齋和（さいか）が手配した宿の一室はかなりの奥行きがあり、七人が一堂に会するには充分な広さであった。

　部屋の奥に澪（れい）が腰かけ、楽毅（がくき）と趙奢（ちょうしゃ）と田単（でんたん）の三人が彼女と向かい合う形でそれぞれ腰かける。

　齋和（さいか）と馮（ふう）と驩（かん）は少し離れた出入り口付近からそれを見守る。

「……では始める」

　一言そう告げて、澪（れい）は向かって左から田単（でんたん）、趙奢（ちょうしゃ）、楽毅（がくき）の順にそれぞれの瞳をじっと見据える。

　まるで心まで射抜かれるような錯覚に陥（おちい）る程の鋭い眼光に、三人の緊張感は否応無しに高まっていった。

「……大体分かった」

　ふぅ、と小さく息を吐いてから澪（れい）はそう言った。

　たった数秒の間相手の瞳を見つめただけであったが、視（み）る側も相当の精神力を必要とするようだ。

「……まずはアナタ」

　と、澪（れい）は最初に田単（でんたん）に向けて言った。

「……天下の大宰相（だいさいしょう）。積み上げし功績は士会（しかい）、百里渓（ひゃくりけい）にも勝る」

「私が……宰相（さいしょう）⁉」

　狼狽（ろうばい）気味に立ち上がる田単（でんたん）。

　その表情には喜びよりも戸惑いの方がありありと表れていた。

　それもそのはずである。

　士会（しかい）も百里渓（ひゃくりけい）も今より五百年以上昔に現れた伝説的賢臣であり、彼らの築いた功績を上回る宰相（さいしょう）などこれまで見たことも聞いたこともない。

　あまりにも話が大き過ぎて、むしろ荒唐無稽（こうとうむけい）にさえ感じられる程であった。

「私には不相応です……」

　絞り出すようにそう呟（つぶや）くと、田単（でんたん）は崩れ落ちるように椅子に腰を下ろした。

「……次にアナタ」

　そんな田単（でんたん）をよそに、澪（れい）は次に趙奢（ちょうしゃ）に向けて告げた。

「稀代（きだい）の発明家にして兵法家。一族はやがて馬を冠に戴（いただ）く」

「ィやった～～ッ！　稀代（きだい）の発明家キタ――――ッ‼」

　田単（でんたん）とは対象的に飛び上がって全身で喜びを表現する趙奢（ちょうしゃ）。

　彼女はとにかく発明家になれれば満足なのだ。

「あ、でも後半部分がよく分からなかったんっスけど……。馬とか冠とか、何っスか？　仮装（コスプレ）でもするんスかね？」

「……それはワタシにもよく分からない。その時になってのお楽しみ」

「うっわ～ッ、生殺し状態っスか～ァ」

　天を仰ぎながら、趙奢（ちょうしゃ）は再び着席した。

「……さて、最後にアナタなのだけれど」

　澪（れい）は最後に楽毅（がくき）の方へ向き直る。

　これまで良好な結果が続いただけに、周囲の期待も自然と高まる。

　緊張のあまり生唾を飲みこむ楽毅（がくき）。

「……残念ながら、ワタシには何も視（み）えなかった」

　しかし結果は意外なもので、肩すかしを食らったような嘆息（たんそく）が一斉に漏れ出す。

「先程言った、稀（まれ）に存在する不可視の体質──ワタシはこれを【虚空（こくう）】と呼ぶのだけれど、どうやらアナタはその稀有（けう）な体質の持ち主らしい」

「【虚空（こくう）】……？」

　当然そんな事を告げられたところで本人にその自覚がある訳でも無く、楽毅（がくき）はただ拍子抜けした様に呟（つぶや）くしかなかった。

「ただ、先程視（み）た二人の運命の中に大きく関わっている事だけは分かった」

　澪（れい）はそう言う。

　つまり、楽毅（がくき）本人からはその運命を視（み）る事は叶わなかったが、他者の運命を通して楽毅（がくき）の存在を確認する事は出来たのだ。

「そこから推測したところ、どうやらアナタはどこぞかの王になるらしい」

「わたしが……王に⁉」

　生き返ったように首をもたげる楽毅（がくき）。周囲からもどよめきが起こる。

「……もちろん、これは揣摩（しま）の範疇（はんちゅう）を出ない。あくまでも可能性の話」

　そう澪（れい）から補足があったものの、楽毅（がくき）は動揺を隠せなかった。

　田単（でんたん）と趙奢（ちょうしゃ）の結果も大層なものだが、楽毅（がくき）のそれはあまりにも突飛であった。

　これまでこの中華大陸において大小問わず無数の国が存在したが、女性が頭上に王冠を戴（いただ）いた歴史などこれまで皆無なのだから。

　楽毅（がくき）は体中がぞくぞくと震え上がるのを感じた。

　それは、田単（でんたん）と同様に不相応と感じる怖れであり、同時に己の野心の成就を想起（イメージ）しての高揚でもあった。

「……しかし、アナタ達にはそこに至るまでの辛い現実を伝えなければならない」

　重みを含んだ澪（れい）の言葉に、みな一瞬にして静まる。

「辛い現実？」

　楽毅（がくき）の言葉にひとつうなずいてから、澪（れい）はゆっくりと語り出した。

「先程ワタシが視（み）た三人の運命……それは互いの野心を食い潰した先に存在する。そして三つの野心がすべて成就する事は無く、少なくとも誰かひとりは隣りにいる親しき者によってその野心を挫（くじ）かれるであろう」

　突然真っ白に染まってしまった頭の中で──楽毅（がくき）達はその言葉をまるでどこか遠くの絵空事のように聞いていた。