ。

　いつまでも言い寄られてはたまったものではない。

　現に、今まさに周囲から好機の目で見られている。

　顔立ちの整った彼らアディントン侯爵家の姉弟は、非常に目立つのだ。

「フレッド。いいかしら。私はあなたと結婚するつもりはないわ」

「今はそうでしょうね。でも、エドワード王子と実際に結婚するのは卒業後だと聞いています。きっと、それまでには振り向かせて――」

「はっきり言わせてもらうわ。もうウンザリなのよ」

「え？」

「何度も言っているけど、あなたのそういうところは好きじゃないのよ。もっと現実を見て、相応しい相手を探しなさい」

　イザベラは強い口調で言った。

　すると、フレッドは悲しげに表情を曇らせる。

「あ、あの……。姉上……」

「これ以上あなたと話すことはないわ。今後は、部屋や教室にも来ないでちょうだい」

　イザベラはそう言うと、その場を後にした。

　以前の彼女であれば、もう少しやんわりと伝えただろう。

　闇の瘴気の影響を受け、言葉がきつくなっているのだ。

　そして闇の瘴気の影響を受けているのは、イザベラだけではない。

　フレッドもその影響を受けていた。

「…………」

　彼は黒く沈んだ目で、イザベラの後ろ姿をじっと眺めている。

　そんな彼に、数人の女生徒が近づく。