「白狐ちゃ〜ん！ムフ、ウフフフフ！」

「……。」

今日も変わらず普段通りにゲームをしている私だが、そんな私にまるで、タコみたいに全身に纏わりついてくるカイちゃんがいる。

なんなんだこの女は。

いつにも増して変態性が上がってるじゃないか！

「…カイちゃん、あのさぁ？」

「ん？どうしたのぉ、白狐ちゃぁん？」

「いやぁ、キモいわその猫撫で声。」

「オぅッフ！？」

「最近、どんどんキモさが急増してるよね？

なんで？なんか大いなる災いが起こる前触れなの？」

ここのところ、カイちゃんが毎日のようにウザ絡みしてくる。

ずっと気にしないようにしてたけど、遂に我慢出来なくて聞いたのだった。

「災い？

そんな、むしろ真逆だよー！」

「ほほう？」

「だってー、いよいよ1週間後には白狐ちゃんと恋人になれるんだもん！

ソワソワしない方がおかしいよー！」

「ふ〜ん、そういうもんなのか……」

「ムッフフフ〜、人生最高の年末年始になりそうだなー！」

「あ〜、そっか。もう今年も終わるのか。

そろそろ年越し蕎麦でも作ろっかな。」

料理好きな私は、年越し蕎麦を毎年自宅で手打ちで作っている。

そして、手打ち蕎麦を作る話になると…

「白狐ちゃんの手打ち蕎麦ッ！

今年も絶対食べるー！楽しみー！」

このように、カイちゃんが必ず釣れるのです。

「まあまあ、落ち着きなって。

私の手打ち蕎麦がいかに絶品とはいえ、別に逃げたりしないんだから。

今年もたっぷり用意しとくよ。」

「イエーイ！やったー！ウエヒヒヒィィ！」

まるで滅びかけた世界が滅亡から救われたかのように、大はしゃぎで喜ぶカイちゃん。

しくじったな、余計にテンションを上げてしまう形になっちゃったぞ。

んで、年越し蕎麦を食べる当日は、コタツに入ってカイちゃんとふたりパーティーゲームで盛り上がりながら、蕎麦を含めたご馳走を食べる。

これが、毎年恒例の私達の年末の過ごし方だ。

ま、実際のところ私も結構楽しみにしてはいるんだけどな。

ん？

「あれ、カイちゃんさっき妙な事言ってなかった？」

「えー？そんな事ないよー！」

「そう？まあ、カイちゃんが変な事言ってるのはいつもの事だしな。

逆に変じゃないパターンなのか。」

「白狐ちゃんひどーい！」

うーん、なんか違うな。

もっとこう、重要な事を言ってたような気がするんだよなぁ。

あれ？

「カイちゃん、あとどのくらいで私と恋人になれるって言ったっけ？」

「んー？あとジャスト1週間だよ。

白狐ちゃんも楽しみでしょ？」

「………いっ……しゅうか……ん…？」

「イエス！1週間！」

…そっか、今日は12月25日でクリスマスの日。

この後は夜になったらカイちゃんとクリパ開いて、美味しいケーキやらチキンやらご馳走を平らげた後、プレゼント交換もして……

そっか、1週間後は1月1日で元日か。

それでえっと、去年が私とカイちゃんが出会って確か98年目。

今年が99年目。

……で、来年が100年目。

100年目……？

「ひ、ひゃくねんめェェェッッ！？」

「うえッ！？白狐ちゃんッ！？」

家中に響き渡る私の絶叫に、カイちゃんは尻餅をついて転んだ。

「え？え？え！？

あと1週間で100年目なのかよッ！

早過ぎない！？おかしいだろ！」

「な、何もおかしくなんてないよー。

逆にアタシはこの100年、早く白狐ちゃんと付き合いたいなーと期待しっぱなしで、物凄く長く感じてたくらいだもん！

まさに、一日千秋の想いでッ！」

「うわぁ、マジかぁ。

もしかして私、まともに社会貢献もせずに、毎日毎日部屋にこもってゲームばっかしてたから、時間の感覚がおかしくなってたのか？」

「その可能性はあるね。」

カイちゃんにもあっさりそう言われて、私は愕然とする。

「いや、別の視点から考えよう。

この100年、ゲームしてる以外にも、カイちゃんと色んな所へ行ったり、色んな遊びをしたり、とにかく充実しまくった100年でもあった。

だから楽し過ぎて、時間が早く過ぎたように感じた。

うん、そっちの説を信じる事にしよう。」

学生時代の楽しかった思い出。

大人になってからは、カイちゃんと東京やら色んな場所に旅行に行って、山のように沢山の思い出も作った。

野茂咲さんや新藤君、師匠など、個性的で愉快な人達との出会いもあった。

私が家にこもってたい時には、カイちゃんと夜通しでゲームをして盛り上がったりもしたもんだ。

「ホンット、色んな事があったよなぁ。」

「うん、本当に色々あったねー。」

2人して、しみじみと感傷に浸る。

学校に通ってカイちゃんと出会ったあの日の事が、昨日の事のようにも感じられるし、遠い昔の事のようにも感じる。

不思議な感覚だ。

「でも白狐ちゃん、これからこんな日常がずっと続くんだよね？」

「ああ、そうだな。」

「エヘヘ、楽しみだねー。」

「うん、私も楽しみだよ。

でも油断するなよ？

私達が変わらなくても、それ以外の世界や人々はどんどん目まぐるしく変わっていくんだ。

その流れに多少合わせるくらいなら問題無いだろうけど、完全に呑み込まれるのはマズいからな。」

世の中というのは、いつ何が起こるか分からないものだ。

安全に見えるこの国も、数百年後、数千年後には、どんな国になってるのかなんて分かりゃしない。

暴君みたいな支配者に抑圧されてるかもしれないし、逆に凄く良い国になってる可能性もある。

今と大して変わらないパターンもあるかもしれないけど。

「もう、そんなに心配しなくたって大丈夫だよ。

アタシには白狐ちゃんがいるから、それだけで大丈夫なんだよ。」

「何その変な根拠。

まあ、カイちゃんは絶対にぶれないだろうから、確かに大丈夫そうだな。」

「うんうん、ぶれないぶれない！」

この子の愛は、いつだって一直線だ。

そして私も、そんな真っ直ぐな愛情に向き合わなければならない時なのだ。

今までは「まだ時間があるから大丈夫」と悠長に構え、のらりくらりとカイちゃんの愛を躱してきたけど、今度ばかりはそうはいかない。

「ま、逆に私も大丈夫そうかな。

カイちゃんが常に側にいてくれるから、いざって時は守ってくれるもんな。」

「もちのロンだよッ！

白狐ちゃんが困ってる時は、どんなに離れててもマッハで駆け付けてあげるからね！」

「ハハ、カイちゃんの事だから本当にマッハで来そうだな。」

冗談のつもりで言った一言なのに……

「うん、マジでマッハだよ！

こないだ、最新式音速飛行型のVTOL機買ったからね！

移動用兼白狐ちゃんの元へ駆け付ける用で！」

「……え？マジですか？」

「うん、マジだよ。

そっかごめん、言うの忘れてたね。

ちょっと高い買い物だったけど、これで海外に出張してても、なる早で白狐ちゃんの元に来れるようになったからね。安いもんだよ！

あ！今度白狐ちゃんに不変にして貰わなきゃ。」

「それは構わないけど、マジかぁ。

カイちゃんも遂に、そこまで来たかぁ。」

まさか、そこまでの財力を有していたとは。底の知れない女だ。

このままだといつか、国ですら買えちゃうんじゃないか？

「まあでもカイちゃん、お金は大切な物だから、よーく考えて使いなよ？」

「もう、白狐ちゃんったら！

アタシにとって白狐ちゃん以上に大切なものなんて無いんだから、白狐ちゃんの為にお金を使うのは全然惜しくないんだよ。

そうだ！今度白狐ちゃんの分も買っとくね、アタシとお揃いのVTOL機。」

「いや、流石に遠慮しときます。」

なんなんだよそのノリは。

「お揃いのカチューシャ買お！」みたいなノリでVTOL機を買おうとすんな！

⚪︎2人に質問のコーナー

カイちゃんの誕生日は？

「7月18日だよ！」