工房から出てきた娘を見るなり俺は走り出し、その体を抱き上げた。

　女官達は、お揃（そろ）いの花嫁衣裳を準備してくれたらしい。

　俺とティーナの生存を知ったのは1週間前なのに、よく作れたよな～。

　俺は娘を抱き上げたまま響（ひびき）のところへ戻り、

「娘が可愛い！」

　大絶賛した。

　父親に言うのもなんだが、自慢出来る相手がいないので仕方ない。

「あぁ、お前にそっくりだよ」

「だよな！」

　花嫁衣裳を着た娘は本当に可愛らしく、いつか嫁にいってしまうのが残念なくらいだ。

　実年齢から考えると、それほど遠い未来の話ではないだろう。

　もう少し触れていたかったが離してほしいと催促され、ゆっくり地面に降ろす。

　娘はその場で姿見を出し、自分の姿を確認していた。

「どうかな？」

「あぁ、とても良く似合っているよ。俺の娘が世界で一番綺麗だ」

　響の返事を聞き、少し照れたように笑う。

　俺は同意するよう頷（うなず）いた。

「皆さん、昼食を作ったので食べましょう！」

「まぁサラ様自（みずか）ら、お作りになられたのですか？」

　俺が着替えをしている間、娘は昼食を作っていたようだ。

　王族が料理をする事は滅多にないので、女官長が驚いている。

　ちなみに王女時代、俺は一度も料理した経験がない。

「サラ……ちゃんは料理が得意でなぁ。毎週、儂らはご馳走（ちそう）してもらっておるわ」

　何故（なぜ）か、ガーグ老が胸を張り得意げな様子をみせる。

　いつもは三男役の影衆が配膳を行うが、俺がいるため女官達が動き出す。

　いつの間に用意したのか、俺と娘と響の食器だけが王族仕様へ変わっていた。

　沙良ちゃんが、少し不思議そうな顔をしている。

　王族が食べる食器を同じ物に出来なかったんだろう。

　毒を警戒してかスプーンは銀製だ。

「サラ様。見た事のない料理ですが、これはどうやって頂くのでしょう？」

　サンドイッチを初めて見た女官長が娘に質問する。

「そのまま、手に持ち食べて下さい。ナイフやフォークを使用する必要はありませんよ」

「軽食なのですね？　分かりました。少し、お待ち下さい」

　毒見役の女官が一口ずつ食べ毒の有無を確認していた。

　本人が作っているから毒見の必要はないと思うが、この過程は王族が食べる際に省けない。

「お待たせ致しました。ではサラ様の手料理を、ありがたく頂きます」

　暫（しばら）く経過をみたあと、女官長がコーンスープを一口飲んだ。

　次にカツサンドを食べて、大きく目を瞠（みは）る。

「これは……。料理長も再現出来ない味ですわね。姫様が食べたがっていたのは、このような物でしたか……」

　俺が昔、料理が不味いと散々文句を言ったのを覚えているらしい。

　そうなんだよ、求めてたのはこの味だ！

　娘の料理を食べながら、うんうんと首を上下に動かす。

「ガーグ老。美味しい料理を頂き、さぞかし満足だったのでしょうね。この私へ連絡を忘れるくらい」　

　おや……雲行きが怪しい。

　言われた爺（じい）の表情に焦（あせ）りが浮かぶ。

　後で第二弾が待っていそうな感じだな。

　食事を終えてから、着替えを済ませガーグ老の工房を後にした。

　女官長には明日、娘に着けてほしいと言い守護石が入った額飾りを渡してある。

　明日の結婚式に備え色々準備をしておこう。

　妻宛てに少しの間、別行動する旨の手紙を書いておく。

　最後にもう少し、魅惑（みわく）魔法のＬｖを上げておきたかったが……。

　あれから響に掛けても秘密を打ち明ける事はなく、結局Ｌｖ7になっただけで終わった。

　この魔法、アシュカナ帝国の王に掛けて効果があるんだろうか？

　妻と離れる前に男のロマンを達成しようと思ったら、美容ポーションを飲んだ結花（ゆか）が直ぐに寝てしまい、俺の都合で起こすわけにもいかないため、未知の世界を体験する夢は叶わなかった。

　女性化している間に誘ってみよう。

　結婚式当日。

　朝早くから異世界の家へ移転する。

　俺の女装化した姿を初めて見た茜（あかね）ちゃんとセイさんが、唖然（あぜん）となり娘と見比べていた。

「樹（いつき）おじさんだと聞いても信じられない！」

　茜ちゃんはそう言い、娘と俺を隣同士にしスマホで写真を撮った。

　あっ、その写真は俺も欲しい！

「見た目年齢に差があるのは、元の年齢と比例しているのかな？」

「俺も初めて女性化したから、全く同じにはなれなかったのかも知れない」

　本当はヒルダの姿にしかなれない魔法だけどな。

　セイさんは黙ったまま、一言も話さない。

　驚き過ぎて何も言えないんだろう。

　敵の襲撃に備え、結婚式の時間は12時だと嘘を流している。

　実際は、その前に披露宴をし出席する冒険者達に料理を振る舞う予定だ。

　花嫁役の俺は衣装へ着替えにいく。

　家の2階は6部屋あり、その中で一番奥の部屋へ案内された。

　室内には、王族仕様の豪華な家具が置いてある。

　ここは娘の部屋だろうか？

　天蓋（てんがい）付きのベッドの柱には、四属性の精霊王の姿が彫られている。

　皆、非常に美しい女性達だ。

　人間は精霊王を見た事がない筈（はず）だから、この家具を作製したのは誰だろう？

　もしかしてガーグ老達影衆か？

　今日も、笑顔の女官達が張り切って俺の服を脱がせにかかる。

　これからは、じっと我慢だ。

　漸（ようや）く全ての支度が整った頃には、まだ何もしていないのに疲れ切っていた。

　花嫁衣裳を着た俺は披露宴会場へ向かう。

　登場した瞬間、冒険者達が騒然となった。

　今の娘の姿より年齢が高い事に気付いたんだろう。

　娘が俺を生みの母親だと説明し、紹介してくれた。

　そうでも言わないと、そっくりな容姿を納得させられないからだと思うが……、ちょっと嬉しい。

「皆さん本日は結婚式にご出席下さり、ありがとうございます。変則的ですが、先に料理を食べて下さいね。式にはアシュカナ帝国からの襲撃が予想されるため、お酒はありませんが、その分ご馳走（ちそう）を用意しましたから楽しんで下さい」　

　娘の挨拶と同時に、冒険者達から歓声が上がる。

　テーブルの上に用意された見慣れぬ料理を、早く食べたくて仕方なかったみたいだな。

　花嫁役の俺には目もくれず、料理に手を付け始めた。

　ただ、その中でも一瞬行動が遅れた冒険者達が複数いる。

　あれはアマンダ嬢のクランメンバーか……。

　全員が参加すると聞いていたが、まさかクランメンバー全員が彼女の国の出身者だと思わなかった。

　王族であるアマンダ嬢が口にする前に、食べられなかったんだろう。

　さりげなく、料理担当者のケンさんが毎回毒見してるしな。

　まだ何も食べてない俺も、披露宴の料理を口にしようと響達がいるテーブルに向かう。

　義祖父の隣に座らされ、

「ヒルダちゃん。お礼は、いつでもいいからの」

　小声で囁かれた言葉に耳を疑った。

　バレてるじゃないか！　そして孫の夫だと知っても、お礼を受け取る気なのかよ……。

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