そして早歩きで20分ほど。

「ここが目的地ね」

　目的の東エリアに到達。とりあえず周囲を見回してみると──。

（随分と貧しい街だな）

　不規則に並ぶ古びた家屋。街を歩く人々の服はどこかボロボロだったりみずほらしかったりしていて、貧しい人達が暮らしている。一見するとスラム街という印象だった。

　そしてスラム街の入り口に入るとすぐにその巨体に気づく。

　動物のグリズリーにそっくりだが、まず違うのは大きさと色。２０メートルほどの巨体に、真黒な肉体。

「あれが幻虚獣

　ホロウ

　」

　通常の兵器ではダメージを与えられない。魔法少女の攻撃のみが彼への有効打となる。

　その種類は無数にあり、見つけた動物や人間を襲い続けるという習性をもっている。

　彼らの特徴は一人一人が魔法少女１０～１００人分の強さを持っているということだ。

　尋常ではない強さ、周囲から魔法少女たちの悲鳴が次々と上がる。

　グォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ！！

　目の前にいるのは数１０メートルともあるどす黒いオーラに包まれた巨体。そして最も特徴的なのが３つに分かれた首。

　周囲を威嚇するような強い雄叫び、それだけで周囲の民間人や魔法少女たちを震え上がらせる威圧感を感じさせていた。

「あれが敵ということだな？」

「うん。けど最初は他のま──」

「｜別《・》｜に《・》｜、《・》｜あ《・》｜い《・》｜つ《・》｜を《・》｜倒《・》｜し《・》｜て《・》｜し《・》｜ま《・》｜っ《・》｜て《・》｜も《・》｜構《・》｜わ《・》｜な《・》｜い《・》｜ん《・》｜だ《・》｜ろ《・》」

　自信満々に俺は叫ぶ。するとサナはあわあわと手を振り始めた。

「そうだけど、｜幻虚獣《ホロウ》って強いから、いつもは他の魔法少女と連携をとって倒すの」

　なるほど、けど魔法少女達、苦戦してるようだ。彼女たちの顔に焦りと戸惑いが浮かんできている。

　俺は隣にいる青髪の魔法少女にあいつがどんな｜幻虚獣《ホロウ》なのか聞いてみる。すると──。

「あの｜幻虚獣《ホロウ》、復活するんですよ。倒しても倒してもキリがないんです」

　疲れ切った表情をしながらの言葉。確かゲームでもこういうタイプの敵はいたな。確か倒すには復活できないくらいのダメージで１撃必殺をするか、回復の隙を与えないくらいの連続攻撃で倒しきるかのどっちかの厄介なタイプだ。

　とりあえず変身するか。

　シャイニング・フレア・プリズムダスト・エンブレス

　キャミソールに近く、灰色と白を基調としたフリフリの衣装。昨日も感じていたけど、やっぱり派手な衣装だなこれ。

　そしてサナも変身。

　エンシェント・エンライズ・ピーチハート・コーティング

　サナの衣装は髪色と同じピンク色を基調としたかわいい系の衣装。ピンク色のメイド服に近く、肩が露出していて色気を出している。

　ユピテル戦ではよく見てなかったけどかわいさがあふれる衣装でサナによく似合っている。

「サナ、俺に作戦がある。ちょっと協力してほしい」

　そして俺はサナに耳打ちしてその作戦を話す。引き受けてくれるといいな。

　すると──。

「わかった。遠距離なら私得意だから、任せてよ」

　サナは首を縦に振ってくれた。よかった。

　そして俺は｜幻虚獣《ホロウ》に視線を向ける。確かゲームでも見たことがあるな、名前は確かダークライト・エンド・ドラゴンだっけ。

　３つの首が一斉に咆哮を上げる。

　その姿に暗鬱な雰囲気だったこの場所のあちこちから、悲鳴や恐怖の声が聞こえてくる。

「あれ、強いよ勝てるわけないよ」

「どうしよう」

　そんな弱音を吐く魔法少女たちの前に俺は立つ。

「あとは俺たちに任せて、俺たちに撤退して」

「そんな、たった１人で。無理ですよ」

「大丈夫。あとは俺たちがやるから」

　そして俺が｜幻虚獣《ホロウ》をにらみつける。すると｜幻虚獣《ホロウ》の口が一つ開いた。

　そこに大量の魔力が渦を巻いているのがわかる。

（来る──！）

「みんな、逃げろ！」

　その叫び声とともに、ほかの魔法少女はその口の先から全力で逃げ出す。

　数秒後、｜幻虚獣《ホロウ》の口から放たれたどす黒い光線が、その先にある石畳の道や建物を跡形もなく吹き飛ばした。

「まともに食らったら終わりだな」

　そう俺は覚悟を決める。しかし、行かなければ倒すことはできない。行く以外に道はない。

　俺は深呼吸して呼吸を整えると、一気に｜幻虚獣《ホロウ》に急接近する。

　｜幻虚獣《ホロウ》はそれに気づき巨大な咆哮を浴びせ、３つの首たちがそれぞれ光線を放ち始める。

　グォォォォォォォォォォォォォォォォォ！

　俺はその光線を横に、上に、ギリギリでかわしながら大きく飛び跳ね、敵の首元で剣を振り下ろす。

　ズバァァァァァァァァァァ！

　｜幻虚獣《ホロウ》の首から下がバサッと切断される。そして着地の際にほかの首からの光線が来るのがわかる。

　俺は｜幻虚獣《ホロウ》の足元に着地、これなら攻撃は来ない。至近距離ではなったら自分まで焼かれるからな。

　攻撃は前方の建物に直撃、豪快な爆発音を上げ周囲は廃墟と化す。

「下がって！」

　サナの叫ぶ声が聞こえる。俺はその言葉通り後方に大きくジャンプする。

　その瞬間、俺の頭上を巨大な魔力が伴った攻撃が飛んでいくのがわかる。

　攻撃は｜幻虚獣《ホロウ》に直撃、回復しようとした肉体は大きく損傷。

「このスキ、一気に決める」

　｜幻虚獣《ホロウ》は口からさっきより小さな砲弾のような攻撃を口から出してくる。さっきより威力は少ないものの連続で攻撃してくる。さっき切り落とした首は今回復中で、そこから攻撃が出ない分攻撃の密度は低い。

　俺はその連続攻撃をかわしながら一気に接近。大きく飛ぶともう1つの首を切り落とし