奥さんに約束した指輪を全（まった）く考えてなさそうな樹（いつき）おじさんの代わりに、ここは私が一肌脱ごうと口を開く。

「あのう、この指輪に加護を授けているなら作製したのは貴方ですか？」

「ええ、それは私の鱗（うろこ）で作ったものですよ」

　やはり、普通の素材じゃなかったらしい。

　同じような見た目の指輪は、青龍しか作製出来ないのか……。

　雫（しずく）ちゃんのお母さんは、おじさんの指に嵌（はま）った指輪を何度も見ているので、別のものを贈られたらガッカリするよね？

「お願いがあるんですけど、どうかこの指輪と同じものを1個作って頂けませんか？」

　外してもらった指輪を、そのままプレゼントするわけにはいかないから、魔道具じゃない指輪を用意する必要がある。

　青龍の加護が付加されていなければ、王族の伴侶である証にはならないだろう。

　アマンダさんに見られると困るので、ダンジョン攻略中は着けないよう言えばいい。

「では、巫女を助けて下さったお礼に渡しましょう」

　青龍はそう言うと目の前に大きな鱗を1枚出し、私達には聞き取れない言語を唱え出す。

　すると見る見るうちに鱗が小さくなり、ひとつの指輪に変化した。

　これは錬金術みたいな魔法かしら？

　鱗1枚で1個の指輪しか出来ないなら、相当価値がありそう……。

「どうぞ、お受け取り下さい」

　青龍から渡された指輪は、アマンダさんから貰った指輪と同じに見える。

　これなら雫ちゃんのお母さんに渡しても大丈夫かな？

「ありがとうごさいます！　ちなみに、この指輪はサイズが自動で調整される機能もありますか？」

「はい、どの指に嵌めても問題ないです」

「その、外れないという事は……」

「それは普通の指輪ですから、安心して下さい」

　良かった。

　一度嵌めたら外れない、呪いのような効果は付いてないらしい。　

　指輪の件は解決したので、青龍にもう一度お礼を伝えカルドサリ王国へ戻った。

「樹おじさん、プレゼントの指輪を渡すね」

「えっ！　これは結花（ゆか）の分だったのか？」

　私が青龍にお願いした理由に気付かず、おじさんは渡された指輪を見て唖然（あぜん）としている。

　あぁ本当に何も考えてなかったのか……、夫婦喧嘩が勃発（ぼっぱつ）するところだったよ。　

　雫ちゃんが両親の喧嘩に巻き込まれるのは可哀想（かわいそう）だ。

　今回は、未然に防げたので良しとしよう。

　それにしても、この残念さは旭と同じだなぁ。

　父や兄なら事前に対応策を練るし、そもそも指輪を嵌めたりしないだろう。

　似た者親子だと思っていると、父が思いっきり樹おじさんの頭を叩いた。

「痛っ！　何するんだ！」

「お前は沙良に感謝しろ！」

「あ～、助かったよ。ありがとう」

　おじさんは痛みに顔を顰（しか）めつつ照れたように笑い、指輪を腕輪に収納している。

　ちゃんと奥さんに渡して下さいね。

「お礼は、ベヒモスを見つけてもらえればいいです」

「ベヒモス!?」

「ええ、ちょっと必要なんですよね～」

　私は笑顔でお礼を請求した。

「そんな簡単に見つけられるのか？」

「ダンジョンの移転陣から、他のダンジョンへ行けるので探しましょう！」

「おっ、おう……」

　異世界の家で簡単な昼食を食べ、ガーグ老の工房へ向かう。

　ガーグ老達と従魔に乗って摩天楼（まてんろう）へ移動し、私と茜以外はアイテムＢＯＸに入ってもらい、99階の移転陣からダンジョンに繋（つな）がる112階を選んだ。

　112階は地中に埋もれて小部屋からは出られないため、一度ダンジョンマスター部屋までマッピングで移動し1階層下に降り、安全地帯で皆をアイテムＢＯＸから出す。

「今日はベヒモスを探そうと思っているので、ダンジョンを移動する予定です」

　護衛を依頼したガーグ老達に、別の階層を調べるのではなくベヒモス探しをすると宣言した。

「サラ……ちゃん。ベヒモスを見付けるのは難しいと思うがの」

　ガーグ老が、ちらちらと樹おじさんを見て困惑（こんわく）気な表情をする。

「どっ、何処（どこ）かにはいるだろう！　もしかして、爺（じい）は知らないか？」

「ダンジョンに出現するような魔物ではないですぞ？　実際に見た事は、ありませんな……。セイ殿は、生息している地域をご存じか？」　　　

　ガーグ老に話を振られたセイさんが考え込み、首を横に振る。

「生憎（あいにく）、私もベヒモスは見た事がないです」

　茜（あかね）が召喚したベヒモスは、かなりレアな魔物のようだ。

　1体しか呼び出せなかった事から分かってはいたけど、ベヒモス探しは難航しそう。

「ダンジョンに繋がる階層は沢山あるから、ひとつずつ当たれば見つかるよ！」

　父が私の言葉に首を傾（かし）げ、懐疑（かいぎ）的な顔をしたのは見ないフリだ。

　まずは、いると信じてこのダンジョンを攻略しよう。

　前回来た時は地上に出るまで移転を繰り返しただけだったから、どんな魔物がいるか見ていない。

　マッピングを展開し上空から俯瞰（ふかん）すると、大きい象のような魔物を発見する。

　その他には大きなサイやキリンや8本脚の馬のような魔物がいたけど、ベヒモスの姿はなかった。

　皆にいない事を告げ、次の階層へ降りる。

　ベヒモスを探しながら10階層下がったところで、次のダンジョンへ向かう。

　強い魔物なら最終階層近くにいると思い、無駄な時間を省いたのだ。

　その後、摩天楼の113階～119階から行けるダンジョンを調べたけど収穫はなく、迷宮都市へ帰る。

　ガーグ老達と別れ、異世界の家へ入るとルシファーが庭で待っていた。

　樹おじさんを見るなり、嬉しそうに近寄ってくる。

　爵位を上げるのは月～金曜日なのに、今日は何しに来たのかしら？

「姫！　私の気持ちを受け取って下さい！」

　頬を高揚させ両手を差し出したルシファーの掌（てのひら）には、またもや指輪が……。

　あぁ、これ絶対嵌めちゃ駄目なやつ。

　きっと、樹おじさんの指につけられていた指輪を見たんだろうな。

　ブラックダイヤのようにキラキラと輝く指輪には、何の効果があるんだろう？

「お主は死にたいらしいな。これは儂が預かっておく。来週は、いつもより多く扱（しご）いてやろう」

　突然、姿を現したガーグ老がルシファーから指輪を奪い取ってしまった。

　えっ!?　さっき別れたばかりなのに……。

　いきなり過ぎて、心臓が飛び出るかと思ったよ！

　何か用事でもあったのかしら？

ポイントを押して下さった方、ブックマークを登録して下さった方、作品を応援して下さった方。

読んで下さる全ての皆様、ありがとうございます。

応援して下さる皆様がいて、大変励みになっています。

これからもよろしくお願いします。