黒竜の能力で私達は一瞬にして、魔界へと移転したらしい。

　もっと時間が掛かるかと思っていたけど、異界に渡るのは私がホームへ移動する時とよく似ている。

　見慣れたガーグ老の工房の庭から、何もない平原に連れて来られたようだ。

　異世界と時間が連動しているのか、辺りは薄暗く月明りだけが頼りみたい。

「ここは、魔界の中心地点じゃ。ちい姫は、何処（どこ）へ行きたいのかの？」

　黒竜の腕に抱き抱えられたまま、顔を覗（のぞ）き込まれ質問される。

「Ｓ級ダンジョンに行きたいです！」

　誰かと勘違いされるのは慣れっこなので、このままちい姫と呼ばれておこう。

　黒竜と知り合いのようだから、便宜（べんぎ）を図ってくれるかも知れないしね。

「今からＳ級ダンジョンへ向かうのか!?」

　聞いたルシファーが大仰（おおぎょう）に驚き、樹（いつき）おじさんを心配そうに見つめる。

　私達の目的がダンジョンボスのベヒモスだと知り、危険だと思っているのだろう。

「ルシファーは、家に帰ってもいいよ」

　ついて来られると、ダンジョン内を移転出来ず面倒だ。

「姫！　私も少しは強くなったので、お伴致します！」

　樹おじさんに良いところを見せたいのか、ルシファーが同行すると言う。

「あ～、申し訳ないけど足手纏（まと）いだから遠慮して下さいな」

　目で合図を送った私の意図を汲（く）んだ樹おじさんが却下してくれた。

　実力不足を指摘されたルシファーはショックを受け地面に座り込み、のの字を書いている。

　その分かり易（やす）い態度に笑ってしまう。

　彼を哀（あわ）れんだ黒竜が声を掛けた。

「魔族の若造、そう落ち込むでない。ありえんほど最強のメンバーが揃（そろ）っているから、Ｓ級ダンジョンなぞ鼻歌をしながら攻略するであろう。ちい姫は、目当ての魔物がおるのか？」

「はい、ベヒモスが欲しいんです！」

「ベヒモスとな？　南の大魔王がペットにしておったが……、相変わらず趣味が変わっておる」

　私はペットにしたいわけじゃないけど、ここは黙っておこう。

　あまり時間がないので、早くＳ級ダンジョンへ向かいたい。

　急かすように黒竜の腕を引っ張ると、「では移動しよう」と言い再び景色が変化する。

　ルシファーは置いていかれたのか、傍（そば）にいるのはメンバーだけだ。

　目の前には、ダンジョンの入口が見える。

　摩天楼（まてんろう）ダンジョンのように塔ではなく、地下へ潜るタイプのようだ。

「ベヒモスはダンジョンの地下99階層におる。儂は待っておるから、行ってきなされ」

　腕の中にいる私を何故（なぜ）かセイさんに預け、黒竜は手を振って見送る。

　セイさんは黒竜から子供のように受け渡された私を、そっと地面へ降ろした。

　黒竜の突然の行動に、セイさんは戸惑（とまど）った様子も見せない。

　何だろう？　この恥ずかしい遣り取りは……。

　茜だけが不思議そうな顔をしていたけど、他のメンバーは何事もなかったかのように普段通りだった。

「じゃあ、早速（さっそく）ダンジョンに入ろう！」

　気持ちを切り替えダンジョン内に足を進め、教えてもらった地下99階へ移転を繰り返す。

　ベヒモスはダンジョンボスだと聞いていたから、てっきり切りのよい地下100階にいると思っていた。

　地下100階層には、ダンジョンマスターでもいるのかしら？

　数分で地下99階に到着したあと、安全地帯を探したけど見つからず困ってしまう。

「この階層には安全地帯がないみたい。皆、結界魔法を張ってね」

「サラ……ちゃん。Ｓ級ダンジョンは、安全地帯がないのが普通ですぞ」

　ガーグ老に言われ、初めて知る情報に目を丸くした。

　安全地帯がないダンジョンとは、難易度が相当高い。

　常に魔物を警戒する必要があるから、休憩も交替制で行わなければならないだろう。

　ダンジョン泊も気軽に出来ないとなれば、深層を潜るのは命掛けじゃないかしら？

　私達は、その危険をすっとばして来ちゃったけどね～。

「知りませんでした。ベヒモスを発見するまで、周囲の警戒をよろしくお願いします」

　マッピングで地下99階を見渡すと、初見の魔物が沢山いる。

　ベヒモスがいた摩天楼ダンジョンの階層は、他の魔物がいなかったのになぁ。

　魔物の強さは分からないけど、時間を掛けない方がいいだろう。

　メンバーを心配し、そう思っていると茜が目をギラつかせ、

「少し魔物を狩ってくる！」

　駆け出し行ってしまった。

「あっ、俺も！」

　続いて樹おじさんが離れると、慌（あわ）ててガーグ老と父が後を追う。

　残ったのはゼンさん、セイさん、シュウゲンさん。

　シュウゲンさんは両腕を組み、瞑目（めいもく）したまま動かない。

　えっと、目を閉じた状態で魔物が接近しても大丈夫？

　ゼンさんとセイさんがいれば問題ないかしら？

　勝手に動き出すメンバーへ呆（あき）れつつ、私はベヒモス探しに集中した。

　5分程で大きな魔物を発見する。

　いたいたベヒモス！　

　生きたままアイテムＢＯＸに収納して、次の個体を探し出す。

　その後、20分経ってもベヒモスは見つからず、この階層にはいないと判断した。

　ダンジョンボスだから1匹しかいないのか……、残念だな。

　まぁ1匹だけでも、いないよりはマシだよね？

　用事が済んだのでシルバーに茜を呼びに行かせ、ゼンさんにはガーグ老から念話の魔道具で連絡を入れてもらう。

　ホクホク顔の茜と樹おじさん、疲れた顔をしたガーグ老と父が戻り地上へ移動した。

　僅（わず）か1時間程で帰って来た私達を見ても、黒竜は驚かずに首尾を聞いてくる。

「ベヒモスは、おったか？」

「はい、1匹だけ見つけました」

「あれはＳ級ダンジョンに1匹しか出現せん魔物だからの。魔界にも、そうそうおるまい」

「他のＳ級ダンジョンは、ありますか？」

「4つあるＳ級ダンジョンで、ベヒモスがいるのは残り2つだろう」

　ふむ、大魔王がペットにしたベヒモスがいたな。

「出来れば残りの2匹も欲しいので、また魔界に連れて来て下さいね」

「まだベヒモスが必要なのか？　変なものを欲しがるのぅ……」

　黒竜の疑問には答えず、私はニコニコ笑顔で対応する。

　3匹いれば、兄、旭、茜のＬｖ上げが可能だ。

　1人で倒せるかどうかは、やってみれば分かるだろう。

　無理そうならメンバー全員で倒せばいい。

　黒竜に異世界へ帰してもらい、お礼を伝える。

「今日は、ありがとうございます」

「久し振りに、ちい姫の顔を見れた。礼なぞ良い。それに、面白いものも見れたしな」

　面白いもの？

　セイさんとシュウゲンさんを見ながら、笑っていた事かしら？

　言葉を聞いたシュウゲンさんが渋面（じゅうめん）になり、黒竜へつかつかと歩み寄って何かを耳打ちした。

　すると黒竜が、ぎょっとした表情に変わって焦（あせ）り出し、シュウゲンさんに何かを手渡している。

　一瞬見えたのは、黒い指輪のようだった。

　2人の間に親密さを感じて違和感を覚える。

　初対面だよね？

　鼻息荒く戻ってきたシュウゲンさんには聞けず、私達は逃げ出すように消えた黒竜を唖然（あぜん）と見送りホームへ帰った。

ポイントを押して下さった方、ブックマークを登録して下さった方、作品を応援して下さった方。

読んで下さる全ての皆様、ありがとうございます。

応援して下さる皆様がいて、大変励みになっています。

これからもよろしくお願いします。