魔族を召喚する魔法陣を利用されると、侵入者対策が出来ないなぁ。

　現に、こうして扉の魔石に登録していないルシファーの父親が庭にいるし……。

　魔族なら誰でも、家に入りたい放題になってしまう。

　突然、魔王がきたらどうしよう？

　魔族だからといって、敵対する関係じゃないけど……。

　防犯対策にしばし頭を悩ませつつ、ルシファーの父親へ挨拶をした。

「こんにちは、今日はどうされたんですか？」

「あぁ、勝手に入ってすまない。息子の件で話がしたかったんだ」

　一応、侵入したのを悪いとは思っているらしい。

　いつからいたのか分からないけど、子供達がいない時で良かった。

　突然、知らない人物が庭に現れたら驚くだろう。

　庭で立ち話をするわけにもいかず、家の中へ入ってもらった。

　仕切りのないワンフロアーの1階を見て、彼が目を白黒させている。

「この家は、随分（ずいぶん）と変わった造りをしてるな。城でもないのに高い塀があったし……」

　10ｍある塀に関しては、子供達の防音対策に商業ギルドのカマラさんが付けてくれた物だ。

　1階がワンフロアーなのは、収容人数が多いためだけどね。

「来客が多いから、広くしてあるんですよ」

　ガーグ老が作製した貴族仕様の椅子とテーブルを出し、父親に座ってもらう。

　話が長くなるかも知れないと、紅茶を淹（い）れマドレーヌを出した。

　すると、彼はそれを見て顔を引き攣（つ）らせる。

「済まないが、この世界で顕現（けんげん）する体には飲食が不要なんだ」

　そう言って口をつけようとしない。

　これは、息子から雫（しずく）ちゃんのお母さんの料理を食べた感想を聞いてるのかも？　

「大丈夫ですよ。刺激的な味ではありませんから、どうぞ食べてみて下さい」

　私に勧められ、それ以上断るのは失礼にあたると思った父親は、意を決したように紅茶を一口飲みマドレーヌを口にした。

「……美味しい。息子の味覚が、おかしいのか？」

　いや、それは間違ってないと思いますよ。

　罰ゲームのような、雫ちゃんのお母さんの料理でなければ……。

「口に合って良かったです」

　契約するため食べさせられた料理の件には触れず、私はニッコリ笑っておいた。

　息子が虐待されていると勘違いしては困る。

「今日は、息子を鍛えてくれたお礼を言いにきた。妻を早くに失くし、甘やかして育てたため息子は世間知らずで、少々身勝手な性格になり困っていたんだよ。初めて契約をする時も、自分の力を過信し内容を把握せず受けてしまったしな。姫が根性を叩き直してくれ助かった。見る見るうちに体格も良くなり感心していたところなんだが、一体何をさせていたんだ？」

「ええっと、主に筋トレです」

　体格が良くなったのは、武闘派組のお陰で間違いない。

「息子が文句も言わず、筋トレをするとは……。余程、貴女に好かれたいらしい。ところで魅惑（みわく）魔法は、いつ解除して下さるのか？」

　問いかけられた樹（いつき）おじさんが、一瞬うっと言葉を詰まらせた。

「既に解除済みです。でも息子さんは、私の容姿が気に入ったみたいですね」

　その後、しれっと嘘を吐く。

　聞いた父が呆（あき）れた表情をし、おじさんの脇腹を抓（つね）っていた。

「まぁ、姫のように美しいなら息子も惚（ほ）れるでしょうね。きっぱり、振って構いません。いつまでも夢を見ているわけにはいかないでしょうし、迷惑を掛けるのも忍びない。それはそうと、息子の名前が変わっているのは何故（なぜ）でしょう？」

　あ～、もしかして父親は人物鑑定持ちなのか……。

　ステータスを見られたなら、誤魔化（ごまか）しようがないな。

　両親が付けた名前が変わっていたら、気分が悪いだろう。

「それは……。ルシファーの方が良い名前だと思い、呼んでみたんです」

「はっ？　名前を呼んだだけで？　……もしや貴女様は」

　何かを言おうとしていた彼を遮（さえぎ）り、樹おじさんが話し出す。

「秘密にして下さいね！」

「はい、承知致しました。息子は運がいい。滅多に会えない御方に男爵から侯爵まで上げてもらうとは……、本当に何とお礼を言っていいか」

「こちらも丁度、契約したい内容があったのでお気になさらず。それに、頑張ったのは息子さんですから。沢山の契約を熟（こな）すのは結構大変だったと思いますよ」

「あぁ、簡単な依頼ばかりではなく難しかったと言っておりました。特に2本の縄を使ったものは、出来なかったと悔しそうに嘆（なげ）いてましたが……。私も挑戦してよろしいでしょうか？」

　改まった口調に変化した父親は、大縄跳びがしてみたいと言う。

　あれは誰でも出来るものじゃないから、どうしよう？

　父の顔を見ると頷（うなず）かれたので、2本の大縄を出した。

　父とセイさんに大縄を渡し、2人が回し始めたところを茜（あかね）と樹おじさんが中に入り跳んでみせる。

　一見、簡単そうに見える競技だけど私には出来ない。

　茜達が跳んだあとに、ダイアンとアーサー達が続く。

　従魔達は反射神経が発達しているから、楽しそうに跳んでいた。

　そわそわしているシルバーへＧｏサインを出すと、仲良く一緒に跳び始める。

　遊ぶのも嬉しいんだろう。

　従魔達が縄から出ていくと、ルシファーの父親が中に入り縄に足元をすくわれ思いっ切り転倒した。

　当然の結果に、私は何と言葉を掛けて良いのか困ってしまう。

「これは、確かに難しいですね。息子も出来なかった筈（はず）です」

　こけたのを恥ずかしそうにしながら、彼は挑戦させてくれた事に礼を言う。

　きっと、息子が何をさせられていたか不安だったんだろうな。

　ルシファーの爵位が侯爵になっても自分の爵位を上げたいと言わないので、父親はもっと上の階級なのかと思い尋ねてみた。

「申し遅れました。私はシリル・モントリオール。魔界の北東を束ねる魔王です」

「魔王!?」

　いやいや、魔族の親玉じゃん!!　既に、魔王が家に来てるよ。

　聞くところによると魔王は1人ではなく東西南北に大魔王が4人いて、間に北東・南東・南西・北西の魔王が4人いるそうだ。

　ルシファーは、魔王の息子だったのか……。

　どうりで、最初会った時に尊大な態度を取っていたわけね。

　まぁ実力が比例していないから、あっさり倒されてたけど。

　ただ、魔王の地位は世襲制ではなく魔界は完全な実力社会らしい。

　今回ルシファーに依頼した巫女の奪還に、もし巫女を護衛している他の魔族がいたらどうなるか質問すると、爵位が高い方の依頼を優先させるそうだ。

　魔族同士で無益な争いはしないみたいで、利益相反になる事はない。

　その際は、お互いのステータスを見えるようにして爵位の確認をすると知り、そんな方法があるんだと驚く。

　そのため魔族は、ステータス偽造するのを末代までの恥だと考えているようだ。

　お互いのステータスを見せ合い、マウントを取るのか……。

　本当に爵位が全ての社会で無駄がない。

　逆に言えば、弱い者の立場は一生低いままだろう。

　爵位が低い内は召喚された相手と契約を交わし、せっせと魔力を上げるしかないんだろうな。

　Ｌｖを上げた時の基礎値が固定される件は知っているんだろうか？

　最後に、もう一度深々と頭を下げルシファーの父親は異界へ帰っていった。

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