楽毅（がくき）は、死を覚悟して目を伏せた。

　と、その時だった。

　じゃらり、と音を立て、首に下げていた紐──その先に結わえられていたものが、乱れた衣服の中からこぼれ落ちるようにしてその姿を現した。

　紅い宝珠だ。

「なッ！　貴様もそれを持っていたのか⁉」

　それを視界に入れた武霊王（ぶれいおう）がカッと目を剥（む）き、驚きの声を上げる。

　──父上……。母上……。

　霞がかったような虚ろな意識のまま、楽毅（がくき）は残されたすべての力を振り搾（しぼ）って上半身を起こし上げる。その拍子に紅い宝珠は、傷を受けて流血している胸の辺りへと滑るようにして移動する。

　その刹那だった。

　宝珠が傷口に触れた瞬間、それが血を吸収しているかのように紅みがかった光を放ち始めると、楽毅（がくき）の体に刻まれていた傷という傷が、まるで何事も無かったかのように瞬時に癒えてゆくのだった。

「こ、これは一体……？」

　完全に意識を取り戻した楽毅は立ち上がり、宝珠を手に取る。すると、宝珠はさらに眩（まばゆ）いばかりの閃光を放ち出す。

「ぬうぅッ⁉」

　危険を察知した武霊王（ぶれいおう）が楽毅（がくき）に斬りかかる。

「ッ！」

　楽毅（がくき）が反射的に相手に向けて手を掲げたその時であった。突然、武霊王（ぶれいおう）の足元から大きな火柱が立ち昇り、その進路を塞いだのだ。

「チッ！」

　彼はすぐさま後方に跳躍してそれを躱（かわ）す。

　──今の……もしかして宝珠の力？

　楽毅は驚きと戸惑いの中、ゆらめきと共に儚く消えゆく火柱をただ呆然と見つめていた。

「貴様もソレを──【八紘（はっこう）の宝珠】を持っていたとはな」

　彼女と同じように炎の消滅を見届けた武霊王は、愉悦（たのし）そうにほくそ笑むと、

「おもしろい。貴様は俺を満足させくれそうだな」

　そう言って、光の紋を有する右手を前に掲げ、その手のひらを楽毅（がくき）へと向ける。再び紫色の渦が発生し、ひとところに収束してゆく。

　ただ先ほどと違うのは、その渦に巻きこまれるような器物がその周辺にはもう存在しないということだった。

「俺の宝珠は【無限の波動】を意のままに操る力を持っている。貴様の宝珠は炎を操るようだな。その力、もっと見せてみろ‼」

　そう言って、武霊王（ぶれいおう）は楽毅（がくき）に向けて紫紺の衝撃波を再び放つ。

　それに立ち向かうように剣を構える楽毅（がくき）。

　しかし、それは楽毅の目の前まで来るとまるで見えない盾にでも護られているかのように霧散し、消滅してしまうのだった。

「ば、バカな……咒（しゅ）が効かないとでもいうのか⁉」

　信じられないとばかりに立て続けに衝撃波を放つ武霊王（ぶれいおう）であったが、何度やっても結果は同じだった。

「やはり、か。最初の攻撃にしても、お前に傷（ダメージ）を与えたのは衝撃波ではなく、衝撃波と共に襲った器物──つまり物理攻撃のみだった」

「どういうことなの？」

　現状がまったく呑みこめないまま首をかしげる楽毅（がくき）に、

「貴様は咒（しゅ）を受けつけない。そういう特異体質の持ち主だということだ」

　簡潔に告げた。

　咒（しゅ）──つまり、武霊王（ぶれいおう）の衝撃波や先ほど楽毅（がくき）が無意識の内に生み出した火柱のような人知を超えた力のことであり、彼女はその作用を受けつけない体質なのだと言う。

『稀（まれ）に存在する不可視の体質──ワタシはこれを【虚空（こくう）】と呼ぶのだけれど、どうやらその稀有（けう）な体質の持ち主らしい』

　楽毅（がくき）は、かつて陰陽道の求道者（くどうしゃ）である澪（れい）から告げられた言葉を思い出した。彼女は人の運命が視（み）えるという不思議な力の持ち主であるが、どういう訳か楽毅（がくき）の運命だけは視（み）ることが出来なかったのだ。

「物理しか効かというのなら、貴様を斬り捨てるまでよ！」

　再び詰め寄ると武霊王（ぶれいおう）は剣を一閃する。楽毅（がくき）は退いてそれをかわそうとするが、剣の切っ先がまるで意思を持ったように急に手元で伸び上がる。

「くぅぅっ！」

　かろうじて剣の腹で受け止めるがその衝撃は凄まじく、彼女は薙ぎ払われるようにして吹っ飛んでしまった。

「どうした。貴様の宝珠の力、もっと見せてみろ。それとも、もう使えぬのか？」

　武霊王（ぶれいおう）は再び剣を構え、じわりじわりと間合いを詰めてゆく。

「楽毅（がくき）お姉様ッ！」

　楽乗（がくじょう）が呼びかけるが、

「他人の心配をしているヒマはありませんよッ！」

　廉頗（れんぱ）の振り回す槌（ハンマー）が、まるで蛇の咢（あぎと）の様に次々と楽乗（がくじょう）に襲いかかる。

「くそ……何て馬鹿力だ。この剛力おてんば娘ッ！」

　楽乗（がくじょう）はそれをかろうじて受け流す。目の前の難敵と対峙するのが精いっぱいで、とても救援には向かえそうもない。

「お姉さん！」

「姉上！」

　それは翠（すい）と楽間（がくかん）も同様で、泉のように次々に湧いて現れる趙（ちょう）兵に、そろそろ体力的に限界が訪れようとしていた。