女官達に着替えさせられたエルフの正装には、明確な違いがあった。

　白を基調とした衣装は同じだったけど、施（ほどこ）されている刺繍（ししゅう）の範囲が非常に多い。

　使用されている糸は銀色・金色・紫色と3色に増え、見ただけで上位の者だと分かるだろう。

　私は目立つの厳禁なんですけど？

　そして、髪は昨日より更に複雑に編み込まれたみたいだ。

　顔を隠すためのベールは総レースで出来ており、こちらは全て紫の糸で作られた物らしい。

　ベールを被っていれば顔は見えないだろうけど、衣装がもの凄（すご）く目立ちますよね！？

　同じような衣装を着た集団の中で、明らかに1人だけ装飾が違っていたら埋没するのは難しい。

　そう指摘したものの、女官達は私が同じ衣装を着るのを頑（がん）として譲らなかった。

　これで大丈夫かなぁ～？

　まぁ敵の狙いは花婿の殺害と花嫁の誘拐だろうから、他の者に目もくれないか……。

　結局、私の着替えは2時間を要し、1階へ降りて行く頃には冒険者達が披露宴（ひろうえん）の料理を綺麗に食べ終わった後だった。

　かなり量を作っておいたのに、テーブルの上は何も残っていない状態である。

　そして彼らは、入念な武器の手入れを始めていた。

　顔付きも険（けわ）しいものへ代わり、これからの戦いに備えているのが窺（うかが）える。

　私も少し食べておこう。

　ベールを被ったまま親族がいる席へ近付くと、兄が額に手をやり溜息を吐く。

「沙良……。花嫁の代役を立てた意味がないくらい豪華な衣装だな？」

「私もそう思うんだけど、女官達がこれ以外は駄目だって言うの」

「……顔を見せなければ大丈夫か？」

　隣で父も唸（うな）っている。

「少し、顔を見せてほしいな。まだ、大丈夫だろう？」

　樹（いつき）おじさんからお願いされ、私はそっとベールを持ち上げた。

　額には、おじさんとお揃（そろ）いの宝飾品が飾られている。

「あぁ、ちゃんと付いて（・・・）いるね」

　そう言って満足そうに微笑むと、おじさんは私が持ち上げたベールを掛け直した。

　何を確認していたのだろう？

　残っていた料理を軽く食べ、私もこれからの戦いに備えた。

　冒険者達には、全員に『ＭＡＸポーション』を渡しておく。

　式を挙げる時間がきたので、冒険者達と一緒に庭へ移動した。

　私の結婚式を噂で知ったアシュカナ帝国人は、挙式の時間に襲ってくるだろう。

　庭には披露宴用のテーブルや椅子は何もない。

　襲撃に備え、先に家の中で食事は済ませているからね。

　教会の12時の鐘が鳴る。

　私達が見守る中、身代わりの花嫁とシュウゲンさんが進み出た。

　その瞬間、ガルちゃん達が大きく吠（ほ）える。

　全員が即座に警戒態勢を取った。

　私の周りを長槍を手にした女官達が取り囲み、背の低い私の姿を隠す。

　ガーグ老達は、全員が両手に剣を持ち見た事のない構えを取っている。

　双剣使いだったの？

　武闘派のメンバー達も、それぞれの得物（えもの）を持ち、やってくる敵を待ち構えていた。

　10ｍの塀を乗り越え、四方から敵が庭へ降り立つ。

　その数、100人程だろうか？

　対して、こちらの総人数は約260人。

　最初から襲撃を予想し、全員が武装した状態で臨戦態勢を取っている。

　式の最中、虚を突こうとしても意味がない。

　襲撃者達は穏やかな式とは違う雰囲気（ふんいき）に怯（ひる）んだ様子を見せた後、真っ先に花嫁と花婿の下（もと）へ向かった。

　あぁ、よりによって一番勝ち目のない相手へ……。

　当然2人を守るため、ご老人達と武闘派メンバーや冒険者達が立ち塞がる。

　兄と旭とお母さんは後方支援だ。

　戦いの火蓋を切ったのは意外にも花嫁自身で、

「サンダーボルト！」

　と高らかに声を上げ、空から雷を落とした。

　私は雫（しずく）ちゃんが言っていた魔法の効果を見て、驚愕（きょうがく）する。　

　周囲に雷鳴が響き渡り、ドォン！　ともの凄（すご）い音がしたかと思うと半数以上の敵だけが倒れていた。　

　それを見て不敵に微笑んだ樹おじさんが人差し指を立て、ちょいちょい動かす仕草（しぐさ）をし掛かってこいと挑発している。

　うわぁ～、何だか凶悪だなぁ。

　それでも敵は構わず突っ込んでいった。

　あぁ、ここからは心臓に悪そうな展開が待っていそう。

　女官達が更に接近し、隙間なく私の身を隠したため見えなくなってしまった。

　剣戟（けんげき）の音や叫び声が幾つか上がり続ける。

　音から予想しうる内容に体が震えた。

　きっと、死者が沢山出ているに違いない。

　10分程して静かになってから、女官達が隙間を開けてくれた。

　恐る恐る庭を見ると倒れた敵の姿は何処（どこ）にもなく、ただ庭へ血痕（けっこん）が残っているだけだった。

　死体は既にマジックバッグへ収納されたのだろう。

　それは、生きている敵がいないという証でもある。

　あっけない襲撃の幕切れを、私は逆に怪しんだ。

　結婚式を挙げる日や場所も知っている敵が、これだけの筈（はず）がない。

　同じように考えているのか冒険者達は警戒を緩（ゆる）めず、誰も口を開かなかった。

　そして案の定、第二陣がやってくる。

　シルバーが顔を上げ、西の空を注視していた。

　騎獣に乗った帝国人の姿が目に入る。

　敵の用意した騎獣はグリフォンのようで、数も100騎以上と多い。

　ならば、これはテイムされた従魔ではないだろう。

　テイムするには主人の魔力が必要になる。

　指示を出している人物は、ガルちゃん達を動かすように笛を持っているわよね？

　私はマッピングで1人ずつ確かめ、後方にいた人物を探し当てた。

　そして手に持っていた笛をアイテムＢＯＸへ収納する。

　突然、笛がなくなったと気付いた指示者が慌（あわ）てふためく。

　これ以上、騎獣に指示は出せない。

　上空からの襲撃に備え、私は最初から笛を奪う予定にしていた。

　そうすれば機動力は落ち、言う事を聞く必要がない騎獣が自由になる。

　今まで指示通り人を背に乗せ、こちらへ向かっていたグリフォンは動きを止め、その場で騎乗者を振り落とした。

　かなりの高さから振り落とされた帝国人は迷宮都市に入る事なく、そのまま地面に落下する。

　何人かは立ち上がっていたけど、その殆（ほとん）どは身動き出来ない状態のようだ。

　アシュカナ帝国の襲撃が予想されるこの日。

　ギルドマスターのオリビアさんは、迷宮都市の住人達へ外出禁止令を出している。

　外にいるのは衛兵とギルド職員のみ。

　落下した敵は彼らに任しておこう。

　そして、遂に本命とみられる第三陣が現れる。

　10騎と数少ないけれど、全員がキメラのような姿をした騎獣に乗っていた。

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