私は確認しようと、念話の魔道具を起動させた。

　兄から直ぐに応答がある。

『沙良。何か動きがあったのか？』

『うん。従者の1人が離れて別行動を取り出したみたい。誰かと接触するのを待った方がいいかな？』

『そうだな。今回の経過報告を知らせるために仲間と接触する可能性がある。もう少し、行方を追ってくれ』

『了解！』

　従魔登録も済ませたので、ランドルさんへお礼を言い会議室から出ようとした所、

「これを、お守り代わりに持っていなされ。何かあった時は吹いてみるとよい」

　紐（ひも）が付いた小さな笛のような物を渡された。

　何だろう？

　犬笛みたいな物かしら？

　吹くと、ランドルさんと同じ種族の獣人が駆けつけてくれるとか？

「ありがとうございます。大切にしますね」

　もらった笛を首から下げ、お礼を伝え冒険者ギルドを後にした。

　知り合いらしい奏（かなで）伯父さんへ早速（さっそく）尋ねてみる。

「ギルドマスターのランドルさんは、何の種族なの？」

「俺もはっきり知らないが、多分鳥系じゃないかと思う」

「あ～彼は特徴的な目と髪の色をしているから、白頭鷲（はくとうわし）の一族じゃないかと思う」

　横から父が推測を述べる。

　髪の色は分かるけど特徴的な目？

　私は特に変わった所もなく普通に見えたけどなぁ。

「確かギルマスは空を飛べると自慢していたわね」

「俺にもそう自慢していたな」

　雫ちゃんのお母さんと奏伯父さんが同じ事を言う。

　じゃあ、これは犬笛じゃなく鳥笛か……。

「お守りにって渡されたけど、どんな効果があるんだろう？」

「多分、吹くと白頭鷲の一族に聞こえるようになっているんだろう。簡単に吹くような代物じゃない。いい物を貰ったな。大切にするんだぞ」

　父からそう言われ、私は失くさないようアイテムＢＯＸへ収納した。

　そんな重要な物を会ったばかりの私にくれた理由が、さっぱり分からないけど……。

「あっ、従者の1人が誰かと接触してる！」

　会話しながらも、ずっとマッピングで見ていた従者が冒険者と合流していた。

　呪具をダンジョンに設置した実行犯かも知れない。

「お兄ちゃん。全員確保する？」

「少し様子を探りたいな。相手から見えない場所へ移転出来るか？」

「うん、大丈夫」

　私は言った瞬間、パーティー全員を犯人達から見えない場所へ移転させた。

　少し離れた先には、6人組の冒険者と司教の従者がいる。

　暫（しばら）く様子を窺（うかが）っていると、7人が移動を開始した。

　これから王都を離れる心算（つもり）だろうか？

　門には普段より多い衛兵が検問を行っている。

　特に出ていく人間を警戒しているから、簡単に出られないとは思うけど……。

　兄に捕捉のハンドサインを送った。

　兄から指を2本立てた了解の合図が送られる。

　逃げられる前にアイテムＢＯＸへ収納しようとした所、突然犯人達が地面に倒れた。

　兄から即座に中止の合図がくる。

　私達の目の前で、犯人達は猿轡（さるぐつわ）をされ簀巻（すま）きの状態になった。　

　けれど、それを実行している人間が見えない。

　これは……もしや、妖精さんの仕業（しわざ）だろうか？

　7人が同じ状態になると、空中からひらりと羊皮紙が犯人の体に落ちる。

　身動き出来ない状態にされているから、危険はないだろうと近付き羊皮紙を取り上げた。

　『アシュカナ帝国の諜報員です。自決しようとしたので、毒消しポーションを飲ませてあります。6人は呪具を設置した実行犯。1人は教会への連絡係でしょう。』

　羊皮紙には、そう書かれてあった。

「先に妖精が動いてくれたみたいだな」

　納得したように父がうんうん頷（うなず）いている。

「妖精って……。ガーグ老の庭にいる？」

「まぁ！　来週は沢山お供え物を作らないといけないわね！」

　奏伯父さんは唖然（あぜん）としていたけど、子供達を助けてくれた件を知っている雫ちゃんのお母さんは、お礼の品を考えているようだ。

「えっと、この人達は衛兵所へ連れていった方がいいの？　それとも冒険者ギルドの方？」

「事件が起こったのはダンジョン内だから、今回は冒険者ギルドの方だろうな。従魔達に引っ張ってもらおう」

　父が前回、誘拐犯を連行した時と同じように、簀巻き状態の犯人を従魔達と繋（つな）いでいく。

　源五郎（げんごろう）に繋がれたのは、司教の従者をしていた人物だった。

　フォレストラビットでの移動はバウンドして大変そうだけど、敵に情けをかける必要はないか。

　私達はそのまま従魔に騎乗し、再び冒険者ギルドまで戻った。

　受付嬢へ犯人を捕まえた事を伝え、ギルド職員に引き渡す。

　司教の従者と犯人の接触が判明したので、司教は尋問されるだろう。

　教会とアシュカナ帝国が、実際どんな関係なのかは分からない。

　少なくとも今回表沙汰（おもてざた）になったお陰で、世間からは何らかの関与を疑われる。

　教会と言えども客商売には違いない。

　評判が下がるのは本意ではない筈（はず）だ。

　これから相手国との関係を見直す必要が出てくるだろう。

　本当に利用されているのは、どちらなのか……。

　そんな事を思いながら迷宮都市に移転し、ホームの自宅へ戻ってきた。

　帰りを心配していた雫ちゃんが、全員の無事な姿を見るなり安堵（あんど）し旭に抱き着いている。

「ただいま、雫」

　旭が雫ちゃんの背中をポンポンとあやしている姿が、兄と重なった。

　2人は案外、似た者同士かも知れないなぁ。

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