趙（ちょう）軍の東垣（とうえん）攻撃再開の報（しらせ）は、明朝すぐに水留（すいりゅう）の砦へと届けられた。

「思ったよりは早かったですね」

　天幕（テント）内でそれを聞いた楽毅（がくき）は、起きしなに大きなあくびをしながらのん気に呟（つぶや）き、ゆったりとした所作でようやく甲冑（かっちゅう）を付け始めたばかりであった。

　楽毅（がくき）の肌着（インナー）は身体の線（ライン）がハッキリと浮き出る為、報（しらせ）を届けに来た楽乗（がくじょう）はその扇情的な体つきに、思わず鼓動を乱してしまう。

「いよいよ全力で東垣（とうえん）を抜くつもりなのでしょうか？」

「いいえ。わたし達を砦からおびき出す為の演技（パフォーマンス）でしょう」

　楽乗（がくじょう）の問いに、あっさりと言いのける。

「では、このまま静観すると？」

「いいえ。あちらが野戦をお望みとあらば、こちらもそのお誘いを受けましょう」

　最後にマントを肩にかけた楽毅（がくき）はすっくと立ち上がり、

「アレを試す良い機会ですし」

　泰然（たいぜん）と言い放ち、天幕（テント）を後にした。

　楽乗（がくじょう）を守将として残し、半分の五千の兵を率いて砦を後にした楽毅（がくき）は昼時に、緑色に染められた軍旗と甲冑（かっちゅう）の趙（ちょう）軍と山道で出くわした。

　数は有に二万はあるだろうか。中山（ちゅうざん）軍が砦から出たとの報（しらせ）を受けて、これを迎え討つ為に東垣（とうえん）方面から差し向けられた一軍だ。

　山道は狭い上に一本道である。こういった場所で軍が対峙した場合、物量に勝る方が有利なのは常である。

　実際、両軍が衝突するや否（いな）や中山（ちゅうざん）軍はあっと言う間に押しこまれ、元来た道を一目散に駆け上がってゆくのだった。

「このまま一気に砦まで雪崩（なだれ）こむぞ！」

　聞き覚えのある胴間声（どうまごえ）が後方から楽毅（がくき）の耳にまで届いた。

　──趙章（ちょうしょう）自らやって来たか。よほど昨晩の事が堪（こた）えているみたいね。

　楽毅（がくき）は逃走中の身でありながら馬上で笑った。

　やがて前方の景色が開け、すぐ先には葦（あし）が一面に生い茂る叢（くさむら）が広がる。楽毅（がくき）達はそこに駆けこむと、すぐに踵（きびす）を返した。

　趙（ちょう）軍の騎馬隊が轟音と土煙を上げながら迫り来る。

　その時──

　楽毅（がくき）はスッと右手を高く掲げた。

　すると、楽毅（がくき）達中山（ちゅうざん）軍と趙（ちょう）軍の間にある叢（くさむら）の中から、全長三メートル以上はあろうかという長い槍を持った別の中山（ちゅうざん）兵が一斉にその姿を現した。

　まるで天を貫かんとばかりに突然現れた異様の光景に、趙（ちょう）軍の馬は恐れ慄（おのの）いて歩を止めた。

　楽毅（がくき）は掲げた手をそのまま前方へと向ける。

　すると、中山（ちゅうざん）兵は長槍の切っ先を前方に向け、背負っていた大きな盾に身を潜め、密集した状態でゆっくりと前進を始まる。まるで一匹の巨大なハリネズミが迫（せ）り出して来るかの如（ごと）く異様な陣形に、趙（ちょう）軍はしばらく唖然と立ち尽くしていた。

　その間にも長槍と大盾を構えた中山（ちゅうざん）軍が趙軍の騎馬隊を押しこむ。反撃を試みても刃は大盾に防がれ、大盾と大盾の間から屹立（きつりつ）する無数の長槍が趙（ちょう）兵を次々と貫いていった。

　趙（ちょう）軍の騎馬隊は狭い山道では思うように展開出来ず、為す術も無く引き返そうとするが、遅れて来た歩兵が事情を知らないまま前進して来ている為に前後から押し合いへし合いする形となり、完全に算を乱して散り散りとなった。

　さらには木々の間に伏していた中山（ちゅうざん）軍のが弩（ど）を用いて矢を浴びせ追い討ちをかけた為に、趙（ちょう）軍の被害はみるみる内に膨れ上がっていった。

　結局趙（ちょう）軍は数百人の死傷者を出して撤退を余儀無くされ、山道を降りて中腹地点まで後退し、そこに陣を構えた。

　死傷者が百にも満たなかった中山（ちゅうざん）軍はそれ以上深追いする事無く、悠々と砦へと帰還を果たしたのだった。