「ふう。これぐらいで十分かしらね」

　私達は、大量の薬草を確保することに成功した。

「はい、イザベラ殿。この量があれば、十分な評価を得ることができるでしょう」

「イザベラ様なら、当然の結果です。わたしも微力を尽くした甲斐がありました」

　オスカーとアリシアさんは満足げだ。

　アリシアさんは謙遜しているが、私よりも彼女の方が多くの素材を確保している。

　彼女の才能を実感させられた。

「さあ、そろそろ帰りましょうか？」

　私はそう提案する。

「いえ、時間までは少々早いでしょう。もちろん早めに帰ってもよろしいのですが、実地訓練の評価に時間は関係がなかったはずです」

「そうですが、二人共少し疲れているでしょう？　無理はよくないですわ」

「わたしは平気です。まだまだ動けますよ！」

　アリシアさんが元気よく答える。

　確かに、彼女はまだ余裕がありそうだ。

　やっぱり『ドララ』の主人公だけあって、各種の能力に優れているんだなあ。

　もちろん私も『覇気』の応用で特に疲れてはいない。

　でも、この調子だと卒業までには追い抜かれているかもしれないね。

「ふふふ。こんなこともあろうかと、お嬢様方には疲労回復効果のあるハーブティーを用意させていただきました」

　オスカーは、カバンの中からお茶の入った水筒を取り出した。

「まあっ！　さすがはオスカー様ですね！」

「恐れ入ります。さあさ、こちらへどうぞ。日陰になっているところがありますゆえ、そちらで一息つきましょう」

「気が利きますね。行きましょう、イザベラ様！」

　アリシアさんに手を引かれて、私は木陰へと移動する。

　そして、オスカーが用意したお茶を堪能した。

「はあ。美味しかったわ。ありがとうございます、オスカー様」

「……ありがとうございます。とても癒されました」

　私に続いて、アリシアさんもオスカーへお礼を言う。

　少しだけ馴染んできたかな？

　なぜか男性陣に対してぶっきらぼうな彼女だけれど、悪い娘じゃないんだ。

　この調子で打ち解けてくれると私も嬉しい。

　……バッドエンド回避には、もしかしたら今のままの方がいいのかもしれないけれど。

　そこまでは、計算し切れない。

　なるようになるさ。

「恐縮です。それでは、もうしばらくの間、ゆっくりしましょう」

「ええ」

「はい」

　私とアリシアさんは返事をする。

　やるべきことを終えた状態で、緑豊かな森でティータイム。

　優雅な時間だなぁ。

　……この時の私は、そう呑気に構えていた。

　まさか、あんなことになるなんて、夢にも思っていなかったのである。