稽古が終了し、私と母は昼食の準備を始めた。

　日本人だった姫様から色々な料理を聞いているガーグ老達なら、変わった物を出しても良いだろうと思い『グラタン』と『ピザ』にする。

　『グラタン』には、迷宮サーモンとじゃが芋に玉ねぎを使用。

　『ピザ』は、『照り焼きチキン』に『マルゲリータ』の2種類を用意。

　チーズの焼ける匂いが周囲に漂（ただよ）い始めると、庭の木の枝が揺れ出した。

　はいはい、ちゃんと妖精さん達の分もありますよ～。

　出来上がった2つの料理をショートブレッドと一緒に木の下へお供えにいくと、雫（しずく）ちゃんのお母さんがアイテムＢＯＸからバスケットを取り出し付いてくる。

　嫌な予感がし中身は何か尋ねてみると、朝食に作ったサンドイッチの残りだと返事があった。

　だっ、大丈夫だろうか？

　振り返り雫ちゃんの方を見ると、首を横に高速でブンブン振っている。

　大丈夫ではなさそうだ……。

　妖精さんが食べて悶絶（もんぜつ）しないといいけど……。

　他は地下14階で採取した、アメリカンチェリーが入っているみたい。

「お待たせしました。皆さん、今日もありがとうございます。お昼のメニューは、『グラタン』と2種類の『ピザ』です。両方とも熱いので火傷に注意しながら食べて下さいね。それでは頂きましょう」

「頂きます！」

　暫（しばら）くして、急にドサドサと何かが落ちる音がする。

　音がした方向を見ると、木の枝から落ちた妖精さん達がいた！

　少し離れているから、はっきりとは分からないけど体格の良い中年男性らしく、鼻を押さえている。

　あぁ、マスタード増し増しのサンドイッチを食べてしまったのか……。

　あれは、鼻にクル（・・）よね～。

　この世界に香辛料の入った食べ物はないから、初めて食べたんだろうなぁ。

　直ぐに姿を消してしまったけど、アリサちゃんが見た老人の妖精さんではなかった。

　ガーグ老達も見た筈（はず）なのに、何故（なぜ）か妖精さんに関してはスルーしている。

　初めて見た私達は興味津々だ。

「沙良お姉ちゃん。今のって、妖精さんだよね？」

　雫ちゃんは興奮した様子で目を輝かせている。

「うん、そうだと思う。見た目が人間と変わらなくてビックリした」

「妖精……本当にいたんだ」

　旭は口を開けて唖然（あぜん）とし兄は、

「羽はなかったから、飛べないのかもな」

　と淡々とした感想を述べる。　

「何か、渋い妖精ね～」

　母親達は2人で顔を見合わせていた。

　父は見なかった事にしたいのか、何も言わず横を向いている。

「ゴホッゴホッ……。木から落ちるなぞ修行の足りん妖精だわ。主は何をしておるのかの」

　私達の話を聞き、咳払いしたガーグ老が口を開く。

　うん？

　妖精に修行が必要なの？

　疑問に思いつつ、昼食を食べ終え再び木の下へいく。

　そこには、お礼の手紙が2通残されていた。

『サラ様。今日も美味しい料理を、ありがとうございます。ショートブレッドは、お腹が空いた時に食べさせて頂きます。また次回も是非（ぜひ）、作ってもらえると嬉しいです。』

『ユカ様。ダンジョン産の果物（・・）は美味しかったです。料理を作るのは手間だと思うので、次回は果物だけお願いします。』　

　……。

　サンドイッチが、激辛だった事には触れていないようだ。

　妖精さん達は優しい性格らしい。

　お礼の手紙を読んだ雫ちゃんのお母さんは、

「まぁ！　朝食の残りだったから全然手間は掛かってないのに、遠慮する必要ないわよ！　次は何を作ろうかしら？」

　そう言い、妖精さんの優しさをぶち壊していた。

　もっとはっきり、手紙で要らないと書いた方が良いですよ？

　午後から仕事だというガーグ老へ、お礼のショートブレッドを渡す。

　私達は従魔へ騎乗し工房を後にした。

　家の門に、また人影が見える。

　タケルと護衛の人に……、あと2人？

　誰だろう？

　従魔から降りて近付くと、雫ちゃんのお母さんが「あっ」と声を上げる。

「アリサ！　心配していたのよ！」

　そう言って、40代の女性が涙ぐみながら彼女を抱き締めた。

　それで2人が両親だと理解する。

　子供達がいる炊き出し中を避け、家へ訪ねにきたんだろう。

　タケルが家へ戻るよう言っても、のらりくらりと躱（かわ）していたから両親が心配し会いにこられたのかな？

　一度よく話し合う必要があるだろうと、2人を魔石に登録し家の中へ入ってもらう。

　異世界では珍しい土足厳禁な室内に、2人は驚いた様子もなかった。

　そう言えば、タケルも普通に靴を脱ぎスリッパを履（は）いていたなぁ。

　ワンフロアーで何もない状態の部屋には、驚いていたけどね。

　やはり両親のどちらかが、元日本人なのかしら？

　子供の名前に、タケルとアリサと付けるくらいだし……。

　話しやすいようテーブルと椅子を出し座ってもらい、私達はお邪魔だろうから2階へ退散しようとした所で、タケルの父親が母の手を掴（つか）み引き留めた。

「美佐子（みさこ）……だよな？」

　母の名前を呼ぶとは、もしかして知り合いなの？

　呼ばれた母は怪訝（けげん）そうな表情をしている。

　父は母の名を呼び捨てにする男性を胡乱（うろん）な目で見ていた。

　母の姿は日本にいた頃より36歳若返っているけど、別人になった訳じゃない。

　昔から知っていれば気付くだろう。

　タケルの父親は私達の前で事情を話すのを躊躇（ためら）ったのか、母の耳元で何かを伝えたようだ。

　それを聞いた母が大きく目を瞠（みは）り、ぽつりと零（こぼ）す。

「奏（かなで）兄さん？」

　私はその言葉を聞き母の兄である奏伯父さんが、日本から転移する数年前に亡くなったのを思い出した。

ポイントを押して下さった方、ブックマークを登録して下さった方、作品を応援して下さった方。

読んで下さる全ての皆様、ありがとうございます。

応援して下さる皆様がいて、大変励みになっています。

これからもよろしくお願いします。