テントから出て皆の所に戻ると、難しい表情をした私に気付いた兄が小声で問い掛ける。

「厄介（やっかい）事か？」

「うん、少し複雑な相談だった。戻ってから話すよ」

　当事者がいない場で話す内容じゃないので、メンバーを連れホームの実家に行く。

　樹（いつき）おじさんは実家で母の料理を食べていたから、そのまま帰らず残ってもらった。

「ええっと、アマンダさんから依頼があったんだけど……。彼女はリザルト公爵令嬢じゃなかったみたい。エンハルト王国の出身なんだって」

「エンハルト王国？」

　兄が聞いた事もない国名に驚いた表情を見せる。

　うん、私もずっとカルドサリ王国の貴族だと思っていたからね。

　何故（なぜ）、出身を秘密にしていたのか分からないけど……。

「確か、その国の王女が数百年前リザルト公爵に嫁いできたんじゃないか？」

　伯爵の奏（かなで）伯父さんが補足説明をしてくれた。

　あぁ母方の親戚とは、そういう意味か。

　じゃあ、アマンダさんはエンハルト王国でも高い身分なんだろう。

　貴族だから庶民とは結婚出来ないし、見た目がエルフの樹おじさんなら大丈夫だと思ったのかな？

　エルフの身分制度は詳しくないけど、ガーグ老が姫様と言っていたからヒルダさんは王女で間違いない。

「母方の親戚だと言ってました。カルドサリ王国へは結婚相手を探しに来たらしく、親から婚約者を連れてこいと言われたそうです。相手を見せるため一度国に帰る必要があって、その相手に……」

「まさか、お前に来いと！？」

　以前アマンダさんから冗談っぽく、お嫁に来てほしいと言われた件を覚えている父が声を上げる。

「私じゃなくて……。樹おじさんに、お願いしたいそうだよ？」

「はああぁ～!?　俺かよ！」

　突拍子もない依頼内容を聞いて、樹おじさんが驚き絶叫した。

「私の実の母と紹介したから、女性だと思ってるみたいだけど……。即答はせず、返事は保留にしたの。行くかどうかは、おじさんが決めてね。あっ、その場合は私も同行する必要があるそうだよ」

「いや、そりゃどう考えても無理だろう。俺は既に結婚してるし……」

「勿論（もちろん）、本当の結婚相手じゃなく、婚約者のフリをしてほしいんだと思う。依頼料も払うって」

「そもそも、樹おじさんが女性化出来るのは50日間だけだろ？　他国へ行くのに、往復を考えたら期間が足りないんじゃないか？」

　兄がそう意見を述べる。

　世界地図を見た限り馬車移動じゃ間に合わないだろうなぁ。

　ワイバーンなら、1日でどれくらいの距離を移動出来るんだろう？

「あぁ、それは多分問題ないと思う。アマンダ嬢は……」

　言いかけた樹おじさんが黙り込む。

　何かを察したシュウゲンさんが話題を変えた。

「エンハルト王国なら青龍がおる国だの。国中に運河が張り巡らされて、非常に美しかったぞ」

　長生きをしているドワーフのシュウゲンさんは、エンハルト王国へ行った事があるようだ。

　そして青龍がいるらしい。

　西大陸なのに？　四神なら白虎が定番なんだけどなぁ～。

「あぁ青竜王がいましたね」

　青龍の言葉にセイさんが反応を示す。

　すると今度はセイさんの言葉に、父と樹おじさんが顔を見合わせた。

　青龍と青竜王の違いは何？　そして水竜とは違うの？

　それまで黙ったまま、話を聞いていた雫ちゃんのお母さんが口を開いた。

「あなた。一度、詳しい事情をアマンダさんから聞いてみたら？　依頼料も払ってくれるそうだし」

　おや？　一番反対すると思っていたのに、妙に乗り気だな。

　女性化した樹おじさんを見たくないんだろうか？

　夫が私そっくりで傍（そば）にいたくないとか？

　夫婦の事はよく分からないけど、お互い別人になって妙な気分だったりするのかしら？

「えっ？　それじゃ約束は……」

「あら、散々（さんざん）人を待たせておいて自分の都合を優先させるの？」

「いや、別にそういう訳じゃないんだけど……。折角（せっかく）だし痛くない方が……」

「あなた、子供達の前よ？」

「すみません」

　2人の会話がさっぱり理解出来ない。

　母と父は呆（あき）れた表情をし、シュウゲンさんはニヤニヤ笑っている。

　茜（あかね）はぷっと吹き出していた。

　奏伯父さんは、何とも言えない顔をしてるような？

　気になり兄にどういう意味か尋ねると、お前は知らなくてもいいと言われた。

　この場で分からなかったのは、セイさんと雫（しずく）ちゃんと旭だけのよう。

　3人共、私と一緒できょとんとしている。

「じゃあ、依頼を受けてきてね！」

　どうしてそんな結論になったのか……。

　樹おじさんがエンハルト王国へ行くのは賛成のようだ。

「いや、沙良が一緒に行くなら俺も同行しよう」

　当然、過保護な兄がついてくると言う。

「それなら私も行きましょう」

　続いてセイさんが、

「心配だから私も行くよ」

　更に茜まで来るらしい。

　父は口を開こうとして、母に睨（にら）まれ何も言えなかったようだ。

　最近、勝手な行動を取ったばかりだからね～。

　また他国へ行くのは母が許さないだろう。

「明日、アマンダさんに聞いてみるね」

　樹おじさんの意見は尊重されず、婚約者のフリをする事が決定した。

　大丈夫かな……。

　何だかとても不安に感じるのは気の所為（せい）かしら？

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