やがて一際大きな幕舎（ばくしゃ）が視界に入ると、そこから虎の毛皮をまとったひとりの男が現れる。

　──あれは……！

　見覚えがあるその男は、紛れも無く武霊王（ぶれいおう）であった。

　標的を発見した楽毅（がくき）たちは一気にそちらへと雪崩こんでゆき、兵士たちはそれを援護するために周囲を固める。

「武霊王（ぶれいおう）、その首、頂戴つかまつるッ！」

　戟（げき）を振り上げ、真っ先に楽乗（がくじょう）が武霊王（ぶれいおう）に斬りかかる。

　しかし、それは駆けつけたひとりの趙（ちょう）兵の槌（ハンマー）によって遮（さえぎ）られ、逆に押し返されてしまう。楽乗（がくじょう）は驚きそちらに目をやると、そこには見覚えのある小柄な少女が立ち塞がっていた。

「お前は……廉頗（れんぱ）！」

「覚えていてくださり、光栄ですぅ。楽乗（がくじょう）さん」

　廉頗（れんぱ）は嬉々とした笑みを浮かべ、岩でできた大きな槌（ハンマー）を軽々と振り回し、楽乗（がくじょう）を足止めする。

「主上には指一本触れさせません‼」

「生意気な‼」

　目にも止まらぬ速さで、楽乗（がくじょう）と廉頗（れんぱ）が打ち合う。その間に、主君の危機を察知した趙（ちょう）兵が次々とそこに集結し始める。

「楽毅（がくき）姉さん、今の内に！」

「必ず武霊王（ぶれいおう）を討ってください、姉上！」

　翠（すい）と楽間（がくかん）が押し寄せてくる敵兵を食い止め、道を開く。

「みなさん……」

　心配になって思わず足を止めてしまうが、この機を逃したら全てが水泡に帰してしまうと思い留まり、踵（きびす）を返して武霊王（ぶれいおう）と対峙する。

「まさか、霧に乗じて俺の命を狙ってくるとはな……」

　武霊王（ぶれいおう）が腰に帯びたの剣を抜き、その切っ先を彼女に向ける。

「もはや、手段を択（えら）んでいられない状況なので……。申し訳ございませんが、そのお命、頂戴致します！」

　楽毅（がくき）は颯爽（さっそう）と駆け出し、素早く剣を振るう。武霊王（ぶれいおう）はそれを真っ向から受け止め、鈍く重い金属音が響き渡る。剣技があまり得意ではない楽毅（がくき）であったが、精いっぱいの気力を振り搾り、武霊王（ぶれいおう）と互角の勝負を演じていた。

「たしか楽毅（がくき）と言ったな。やはり貴様は面白い。俺をここまで楽しませてくれるとはな……」

　武霊王（ぶれいおう）は剣を降ろすと、胸元からおもむろに紫紺色の宝珠を──紐で繋がれた【八紘（はっこう）の宝珠】を取り出し、まるで遊びに興じる少年のように無邪気な笑みを浮かべた。

「ならば、俺も全力をもって貴様を迎え討とう！」

　武霊王（ぶれいおう）はその宝珠を掲（かか）げ、

「俺の名は趙雍（ちょうよう）。血の契約に基づき、俺に力を与えよ。【スサノオ】‼」

　呪文めいた謎の言葉を発した。

　すると、彼の手に握られた宝珠が突然、まばゆいばかりの輝きを放ちだす。やがて、それに呼応したように武霊王（ぶれいおう）の右手の甲に波を象形したかのような紋章がぽぅと浮かび上がり、紫紺（しこん）の輝きを放つのだった。

　武霊王（ぶれいおう）が紋章を宿した右手を前に翳（かざ）す。するとその周辺の空気がざわめき立つように紫色の渦を巻き、そこかしこに転がっていた剣などの武器や岩を巻きこむようにして宙に舞い上げる。

「喰らえ！」

　武霊王（ぶれいおう）が右手を突き出すと、渦と共に数多の器物が楽毅（がくき）に襲いかかる。

「きゃあぁぁぁぁぁッッッ‼」

　飛んできた剣は楽毅の皮膚を切り裂き、岩は腹部を直撃し、彼女を軽々と吹き飛ばした。

　どうっ、と地面に叩きつけられるように落下する楽毅（がくき）。その体に刻まれた無数の傷口から血が流れ出し、腹部に受けた衝撃は内臓をも破壊していた。

　──ダメ、体が……動かない。

　必死に起き上がろうと試みるが、全身を駆け巡る激痛に苛（さいな）まれてそれすらもままならない。

「もう仕舞いか？　あっけないものだな」

　宝珠と同じ紫紺（しこん）の色の闘気（オーラ）をまとった男が、ゆっくりと楽毅（がくき）の元へと詰め寄る。

「楽毅（がくき）お姉様ぁ‼」

「楽毅（がくき）姉さん‼」

「姉上ぇ‼」

　鼓舞するように楽乗（がくじょう）が、楽間（がくかん）が、翠（すい）が叫んだ。

　今すぐ助けに行かねばならない。しかし、目の前の敵を押し留めるだけで精一杯でそれも叶わないのだった。

「安心しろ。苦しまぬよう一瞬で終わらせてやる」

　霞ゆく視界に、虎皮をまとった男の姿が映りこむ。その表情はどこか愉（たの）しそうであり、それでいてどこか哀しそうにも感じられた。

　──もう……終わりなの？