ひどいと物の所有権という言葉自体が理解できず　ケンカになってしまうことがあった。

　しかし、彼らはそんなことがない。

　支配層は、配下の人たちのことをよく考え、大切に扱っている。

　それに、子供たちへの教育への意識。これもプラスポイントだ。

　こういった亜人達と交流して困ることが、子供への教育だ。

　貧しい地域から来た人だと、子供に対して安価な労働力としかみなしていない。

　すると、まともに字を読み書きすることができず、まともな仕事に就くことができない。

　そして、貧困から抜け出せないという負のスパイラルに陥ってしまうのだ。

　おまけに子供たちに教育をしても、その重要性を理解しない両親が「そんなことをさせる時間があったら働かせてほしい」と駄々をこねてきたことは記憶に覚えてる。

　以前、スラム街で子供に簡単な算数や読み書きを教えた時、母親から真顔で「どうして引き算が必要なんですか？」と真顔で聞かれた時は困り果ててしまった。

　しかし、彼らにはそれがない。子供たちに教育をするということが必要であると理解している。

　以前住んでいた街でも、他の亜人の人たちともうまくやっていたみたいだし──。

　その他にも、いろいろ話を聞く。

　子供たちに視線をあわせ、どういうことを教わっているの？　とか、以前の街ではどんな生活をしていたの？　とか──。

　しばらく会話を楽しんでいると、センドラーが話しかけてきた。

（ここはもう大丈夫ねぇ。次行きましょう）

（わかったわ）

「じゃあみんな。お話ありがとうね！」

「お姉ちゃん。ありがとう」

　子供たちは手を振って私達を見送ってくれた。本当にいい子たちだ。

　そして歩きながら私達は話す。

「センドラー様。いい人たちでしたね」

「そうだね、ライナ」

（私も彼らの倫理観に関しては、合格点を上げてもいいわね）

　関して「は」ね……。

　なんか、歯に何かが詰まったような言い方だ。何か気になるところでも、あるのかしら──。

　すると、センドラーが話しかけてくる。

（ちょっと、変わってくれるかしらぁ？）

　私にはわからないけれど、センドラーには、何か狙いがあるのだろう。

（うん、いいよ）

　そして私はセンドラーと交代。

　さっきウェイガン達がいた場所へと向かう。

　その隣にあるコボルトの中で一番大きいテント「ゲル」。そこに行くと軽くノックをして中へ入って行く。

　私らライナ、ミットも後を追うように中へ。

　そこにはいろいろな書物があった。

　センドラーは真ん中で毛ボルトの人となにやら交渉をしている。そしてその人がコクリとうなづいた。

「資料で見たいもの──ですか？　記録されると困るものもあるのですが……」

　センドラーはウィンクをして、言葉を返す。

「じゃあ、あなたが後ろについていてくれるかしら？　それで、私が変な事をしているというのなら止めていい。それではダメ？」

「はぁ……。それなら、大丈夫です」

「ありがとうね。じゃあ、思う存分調べさせてもらうわぁ」

　センドラーはにっこりと笑みを浮かべ、手を振ると、部屋の中へ入って行く。

「あそこね……」

　部屋の壁際にある棚へと向かっていくと、そこからいくつかの書類や本を取り出す。

　ミットとライナ、後ろからその姿を興味津々に見つめていた。

　いろいろと書類をパラパラ見たり調べていた。

　時折書類をめくる手を止めて、コクリとうなづいたりしている。

　ポーカーフェイスといった感じで、表情に変わりはない。

　そして、しばらく書類たちをめくってはコクリコクリ頷いた後、その本や書類たちを元に戻し、「ゲル」から外に出ていった。

　私はセンドラーと肩を並べ、話しかける。

（どう？　何か怪しいことあった？）

「まあね。絶対ってわけじゃ、ないけれど……」

　なにか引っかかったような言葉。センドラーのことだから、私ではわからない何かを見つけたのだろう。

　何もないといいけれど……。

　そしてペタン達の方も査察が終わったらしく、フォッシュやウェイガン　達と一緒に仲がよさそうに談笑している。

　私は彼らに接近。

「お疲れ！　そっちはどうだった？」

「こっちは大丈夫です。センドラー様は、何をなさっていたのですか？」

　フォッシュからの質問。何とか取り造らないと……。

　しどろもどろしながらも何とか答える。

「え、ちょ、ちょっと、いろいろ見て見たくって。素晴らしかったわ、この人たちと手を組みたいって、本当に思った」

「ペタン。フォッシュ。私は、彼らなら信用できる。と思うわ。あなた達はどう思う？」

　二人とも、どこか明るい表情だ。聞くところによると、話をするうちに明るい雰囲気になり、最後の方が談笑をしながらの監査になっていたという。

「この人たちなら、大丈夫だと思います。一緒にあって、ウェイガンや周囲にいる人たちを見て、大丈夫だと感じていました」

「俺もだ。礼儀作法や倫理観。人々。どれをとっても大丈夫。こっちこそ、一緒にバルティカのために頑張ろう」

　そしてペタンは彼らを国民として受け入れると、高らかに宣言。

　コボルトたちは、大喜びし始めた。抱き合ったり、拍手をしたり。

　それから話は早かった。側近のベルクソンが出てきて、書類を持ってくる。

　そして机にそれを出す。

　机にある書類を、ペタンとフォッシュが念入りに不備がないかチェック。

　皆、取り囲むように物珍しそうに私達やペタンを見ていた。

「これから、よろしくな」

「ああ。お前達のこと、絶対に守ってやる」

　それから、ペタンはその書類に不備がないかを確かめてから、自らのサインを書類に書いた。

「これで、契約成立だ」